1. Глава 1
Полина
Вздрогнув, я просыпаюсь. Часто моргаю, не понимая, что именно меня разбудило... Кажется, я слышала какой-то шум под окном. Потянувшись к лампе на тумбочке, щёлкаю по выключателю, и комната освещается приглушённым светом. Обняв мистера Морфеевича – это мой плюшевый кролик – тихо лежу и прислушиваюсь. Тишина какая-то давящая. Или я просто стала параноиком с тех пор, как в моей жизни появился брат. Сводный брат. Сын моего отчима... Довольно странно, что у такого замечательного человека, как Владимир Андреевич Панфилов, такой отвратительный сынок.
Нас с Максимом почти ничего не связывает. Лишь его попытка украсть у меня поцелуй. К счастью, тогда вмешалась моя мама. И ещё пару раз он меня подвозил. Но с тех пор, как его отец уехал за границу (там у него основная часть бизнеса), Максим начал настойчиво навязывать мне своё общество.
Когда моя мать улетела вслед за своим мужем, объявив, что Новый год мы не сможем отпраздновать вместе, во мне проснулся страх. Кроме меня и старенькой матери Владимира Андреевича в доме никого нет. А Марина Захаровна ну совсем не охранник. Скорее уж, божий одуван. И если сюда кто-то ворвётся, я совсем не уверена, что мы сможем себя защитить.
Следующие пять минут уговариваю себя, что совершенно никому я не нужна, и моей жизни ничто не угрожает. И даже сводный брат мне ничего не сделает, потому что тогда с ним будет разбираться его отец.
Братец – тот ещё фрукт. Наглый и циничный психопат, который вместе с друзьями чуть не погубил меня и мою подругу Еву*.
Ну ладно, обвинения с него сняли... Допустим, в поджоге танцевальной студии действительно виноваты совсем другие люди. Но всё же Макс – совсем не тот человек, с которым стоит общаться. Мы разные. У нас совершенно разные интересы. Я занимаюсь танцами, у меня куча планов на жизнь. А он... Он просто прожигает жизнь, раскатывая в своей тачке и тусуясь с друзьями-отморозками.
Всё, Полина! Спи и больше не думай о нём!
Заставляю себя закрыть глаза и покрепче сжимаю мистера Морфеевича.
Да, мне семнадцать, и я сплю с плюшевым кроликом. И что здесь такого? Этого кролика подарил мне покойный отец. Десять лет назад. Имя ему тоже дал он, и это для меня очень важно.
Начинаю проваливаться в сон и вдруг отчётливо слышу, как хлопает входная дверь. Господи... Резко сажусь и выпутываюсь из одеяла. Прижав кролика к груди, встаю с кровати. Прихватываю с тумбочки телефон. Возможно, уже стоит звонить в полицию...
Осторожно открываю дверь своей комнаты, выглядываю в коридор. Тишина и темнота.
Слышала ли что-нибудь Марина Захаровна? Вряд ли... Сон у этой бабушки крепкий. К тому же её комната намного дальше от входа в дом.
Выскользнув в коридор, двигаюсь к лестнице. Свет включать не решаюсь. Подсвечивая себе под ноги экраном смартфона, беззвучно спускаюсь на первый этаж.
Может, это и не дверь вовсе хлопнула. Может, форточка на кухне? Да и кто бы мог проникнуть на территорию? Код от замка знают немногие. В основном, только члены нашей семьи.
Убедившись, что дверь закрыта и замок тоже, позволяю себе вздохнуть с облегчением. Даже хихикаю себе под нос. Какой же я всё-таки стала трусихой! Иду на кухню, чтобы попить воды. Убираю телефон в карман пижамных шорт. Ударяю по выключателю и...
Вот теперь я ору во весь голос! Похлеще любой сигнализации. Потому что на кухне сидит человек. Спокойно так сидит и попивает из стакана сок. И я не сразу признаю в нём Максима.
Осознав, что происходит, зажимаю рот ладонью и часто-часто дышу через нос, пытаясь вернуть своё здравомыслие. Максим удивлённо вскидывает брови.
– Я так сильно тебя пугаю? Неужели такой страшный?
Я отмираю. Подойдя к этому придурку, тычу пальцем в его грудь.
– Ты!.. Ты вообще, что ли?! Ты как вошёл?!
– Легко! – лаконично заявляет он. – С ключом можно попасть в любой дом, ты не знала?
– С клю... с ключом? – дар речи вновь норовит покинуть меня. – С каким ещё ключом? Кто тебе его дал?
– Папа, – вновь спокойно говорит Макс. – Время от времени буду здесь появляться. Он в курсе.
Господи... Что? Да быть этого не может!
Макс пялится на моего мистера Морфеевича. Губы парня кривятся в улыбке, и он протягивает руку, чтобы выхватить игрушку. Я успеваю отпрыгнуть.
– Кролик? Ты спишь с кроликом? – насмехается надо мной этот наглец.
Вновь подаюсь к нему. Хочется отвесить подзатыльник или дать в нос. Очень уж сильно он меня бесит! И я даже взмахиваю рукой, сама не понимая, на что готова пойти. Макс перехватывает мою руку и медленно поднимается. Как в замедленной съёмке, он встаёт, становясь всё выше и выше, и нависает надо мной грозной тенью. Брови сходятся к переносице, во взгляде – вызов.
На секунду я испуганно съёживаюсь. Иногда забываю про то, какой он высокий и крепкий. И о том, что раздавит меня, как букашку, если захочет.
Сверлим друг друга глазами. Резким движением он вырывает кролика и поднимает над головой.
– И что ты намерена делать, Полина? Отнять-то не сможешь.
– Верни! – требовательно смотрю в серо-голубые глаза парня.
– Вежливо попроси. Может быть, тогда...
– Что происходит?
К счастью, в этот балаган вмешивается Марина Захаровна. Максим отпускает мою руку и даже кролика возвращает. На его губах расплывается очаровательная улыбка, адресованная бабушке. Его родной бабушке.
– Привет, бабуль, – Максим шагает к ней и смачно чмокает в щёку. – Знаю, что приехал слишком поздно. Но я старался не шуметь. Прости, что разбудил.
– Максик!.. – Марина Захаровна с нежностью смотрит на него. – Что-то случилось? С мамой что-то?
– Потом, бабуль. Утром расскажу. Спать хочется зверски.
Ещё раз чмокнув её, Макс уходит. Марина Захаровна провожает его взглядом, качая головой. Она выглядит расстроенной.
Что-то произошло с его мамой? Ничего не понимаю...
Иду за Максимом, чтобы выяснить, где он намеревается спать. Нахожу парня на диване в гостиной. Разуваться он не стал. Лёжа на спине со скрещенными на груди руками, пялится в потолок. Подхожу ближе, прокашливаюсь.
– Тебе необязательно спать здесь. Мог бы занять спальню родителей.
– Ммм... А я думал, к себе в постельку позовёшь, – мурлычет он себе под нос.
После этого я больше не хочу быть с ним вежливой. Да и не хотела никогда, чего греха таить. Разворачиваюсь. Пусть с ним бабушка разбирается.
– Подожди! – ловит меня за руку Максим. – А сказку на ночь не расскажешь, мм? Что-нибудь такое... эм... 18+.
Очень, блин, смешно!
В этот момент в гостиной появляется Марина Захаровна, и Макс поспешно меня отпускает. Я срываюсь и бегу к себе. В спину прилетает:
– Чудная пижамка, принцесса.
Да пошёл он!
Запираюсь в комнате, прячусь под одеяло, но ещё долго не могу уснуть. Сердце так сильно колотится, что, того и гляди, выскочит. И я никак не могу понять, почему глупое сердце так истерично реагирует на моего сводного.
