Под окном басовито залаял Мэл, но это скорее был лай – призыв, чтобы к нему подошли и погладили. Значит, во дворе кто – то свой. Анжелика выглянула в окно – возле Мэла стоял Влад и гладил его по голове. Она усмехнулась и пошла ставить чайник. Обычно Влад не приходит просто так. Какие новости он принёс на этот раз? В прихожей стукнула дверь.
– Анжелика, а ты слышала про старые водонапорные башни?
– И что я должна о них слышать?
– Ты что! Говорят, в этих башнях есть портал, и можно перейти в прошлое или будущее, или даже вообще в другое изменение.
Анжелика рассмеялась:
– Это кто тебе такое наговорил? Я слышала, что между башнями есть ход. Во время войны можно было уйти от преследователей, войдя в одну башню, а выйдя из другой далеко в стороне. Надо только узнать, где вход. И чужим он не открывается. Скорее всего, это просто городская легенда.
– Пойдём побродим? Может, найдём этот вход.
– Делать мне больше нечего, как в старых башнях бродить, паутину собирать. Да и закрыто ведь всё.
– А мы на крышу обувного магазинчика, он вплотную к башне, и с него в окно второго этажа.
В дверях комнаты появился Алекс, младший брат Анжелики.
– И я с вами! Я тоже хочу в башню!
– Куда с нами? Мы ещё никуда не идём. Да тебя и не отпустят с нами, ты же знаешь.
– А мы скажем, что с Мэлом погуляем, тогда отпустят. Часок всего погуляем. Возьмёте?
– Ну вот, ещё и Мэла навязал. Может, и кошек с собой соберёшь? – рассмеялась Анжелика.
– Да ладно, давай возьмём его с собой. Мальчишке уже 7 лет, а он без родителей ни шагу, куда это годится. Я вот что подумал – центральную дверь башни запирают изнутри, а потом выходят через небольшую наружную дверь, и вот она уже на солидном замке. Мы с тобой заберёмся в окно и откроем центральную дверь Алексу с Мэлом.
– И зачем нам это? Полазить среди пыли и паутины? Даже если найдём ход в другую башню, что интересного – то?
– Анжелика, ну что ты такая скучная! А если это будет не ход в другую башню, а вход в другое измерение, портал в прошлое или будущее? Недаром ведь об этих башнях сложили легенду.
– Анжелика, ну пойдём! – затеребил её за руку Алекс,– Пошли! И Мэла обязательно возьмём.
– Ладно, сходим, что с вами поделаешь.
Анжелика позвонила матери, отпросилась погулять часов до 8 вечера с Алексом и собакой. Они отцепили Мэла – помесь восточноевропейской овчарки с водолазом, и тот тут же начал возбуждённо носиться вокруг них, с нетерпением ожидая прогулки. До вокзала, где стояла старая водонапорная башня, было близко, и они пошли туда. На привокзальной площади Влад подошёл к примыкающему вплотную к башне магазинчику, тот был уже закрыт.
– Вы стойте у двери башни. Если полезем вдвоём, обратят внимание. А так скажу, что мячик забросил случайно, если спросят.
Влад ловко забрался по задней стенке магазина, оглядел площадь и нырнул в зияющий проём окна. Анжелика пристегнула поводок, чтобы не упустить Мэла. Дверь башни бесшумно приоткрылась, выглянул Влад, и они шагнули в сумрачную прохладу.
– Я, пока спускался, видел двери. Идите за мной. Только осторожнее, лестница старая.
Они двинулись за Владом. Даже Мэл присмирел в необычной обстановке. Винтовая лестница уходила в высоту башни, теряясь во мраке.
– Я влез в какую – то комнату, из неё вышел в пролёт круговой, и с него на ступеньки лестницы. Когда вышел из комнаты, на этом же уровне видел ещё две двери. Начнём со второго этажа?
– Давай. А что же мы на первом этаже ничего не посмотрели, а сразу на лестницу пошли?
– Посмотрим, когда будем возвращаться. Я вас так же через дверь выпущу, закрою и так же через окно вылезу. У нас не более трёх часов, надо торопиться.
Они поднялись на первую площадку. Здесь было три двери. Подошли к ближайшей, и Влад повернул ручку. Дверь начала открываться с противным скрипом.
– Анжелика, мне что – то страшно,– прошептал Алекс.
– Да ладно, чего здесь бояться. Осмотрим комнаты. Если ничего интересного нет, выше подниматься не станем. Погуляем действительно с Мэлом, и домой.
Они шагнули в комнату. Алекс вцепился в футболку Анжелики. Дверь за ними закрылась с негромким стуком, от которого все невольно вздрогнули. Комната была узкой, как бы опоясывающей башню, дальний конец тонул во мраке. Впереди мерцал слабый свет. Окно? Мэл натянул поводок, осторожно двинулся к этому мерцанию, остальные пошли за ним. Пол комнаты имел небольшой уклон.
– Мы вроде спускаемся, – негромко сказала Анжелика, – выйдем на уровне первого этажа к двери или окну.
– К какому окну? – удивился Алекс, – У башни же нет окон внизу.
– Но что тогда впереди светится? Либо окно, либо дверь. Мэл как уверенно тянет, как будто был уже здесь.
– Да просто непривычно ему в помещении,– проворчал Алекс, – Увидел свет и направился туда, а мы за ним.
Наконец приблизились. Низкая дверь, по периметру освещённая мерцающими лампочками.
– Откуда и зачем здесь лампочки? – удивился Влад.
Они не успели обсудить этот вопрос. Мэл встал передними лапами на дверь, и она бесшумно открылась. В проёме они увидели знакомую привокзальную площадь. Анжелика первая вышла из башни, остальные за ней. И снова за их спиной с негромким стуком закрылась дверь. Какое – то время они смотрели вокруг, не понимая, что происходит. На площади было много собак, и вели они себя странно. Главное – они все были одеты! В шортах, футболках, некоторые были даже в очках!
– Что это? – потрясённо спросил Алекс, – Цирк приехал, что – ли? А почему они свободно разгуливают?
– Снимите с меня ошейник,– услышали они сзади незнакомый голос.
Оглянулись, и растерянно уставились на сидящего позади них Мэла.
– Мэл? – прошептала Анжелика, не веря своим ушам.
– Да, Мэл, – оскалился тот в улыбке, – Видите, что здесь происходит. А посмотрите на ветеринарный магазинчик.
Они взглянули, и остолбенели. К высокому тонкому столбу был привязан поводок, и на этом поводке в ошейнике синего цвета спокойно сидел молодой парень. Алекс ахнул:
– Что это?
– Похоже, это другой мир. Я же говорил, что в башне портал. Убедились? И что теперь делать, где мы? – возбуждённо ответил Влад.
– Вы долго болтать будете? – сердито прервал его Мэл, – Не видите, что здесь собаки хозяева? А сейчас представьте, что кто – нибудь увидит, что я на поводке, а вы свободны. Снимайте быстрее.
Анжелика торопливо расстегнула ошейник. А Мэл обратился к Владу:
– Снимай шорты.
– Чего???
– Что « чего»? Видишь, собаки одеты. А я голый. Сам подумай. Давай шорты и футболку. Ты с озера пришёл, так что на тебе купальные трусы, достаточно.
Недовольно ворча, но понимая правоту Мэла, Влад стянул футболку и шорты, и Мэл быстро надел его одежду.
– А почему у тебя люди без поводков? И в одежде? – раздался сзади недовольный голос.
