1. 1
Эстель
Кричать, что невеста, показавшая личико из-под плотной белой вуали совсем не та, кого он мечтал увидеть, было поздно - прошла бóльшая часть церемонии. Теперь осталась лишь маленькая деталь.
- Согласны ли вы, Алазар Хеланд, взять в жены Эстель Руд?
Сапфировые глаза готовы были испепелить меня одним только взглядом, но то ли отработан этот прием первым инстигатором был плохо, то ли у меня за последние годы на подобное выработался иммунитет, в результате ничего не произошло. Я мило улыбалась, наблюдая как у красавца едва дым из ушей не повалил, стоило ему вместо имени горячо любимой невесты услышать мое.
- Я тебя уничтожу, - прошептал он так тихо, что мне пришлось прочитать это пылкое обещание по губам, а затем громче объявил: - Согласен.
Могу поклясться, что слышала как скрипнули его зубы от ярости.
Свадьба была большая и пышная. Не менее чем полторы сотни глаз смотрели на то как герцог Хеланд сочетается браком в главном храме столицы. На лавках сидели слишком важные шишки и они совершенно не поняли бы скандала, который мог сейчас произойти, если бы Алазар поднял крик. Его должность и так трещит под ним, как слишком тонкая ветка под весом медведя, и очень много падальщиков поджидают внизу его падения.
Потому, милый мой новоиспеченный супруг, держитесь крепче и улыбайтесь.
Аналогичный вопрос прозвучал в мою сторону. Изобразив на лице счастье сельской дурочки, коей по мнению Алазара я и являлась, ответила громко:
- Конечно, согласна! - а затем, похлопав длинными ресницами, прошептала, влюбленно глядя на мужа: - Я превращу твою жизнь в кошмар.
2. 2
Месяцем ранее. Алазар
Стоило мне спрыгнуть с экипажа на землю, ко мне тут же кинулась длинноволосая красавица и повисла на шее. Рефлекторно обнял Ванессу, вдыхая аромат фруктового парфюма девушки. Затем мягко отстранился. Невеста безропотно отпрянула, зная, что я не переношу долгий тактильный контакт. Ее наивные васильковые глаза были полны обожания, которое ласкало мужское эго. Льняные волосы и кукольное личико создавали образ неземного светлого существа.
Она ждала меня вдали от главного входа в Академию Розенштант, одну из двух академий для девушек на всю Латицию.
Родители Ванессы были из обеспеченного рода с прекрасной репутацией, хоть, к сожалению, и являлись даркти - представителями менее слабой расы по сравнению с лакети - привилегированной расой, к коей принадлежал я.
Лакети и даркти похожи, ведь имели когда-то общего предка. В очень редких случаях в смешанных парах даже появлялось потомство. К сожалению, количество лакети стремительно уменьшалось год от года, потому представители моей расы предпочитали жениться исключительно на подобных себе. Но меня угораздило влюбиться в даркти. Да еще и как! По самые заостренные кончики ушей! Это казалось скорее чарами, нежели реальностью. Я - состоявшийся мужчина, занимающий высокую должность, таю под этим васильковым взглядом как глупый мальчишка.
Мой дядя явно такое не одобрит, а тетушка, скорее всего, закатит истерику на весь Дарктаол, требуя от меня выбрать себе пару из лакети. Но они меня любят - все-таки воспитывали как собственного сына, которого никогда не имели - так что отойдут от потрясения быстро.
Сейчас мне приходилось скрывать наши отношения с Ванессой ото всех. Даже мой друг не знал имени избранницы. Но делал я это не только из-за разницы в расе, а скорее из-за специфики своей работы.
Я - первый инстигатор - главный императорский обвинитель Латиции. Эту должность я заполучил честным путем, потратив уйму времени и усилий, окончил с отличием академию, работал адвокатом, юристом, помощником инстигатора, а затем, наконец, получил желанную должность. Вот только, оказалось, что в дополнение к ней обязательно идут лакети, желающие меня с этой должности скинуть. Ну ничего, клыки за время работы я отрастил приличные, живым меня взять будет сложно.
- Родители написали, что могут приехать только через месяц, - Ванесса трогательно подняла бровки домиком и грустно посмотрела на меня.
Я не особо расстроился, все равно неожиданное громкое дело требовало моего контроля. В одном из городов Латиции зверски убили девушку даркти, и мне предстояло отправиться на место преступления, потому сообщение о том, что знакомство с родственниками откладывается меня даже порадовало. Но все же я разочарованно протянул:
- Очень жаль. Надеюсь, у них все в порядке?
- Да, - быстро закивала моя куколка. - Просто появились дела касающиеся семейного бизнеса.
- Ну тогда ничего страшного, - я коснулся пальцами шелковистой кожи на щеке девушки, отчего она умильно прикрыла глазки. Затем ненавязчиво развернул ее к академии: - Познакомим наших родственников и друзей прямо на свадьбе, а сейчас идём. Мне нужно заскочить в кабинет ректора, а потом…
- А потом мы никуда не поедем, - вдруг плаксиво сообщила Ванесса. Я даже недоуменно замер, обернувшись к ней. Раньше девушка никогда мне не перечила. Вопросительно изогнул бровь, глядя в полные слез глаза невесты, а она начала сбивчиво оправдываться: - Это все Эстель! Я тебе уже о ней говорила. Она настоящая ведьма! Не знаю, чем я ей так не угодила, но она постоянно издевается надо мной. В этот раз она сорвала урок, а наказали нас вместе. Меня заставили мыть пол в аудитории. Но даже тут она все испортила. Вылила ведро с грязной водой на декана, а подставила меня! Теперь я наказана. Даже к тебе через окно выбиралась!
- Ну все, не плачь, - оглянувшись по сторонам, я притянул девушку к себе и погладил по голове. Выждал положенные пару минут, вновь отстранился и поднял ее лицо за подбородок: - Ты взрослая девочка, не нужно лить слезы из-за сельской дуры. Я поговорю с ректором.
- Правда? - воспрянула Ванесса и лицо ее озарила улыбка. В глазах вновь воспылало выражение восторга, аля «мой герой».
- Правда, - кивнул и, не удержавшись, поцеловал пухлые кукольные губы.
Эта Эстель уже выводила из себя даже меня, хоть я ее ни разу не видел, но она с завидной регулярностью донимала мою маленькую Ванессу. Невеста иногда приходила на встречи в ссадинах, часто задерживалась из-за наказаний и еще чаще вот так жаловалась мне со слезами на глазах. Не знаю даже что меня нервировало больше - ноющая Ванесса или поведение пресловутой Эстель.
Я знал, что это девчонка из далекой провинции, из нищего рода, и вообще не понятно как попала в академию, да умудрилась не вылететь после первого курса. Стоит действительно задать вопрос моему двоюродному дядюшке насчет того, чтобы пигалицу приструнили. Правда, ректор до сих пор не знает что Ванесса моя избранница, и моя осведомленность о происках Эстель будет выглядеть странно. Тем более я планировал не раскрывать личность невесты до нашей свадьбы, это может навлечь на нее неприятности. Значит, придумаю какой-то другой повод.
