Лазурный Берег по-другому называется Кот Д′азур, это самая лучшая курортная зона в Европе. Лазурный Берег – это тысячи наскальных надписей, дошедших до нас из Бронзового века, храмы и дворцы эпохи барокко, античные термы и арены, два десятка готических часовен, неприступные крепости, десятки музеев. Лазурный Берег покорил живописцев и философов, поэтов и кинорежиссеров, писателей и музыкантов.
Ницца по праву считается королевой Лазурного Берега, ее жемчужиной. Это благородный, романтичный город. Расположился этот славный город на берегу бухты Ангелов (Bay-des-Anges), он окружен предгорьями Приморских Альп, которые защищают город от холодных северных ветров. Это пятый по величине город Франции, в котором лазурное небо, лазурное море и лазурная дымка над ним. В 2004 году в Ницце проживало около 339 тысяч жителей. В этом городе можно почувствовать всю прелесть и роскошь жизни.
В пятом веке до нашей эры поселение было названо в честь Ники, греческой богини победы. Заложен был город в 400 году до нашей эры греками, которые уже тогда поняли, что это за райский уголок Средиземного моря, где можно жить красиво, изысканно и роскошно. Греки основали Ниццу как центр торговли, а три столетия спустя здесь разместились римляне, привлеченные хорошим стратегическим расположением города. От Ниццы средних веков практически ничего не осталось, кроме Замковой Горы, которая превращена в самый красивый и яркий парк с извилистыми аллеями и искусственным водопадом на холме Шато. До сих пор в Ницце сохранились римские термы (древнеримские бани) и арены, которые особо ярко выражают светскую архитектуру Древнего Рима.
Следы термального ансамбля, к сожалению, удалось обнаружить только в южном крыле древнего поселения. Древнеримские общественные бани были построены между концом II-го и серединой III-го века. Это были три бани, разделенные между собой небольшими проходами, которые для древних римлян служили улицами. В каждой бане был бассейн и две горячие комнаты с двумя ваннами, одна с холодной водой, другая – с горячей. В пятом веке была достроена купель (баптистерия). От купели остались только лишь колонны, которые окружали крестильный чан. Неподалеку от этих построений был расположен жилой район.
Вторая эпоха светской архитектуры, которая оставила свой след в истории города – это Прекрасная Эпоха (Belle Epoque), следы которой встречаются повсеместно. Имеется много исторических памятников, построенных в других стилях, принадлежащих другим векам, но они не являются столь известными и великими, хотя, безусловно, тоже заслуживают внимания.
В Ницце особенно остро чувствуешь очарование средиземноморской природы, особенно в старом городе. В нем все как будто застыло и не чувствуется жизнь современного суматошного мира, все замерло, и в тоже время здесь чувствуется атмосфера оживления провинциального городка. Узкие улочки 12–17 веков, милые цветочные горшки на окнах, множество небольших ресторанчиков с местной кухней, бывшие дворцы герцогов Савойских и римские арены квартала Симье.
О существовании города Симье историки знали давно, его название часто встречалось в древних манускриптах, но лишь в конце восемнадцатого века были найдены монеты и другие предметы древности, которые подтвердили факт существования античного города Симье. Лишь через сто лет, в середине двадцатого столетия, начались вестись раскопки, которые не прекращаются до сих пор.
В 1985 году было доказано, что еще 3500 лет до нашей эры доисторические люди занимались земледелием и животноводством на холме Симье. Найденные рядом с жилищем раковины морских моллюсков доказывают, что жители занимались не только земледелием, но и ловлей рыбы и охотой.
В городской квартал Симье (бывший римский Цеменелум) можно попасть с одноименного бульвара, прямого как стрела. До сих пор не выяснено, почему и что заставило римлян оставить Цеменелум, который принадлежал им в течение 500 лет.
Небольшое местечко Симье в 1866 году соединили с Ниццей, и с тех пор оно считается одним из самых престижных районов, где останавливаются даже члены королевских семей Европы. Не раз в отеле «Регина Палас» останавливалась английская королева Виктория. Отель был построен для нее в 1896 году. Здание очень красивое, со стеклянной башней на крыше и стеклянной верандой, но экскурсии внутри отеля не проводятся.
На вершине холма Симье сохранились остатки гало-Римского поселения и амфитеатр, который вмещал до 5000 зрителей. До 2010 года здесь ежегодно проводился джаз-фестиваль, на котором выступали самые знаменитые музыканты. Многие аллеи парка названы их именами. В парке можно осмотреть руины римских термов третьего века – это самые большие сооружения на территории бывшей Галлии.
Остальные свидетельства далекого прошлого можно осмотреть в Археологическом музее.
Первая арена была построена в древнем Симье в первом веке нашей эры. Затем, через два века, ее размеры были увеличены. На месте бывшей арены теперь раскинулся замечательный парк из оливковых деревьев. Древняя арена и оливковая роща служат местом проведения разнообразных мероприятий и праздников. В парке можно увидеть все – от манифестаций до традиционного весеннего праздника.
