Соединенные Штаты Америки – это мощная и экономически развитая страна, по размерам валового продукта США превосходят все западноевропейские страны, вместе взятые.
По территории она занимает четвертое место в мире после России, Канады, и Китая, по численности населения США тоже находится на четвертом месте – после Китая, Индии и России.
США состоит из трех несмежных частей: две из них находятся в Северной Америке – это США и Аляска и одна част – Гавайские острова, составляющие штат Гавайи – в центральной части Тихого океана.
США граничит в южной части с Мексикой, на севере – с Канадой. С восточной стороны омывается Атлантическим океаном, на юго-востоке – его Мексиканском заливом. А на западе – Тихим океаном.
В США входило 48 штатов, пока статус штатов не получили Аляска и Гавайи.
Площадь Аляски составляет 15% от всей площади США. Аляску Соединенные Штаты Америки приобрели у России в 1867 году, статус штата Аляска получила в 1958 году.
Гавайи в 19д04 году были объявлены «территорией» Соединенных Штатов, а в 1959 году приобрели статус штата.
По соседству с Гавайями находится известная всему миру военно-морская база Пирл-Харбор.
На островах много и других военных баз. США придают очень огромное значение Гавайям, так как они расположены вдалеке от основной территории США, в Океании.
Главой государства, исполнительной власти и главнокомандующим вооруженными силами страны является президент.
Президент и вице-президент избираются на четыре года, общий срок пребывания президента у власти ограничивается восьмью годами.
Выборы президента производятся вместе с выборами в конгресс и происходят в високосный год.
Президент наделен полномочиями, которые значительно шире, чем в других странах. Он назначает министров и руководит их работой. Министры формально ответственны только перед президентом.
Президент США может накладывать вето на законопроекты, принятые конгрессом.
Высшая законодательная власть в стране находится в руках конгресса.
Действующая конституция США была принята в 1787 году и вступила в силу в 1789 году. За последующие годы в нее было внесено 26 поправок.
Каждый штат пользуется самостоятельностью во внутренних, в том числе финансовых, делах. Однако все законодательные акты штатов не должны противоречить конституции США.
Отдельные штаты Америки отличаются друг от друга по размерам, численности и плотности населения, уровню и характеру экономического развития.
Например, площадь Аляски в 475 раз, а Техаса в 220 раз превышает площадь Род-Айленда.
В число владений США входит остров Пуэрто-Рико, Виргинские острова в Карибском море, Восточное Саома, Гуам и ряд более мелких островов в Тихом океане.
Под опекой США (по мандату ООН) находятся Каролинские, Марианские и Маршалловы острова.
В США господствуют две главные партии: демократическая (основана в 1783 году) и республиканская (основана в 1854 году).
Основная часть населения – американцы, потомки переселенцев из Европы, но первоначально заселились на территорию выходцы из Великобритании, поэтому английский язык и стал общим языком общения.
Однако, развиваясь в иных условиях, английский язык Америки многим отличается от английского языка Британских островов.
В Америке он имеет совсем другое произношение и совсем другой словарный состав: в состав американского языка вошли слова из индейских наречий и языков иммигрантов различных национальностей.
Самым своеобразным языком является южный диалект, в основе которого лежит негритянский диалект английского языка.
Американцы представляют собою результат смешения различных расовых и этнических элементов.
Оно сложилось из смещения представителей трех больших рас человечества: монголоидной. Европеоидной и негроидной.
12% населения США составляют чернокожие американцы, потомки рабов, завезенных в основном для работы на плантациях в 17-18 веках.
Черные рабы происходили из различных районов Африки, принадлежали к различным племенам, этническим и языковым группам.
Они отличались друг от друга своим физическим обликов, обычаями и культурой. На территории Америки им приходилось приспосабливаться к новому стилю жизни, освоить английский язык, единственный, на котором они могли общаться между собой.
Уже в начале девятнадцатого века в США было мало чернокожего населения, говорившего на африканских языках, а после Гражданской войны и отмены рабства, африканские наречия полностью исчезли.
В конце девятнадцатого столетия началось активное иммиграционное движения и за последующие 15 лет в США прибыло около 4 миллионов человек.
Этот период в Соединенных Штатах знаменуется завершением промышленного переворота и назреванием Гражданской войны.
В 1848-1849 годах обновился этнический состав населения США, более 2/3 прибывших эмигрантов составляли ирландцы, страну которых поразил страшный голод и немцы. Меньше всего было англичан.
Коренное населения – индейцы, в результате колонизации территорий европейцами, были вытеснены со своих родных земель. По некоторым данным, первые поселения индейцев были обнаружены на территории современных Соединенных Штатов, более 70 тысяч лет назад.
Ко времени европейской колонизации по территории США были расселены до 400 индейских племен, общей численностью около 2-3 миллионов человек, говоривших на 200 языках.
Общая численность индейцев, которых выселили в резервации, составляет около 1 миллиона человек.
Гражданские права индейцы получили лишь в 1926 году.
После Второй мировой войны и произошедшей научно-технической революции уровень обучения в США значительно возрос.
Старейшие американские университеты – Гарвардский, Йельский, Пенсильванский, Пристонский, Колумбийский и другие открылись в конце семнадцатого, начале восемнадцатого века.
В это время они готовили в основном священников и были по существу богословскими школами.
С девятнадцатого века в программе обучения начали преобладать естественные науки, и количество высших учебных заведений распространилась по всей территории Соединенных Штатов.
До Второй мировой войны уровень образования в американских университетах считался ниже, чем в европейских.
Перелом в качестве обучения наступил в середине 20 столетия. Диапазон учебных программ все время расширяется. Высшие учебные заведения США выпускают специалистов в избытке, однако до сих пор используется «импорт мозгов» из других стран.
Высококвалифицированные специалисты, ученые – выходцы из других стран составляют 10% от всех научных и инженерных работников.
По вероисповеданию большая часть населения принадлежит к различного толка протестантскому вероисповеданию, много католиков.
Для США характерна весьма высокая подвижность населения.
