Свою работу Рамон Сантьяго воспринимал как вечный день рождения. Она напоминала о чувствах ребенка, который открывает коробку с подарком и смотрит, что внутри. Обычно там всякая дрянь, которую дарят троюродные тетушки, но порой что-то на самом деле крутое. Вот так и чужие чемоданы. Вскрываешь их, и не знаешь, что внутри. Интрига, волнение! Как будто снова день рождения.
В большом городе всегда есть несколько вокзалов, а на любом вокзале есть камера хранения. А рядом с камерой всегда найдется немощный старичок или худосочная девчонка, с фигурой из одних костей. Найдутся беременные, больные, инвалиды – все те, кому сложно самим запихивать огромный чемодан в ячейку. Рамон ждал их, и спешил на помощь:
– Простите! Извините, что вмешиваюсь, могу я вам помочь? Да, вот так, мне не трудно!
Сильный галантный мужчина, при галстуке, в очках, с доброй улыбкой и прекрасными манерами. Что плохо может случиться, если он поможет засунуть чемодан в камеру хранения? Почти никто не отказывался от его помощи. Главное тут не зевать и незаметно подменить настоящий ключ от камеры хранения поддельным. Подделку Рамон вручал владельцу чемодана, а настоящий ключ уносил с собой и отдавал напарнику.
Через час, если владелец чемодана не поднимал шум, напарник открывал ячейку и забирал чемодан. Сам Рамон за чемоданами не ходил. В мире полно камер! И тюремных, и камер слежения. В юности Рамон частенько попадал и в те, и в другие. Но с годами поумнел и понял, что риск достается не тому, кто увел ключ у старушки, а тому, кто увел ее чемодан из камеры хранения. Поэтому чемоданы всегда забирали другие. Рамон только крал ключи и присматривал за напарниками, которые порой рады стянуть что-то из чемодана, и не поделиться.
В этот раз чемодан забрал Элай. Мало кто называл его Элаем, обычно его звали Боцманом, а почему так, он и сам точно не знал. Рамон отогнал его от добычи, и вскрыл замки. Чемодан – не сейф, с ним проблем не бывает. Рамон вывалил содержимое на пол старого склада, который облюбовал в последнее время. Никаких камер в округе, никаких бродяг и никакой полиции, идеальное место. Он отпихнул в сторону кучу одежды. Хорошая одежда, дорогая и почти новая. Ее легко можно продать, но много на пиджаках и галстуках не заработаешь. Рамон покопался в куче вещей. Телефона нет. Не часов, нет дорожной сумочки с деньгами и картами. Жмот из камеры хранения , или носит все ценности с собой, или припрятал их в тайнике, в глубине чемодана.
Рамон обыскивал последний пиджак, и наткнулся на плотный конверт во внутреннем кармане. Пачки денег? Или документы большой ценности? Мир засиял яркими красками, и Рамон выудил из кармана тряпичный сверток. Развернул тряпку. И вынул тетрадь.
Старую, невероятно затасканную тетрадку, тщательно завернутую в ткань и пластиковую пленку, обмотанную шнурком. Между страницами торчали замызганные листки, явно вырезанные из газет. Он открыл тетрадку наугад – да, тут просто газетная вырезка. Дурацкая статья из газеты, с советами, которые журналист дает читателям. Все тетрадка набита такими вырезками, вот и все! Рамон прочел начало статьи:
«Наши читатели спрашивают: «Как распознать обманщика?». Люди лгут нам на каждом шагу, и самый верный друг может оказаться вором и предателем. Сегодня мы расскажем, как опознать обман по мимике и интонации собеседника».
Он не стал читать дальше и закрыл тетрадку. Не больно-то этот совет помог старику, у которого Рамон увел ключ от камеры хранения! Лучше бы написали, как по мимике опознать богача, который перевозит миллион наличными.
– Чего нашел? Что там? – Элай отвлекся от обыска карманов чемодана.
– Тетрадка с вырезками из газет.
– Что еще за вырезки?
– Мелкий ты еще, Боцман! Кроме телефона своего ни хрена не видел. Давным-давно, когда на Земле еще жили мамонты, интернет работал так плохо, что люди распечатывали сайты и носили их с собой. Это называлась «газета». А нужные посты они вырезали и приклеивали в тетрадки. Собрание мудрых стариковских советов на все случаи жизни!
– Зафига?
– Что бы если вдруг что случится, было где посмотреть, что делать. Если гоблины напали, или конец света. Или твоя мамаша в гости приехала!
– Трепло ты, Рамон!
– А у меня работа такая, зубы людям заговаривать. А ты давай там, шмонай чемодан как следует, пока без своих зубов не остался. Болтаешь много!
Элай снова занялся чемоданом, а Рамон уселся на кучу одежды, и еще раз открыл тетрадку. Новая вырезка сообщала:
«Наши читатели спрашивают: «Как выжить при ножевом ранении?». В городе, полном криминала, любой из нас рискует неожиданно получить удар ножом в верхнюю часть живота. Сегодня мы расскажем, как остаться в живых и оказать себя первую помощь в такой ситуации».
Да что за газеты вообще печатали такие советы? И кто писал в них такие письма с вопросами? Он снова закрыл тетрадку. Когда Рамон отвел взгляд от тетради, Элай вынул руку из своего кармана, и теперь с наигранной сосредоточенностью рассматривал дно пустого чемодана. Интересно!
– Что нашел? – спросил Рамон.
– Ни чё! – Элай вздрогнул. – Пусто. Все шмотки у тебя.
«Как распознать обманщика?»– проплыло в голове Рамона. Элай потел. Элай отводил глаза и слишком уж внимательно рассматривал пустой чемодан.
– А ты мне часом не заливаешь, Боцман? – Рамон сунул тетрадку в карман куртки.
– Да ты чего, брат! – Боцман отвел глаза. – Ты ж меня сто лет знаешь!
– И то правда! – Рамон улыбнулся. – Сто лет знаю! Карман покажи.
– Какой карман?
– Вот этот карман! – Рамон рванулся вперед, повалил Элая на пол, сунул руку в его карман. И нащупал кусочек металла. Он поднялся с золотым кольцом в руке.
– Смотри-ка, а ты от меня кольцо скрысил. Нашел нычку в чемодане, и думал, я не замечу? Тут одних камней штук на пять, а то и шесть!
– Эй, ты чего Рамон! – Элай поднялся с пола – Ты чего на меня гонишь, это вообще не мое!
Рамон ответил простым прямым ударом, и нос Боцмана хрустнул.
– Что еще спер? Выкладывай.
– Ладно, ладно! – Элай закрыл голову руками. – Вот, смотри, я достаю!
Он сунул руку в карман и достал. Но не еще одно кольцо, а нож. Мелкие и тщедушные крысята порой могут двигаться очень быстро. Рука Элая метнулась вперед, и Рамон почувствовал слабый удар. Он приложил ладонь к животу. Рука намокла. Рамон посмотрел вниз. Его рубашка быстро краснела.
– Ты чего сделал, Боцман? – спросил Рамон, хотя отлично понял, что тот сделал, и зачем. В карманах Элая осело что-то поинтереснее одного только кольца, и делиться добычей он не станет.
Элай уронил нож и кинулся бежать, а Рамон сделал шаг, и упал на колени. Ранение в живот не убивает моментально, если не задеты важные органы. Но Рамон не мог вызвать врачей на склад, набитый крадеными чемоданами. До врача придется добраться самому. А для этого придется не умереть на полу склада.
