Кузовков Осип Валентиныч сидел на кровати, обхватив голову руками, раскачивался из стороны в сторону и тихонько ныл. Всё пошло не так, как он думал, а ведь он хотел лишь помочь, облегчить людям жизнь. И как всё хорошо начиналось, как гладко и быстро разворачивались события…
– Кузовков, Осип Валентиныч, изобретатель, – представился он заместителю заместителя министра здравоохранения на одном закрытом приёме, куда попал с огромным трудом.
Заместитель заместителя явно не хотела ни знакомиться, ни разговаривать ни с каким изобретателем, но Осип Валентиныч был так напорист, что ей пришлось выслушать его пылкую речь.
– Я изобрел средство от несчастной любви, лекарство от сердечных страданий– сказал Кузовков и зарделся от гордости.
– Средство от любви? Вы не шутите? – спросила зам зама и потянулась за очередным бокалом шампанского.
– Я очень серьезен, – продолжал уверенным тоном изобретатель, – я трудился над ним более трёх лет и я уверен, оно работает.
– И что, – спросила без интереса зам зама, – оно сертифицировано?
Осип Валентины покраснел ещё больше, теперь от досады.
– Нет, но понимаете, дело не в сертификате, оно работает и может приносить пользу людям. Исцелять разбитые сердца…
– Нет, ну если не сертифицировано, то чём может идти речь, – перебила его скучающая зам зама и ушла, заговорив с кем-то другим.
Осип Валентиныч вспомнил, как стоял и смотрел ей вслед, растерянный и разбитый.
– Но, но Вы не дослушали, – хотел он крикнуть, чтобы она одумалась и он смог рассказать ей всё.
Но заместитель заместителя министра здравоохранения ушла, забыв о его существовании.
Остаток того вечера Кузовков провёл в попытках заинтересовать своим изобретением различных мелких и средних чиновников, но добился лишь того, что его стали избегать, а под конец охранник вывел его наружу с недвусмысленным напутствием.
Однако через три дня Осип Валентинычу позвонили и пригласили на дачу к заместителю министра. Не к заместителю заместителя, нет, вспоминал Кузовков, нет, бери выше, к самому заместителю. Тот каким-то образом узнал об этой краткой беседе на приёме и заинтересовался.
– Вы действительно что-то изобрели?
Осип Валентины с готовностью кивнул и приступил к рассказу, но заместитель министра остановил его жестом и продолжил.
– У меня есть небольшая проблема.
Вспоминая эти слова, Кузовков всегда вздрагивал и ёжился от холода.
– Если Вы и вправду изобрели лекарство от несчастной любви, то я бы хотел его получить, – продолжил любезный замминистра и предложил гостю рюмку виски, – моя дочь влюблена в одного типа, – зам поморщился, – и мы, я и моя жена, очень переживаем из-за этого.
Кузовков внимательно слушал и кивал, крепко сжав пальцами рюмку, но так и не притронувшись к спиртному.
– Понимаю, – начал он, но замминистра опять его перебил, не дав договорить
– Я поузнавал о Вас кое-что, похоже, Вы честный человек, ученый, автор нескольких публикаций.
Кузовков пристально глядел на него.
– Никаких административных нарушений, никакой уголовщины. Это хорошо.
Заместитель встал прямо перед Кузовковым и властно сказал:
– Мне оно нужно.
– Дозировка очень проста, – объяснял Кузовков заму и его бледной взволнованной жене. – Одну чайную ложку средства размешать в стакане воды или сока, можно в газировка или даже в молоке.
– И всё? – С тревогой спросила жена, а зам бросил на неё недовольный взгляд.
– Всё, – весело сказал Осип Валентиныч, – это в обычном случае. Если речь идёт о страстной влюблённости, то я бы рекомендовал столовую ложку на стакан.
– Столовую? – Опять переспросила жена и смутилась, а зам бросил на неё ещё один резкий взгляд, а затем сказал.
– Мы берем.
– А сколь… сколько дней принимать? – Спросила смущенная и бледная жена, когда Кузовков уже уходил.
Осип Валентиныч тогда повернулся к ней, снял шляпу, поклонился и сказал, что средство действует незамедлительно и одной только дозы будет предостаточно.
«Каким самонадеянным я был, дурак, дурак», ругал сам себя изобретатель, раскачиваясь в стороны, «отдал им целую бутылку, зачем, как, не удержался перед деньгами, как я мог».
Через две недели Кузовкову позвонила жена замминистра.
– Помогло? – Первым делом спросил изобретатель.
– Дочке? Помогло, – ответила жена, – но мне нужно ещё.
Кузовков опешил.
– Как ещё, – спросил он, – ведь Вы купили целых двести миллилитров, этого на десяток несчастных влюблённых хватило бы.
– Да, конечно, – суетилась жена зама, – с дочкой всё в порядке, она приняла столовую ложку средства и на следующий день уже и не вспоминала о своём этом… и я дала немного своей сестре, а она попросила для подруги, и теперь у меня ничего не осталось, а мне очень нужно.
Кузовков медлил с ответом. Средства у него было много, а денег наоборот, мало. Но что-то в голосе звонившей настораживало его.
«Вот, вот, ты никогда не слушаешь свой внутренний голос», ругал себя изобретатель, стуча кулаком по лбу.
Тогда Кузовков решил удвоить цену.
– Ничего, цена не главное, – не смутилась жена зама, – оно же действует!
Пришлось Кузовкову продать ей две бутылки, хотя она просила три. Он сомневался.
– Простите, – тактично спросил Осип Валентиныч клиентку, – зачем Вам столько?
– Мужу не скажете? Мстить. Опою всех его подружек, пускай пострадает, – хищно улыбнулась жена замминистра.
– Но я ведь создал средство, чтобы помогать людям, а не для страданий, – изумленно проговорил Кузовков.
Жена зама вдруг довольно цинично усмехнулась.
– Вы, Осип Валентиныч, конечно великий учёный, но вот жизни не знаете. – А потом, перед выходом, остановилась и постучала ладонью по сумке с бутылками. – Я ещё вернусь, варите средство, и побольше.
Через месяц к Кузовкову приехал зам. Он ввалился в дверь и сел на диван. Вид у него был неважный.
Осип Валентиныч оробел. Вслед за замом в его квартиру вошли двое охранников и застыли у двери с невозмутимым лицами.
– Мне нужно твоё средство, Осип, – хрипло приказал замминистра. – Оно у тебя есть?
Осип Валентины честно кивнул.
– Где? Там? – Указал зам на холодильник.
Кузовков опять кивнул.
– Налей мне… две столовые… сейчас.
Осип Валентины даже не посмел возразить, ноги сами понесли его к холодильнику, и через минуту зам уже выпил свою порцию и застыл с затуманенным взглядом. Через несколько минут он очнулся и радостно встал.
– Спасибо, спасибо, дорогой, – энергично тряс он руку изобретателч в порыве чувств, – отпустило. Все эти переживания, тоска, эмоции эти, это мешает. Много работы, понимаешь, некогда отвлекаться на шурымуры. Ну давай.
Зам ушел, а Кузовков в удивлении остался стоять там, где стоял. Он даже не вспомнил о том, что зам не заплатил. Похоже, его средство задило своей жизнью, но не той, которую запланировал ему Осип, а совсем другой, непонятной и чуждой ему.
