Глава 1
- Нет.
- Арина!
- Нет, мама. Я за него не выйду.
- Ты понимаешь, что тебе почти сорок?! Когда ты рожать будешь?! А ребенка воспитывать?!
- Тридцать восемь. И лучше без детей жить, чем от такого рожать.
- Арина…
Резкий звонок будильника перебил мать. И она растаяла в предрассветной дымке. Я зевнула, потянулась.
Вот же постоянный кошмар. Чуть ли не каждую ночь меня преследует. Мать, настаивающая на моей свадьбе с пьянчугой соседом. «Пусть он выпивает иногда. Зато у него свой бизнес». Угу, два ларька на остановке. Хорош бизнес.
И вроде полгода уже не живу дома, с матерью никак не пересекаюсь. А вот гляди ж ты, сны не прекращаются.
В дверь спальни постучали.
- Нирья Арина, вы завтракать будете? – донесся из коридора вопрос служанки.
Каждое утро у меня начиналось теперь с этого вопроса. И с этой служанки.
- Буду, Гарья, - откликнулась я.
Конечно, буду. Иначе до обеда голодать придется. А то и до полдника.
В любом случае, придется вставать. Раз пришла Гарья, значит, до завтрака осталось не так уж много времени.
Я зевнула, широко так, как будто хотела проглотить сразу весь замок. Недавно похолодало. Комнаты прислуги, включая мою, пока еще не отапливались. Тепло подавалось только в хозяйскую часть. А потому приходилось спать под одеялом, в теплой ночнушке. И теперь я вылезла из постели и с чертыханиями начала переодеваться. Так быстро, как могла. Параллельно зубы выбивали чечетку от холода. Вот же собачья работа. Сказал бы мне кто заранее, что должность гувернантки принесет с собой столько мороки. Фигушки я согласилась бы работать здесь.
Но деньги были нужны, причем очень. С последнего места работы меня выгнали из-за моей несдержанности. Квартплату никто не отменял. Еда тоже сама в холодильнике не появлялась. Пришлось шерстить вакансии на сайтах, предлагавших честный труд за деньги.
«Семья из бабушки с дедушкой и двоих сорванцов предлагает работу няней-гувернанткой в отдельном доме», - так звучало объявление, привлекшее мое внимание.
Детей я, честно сказать, недолюбливала и боялась. Могла посюсюкать с младенцем подруги в ее присутствии или искренне восхититься нарядной девочкой в школе на линейке. Но и все. Никаких других отношений с мелкими вредными существами, называвшимися «дети», я не имела. И не горела желанием рожать своих собственных.
Мать, отец и младшая сестра в глаза называли меня старой девой. Я лишь плечами пожимала и каждый раз выдумывала новые пути, по которым родичам следовало пойти с их добрыми советами и постоянным сватовством. Родичи обижались, конечно, но от своих намерений не отказывались.
И потому я понятия не имела, что заставило меня позвонить по указанному номеру и сообщить, что готова приступить к работе.
У меня даже не спросили, умею ли я ладить с детьми – сразу же предложили приезжать. И, по-хорошему, я должна была обратить на это внимание. В первую же очередь, блин! Но нет. Я, наивная душа, решила, что именно так собеседования о найме няни и проводятся.
В коридоре что-то громыхнуло, взорвалось. Раздался визг служанок, вырвавший меня из воспоминаний. Точно сорванцы развлекаются. Или Алиса, или Джонни. Магия давно проснулась, учиться владеть ею они не хотят. Бабушка с дедом заняты своими делами. Вот детки от скуки и пугают прислугу почем зря.
Я хмыкнула, закончила одеваться и подошла к зеркалу. Домашнее платье серого цвета, полностью закрытое и теплое. Смотрелось на мне так, как и должно было смотреться. То есть позволяло увидеть на лбу воображаемую надпись: «Мымра. Характер скверный. Прибьет за непослушание».
Именно мымрой я себя и чувствовала последние месяцы, с тех пор как оказалась в этом замке. Невысокая шатенка с карими глазами и точеными чертами лица, я обзавелась командным тоном, злобным взглядом и умением одним словом утихомирить двух подростков одиннадцати лет каждый. Двойняшкам было скучно. Они пытались громить замок. Я же получала деньги за то, что держала их в узде. И надо сказать, деньги немалые.
Так и жили.
Закончив осматривать себя в зеркало, я надела теплые тапки вышла из своей спальни.
Сначала завтрак, потом – разборки с молодыми хулиганами.
Глава 2
На кухне как обычно было многолюдно. Ну, или "многосущественно", если можно так выразиться. В замке работали не только люди. Вернее из людей здесь работала толтко я. Остальные были существами разных рас. Гномы, гоблины, орки, эльфы, вампиры, дриады, оборотни - всё они трудились на благо пожилой пары драконов и их малолетних внуков.
Кто б сказал мне полгода назад, сто я перенесусь в другой, магический, мир в качестве скромной гувернантки, я точно посоветовала бы шутнику голову полечить. Где-нибудь в заведении с мягкими жёлтыми стенами.
Однако ж сейчас я сидела за большим деревянным столом между вампиршей и оборотницей. Обе продолжал давний спор о женихах, почти игнорируя меня. Я не обижалась. Меньше всего мне хотелось обсуждать особенности физиологии обеих рас и спорить, кто в постели лучше: эльф, оборотень или вампир.
- А почему не дракон? - как-то в шутку спросила я спорщиц.
Они в ужасе уставились на меня.
- Ты так не шути, - попросила гибкая и тонкая Лариса, оборотница, служившая здесь горничной и убиравшая на верхних этажах. - О драконах даже мечтать нельзя. Ты что. Узнают - покарают.
- Как? - насмешливо поинтересовалась я. - Жалования лишат? Или уволят нафиг?
- В тюрьму могут отправить, - выдохнула испуганно Лидия, пухлая смешливая вампирша, тоже горничная, но, в отличие от Ларисы, занимавшаяся комнатами на нижнем этаже.
Я, не стесняясь, покрутила пальцем у виска. Сумасшедший мир. За что в тюрьму-то? За то, что на мужика не той расы посмотрела дольше положенного? Ну чушь же.
Но мои собеседницы начали яростно уверять меня, что драконы - существа жестокие, безжалостные. Они могут и за чих рядом с ними казнить.
Я лишь плечами пожала в ответ на подобные страшилки. Со своими нанимателями я почти не пересекалась. Но жестокими или безжалостными они мне не казались.
Так что теперь я старательно пропускала мимо ушей болтовню девушек. Мне предстоял тяжелый день. Сегодня следовало представить отчет о поведении моих подопечных их деду. При этом не соврать. Но и детей не очернить. А иначе мне, по словам местных горничных, мог грозить крупный штраф. Как же, не справляюсь со своими обязанностями. Плевать, что у меня, обычной человечки, магии нет. А детки-аристократы – крутые волшебники уже в своем юном возрасте.
После плотного и сытного завтрака я направилась из кухни на второй этаж, в господские покои. У двойняшек имелось несколько комнат, принадлежавших только им. Размером все вместе они были с довольно приличную трехкомнатную квартиру. Там имелись и гардероб, и спальни, и игровая комната, и помещение для занятий.
