1. Глава 1
– Денис, может, расскажешь, куда мы едем? – небрежным жестом убираю за ухо выбившуюся прядь волос, разглядывая свое отражение в зеркальной двери лифта.
– Это сюрприз, дорогая, – хищно улыбается муж, встречаясь со мной взглядом. – Но одно могу сказать наверняка: этой ночью мы, наконец, решим все наши финансовые проблемы.
– Твой бизнес пошел в гору?! – радостно восклицаю я. – Ты же говорил, что дело дрянь.
– Дело дрянь, – подтверждает муж.
Кабина лифта останавливается на первом этаже, двери с тихим жужжанием разъезжаются.
– Тогда что?
Проигнорировав мой вопрос, Денис пропускает меня вперед, и я неторопливо иду к выходу из элитной многоэтажки, в которой мы снимаем квартиру. Снова с тоской вспоминаю, как мы планировали купить собственное жилье сразу после свадьбы, но из-за финансовых качелей в бизнесе супруга так этого и не сделали.
С Денисом мы поженились два года назад после бурного романа. С первого взгляда между нами возникла симпатия, которая в скором времени переросла в безудержную страсть и любовь. Прогулки до утра, пропущенные пары в университете, жаркие ночи и смятые простыни – Денис Лебедев стал для меня первым и единственным мужчиной во всех смыслах этого слова. Внезапно обрушившееся счастье накрыло с головой, и мне казалось, что теперь так будет всегда. Было. Ровно до того момента, как у мужа начались серьезные проблемы на работе, и он пристрастился к азартным играм.
Осторожно ступая по выложенному плиткой тротуару, двигаюсь к желтому автомобилю такси, ожидающему нас у подъезда. Сегодня на мне роскошное шелковое платье с открытой спиной, которое подарил мне муж после удачной сделки в прошлом году, и туфли на умопомрачительной шпильке. В подобной обуви я хожу крайне редко и сейчас не отказалась бы от поддержки Дениса, но он специально отстает, чтобы ответить на входящий звонок.
По телефону он говорит минут пять, то и дело хватаясь за голову и отчаянно жестикулируя, заставляя водителя такси недовольно вздохнуть, а меня – понервничать. Наконец, усаживается рядом со мной на задний диван автомобиля, и легковушка срывается с места.
– Что-то случилось? – осторожно спрашиваю я, глядя в напряженное лицо мужа.
– Рабочие моменты, – отвечает неопределенно и, как бы говоря, что разговор окончен, утыкается в экран мобильного.
Со вздохом отворачиваюсь от Дениса, задумчиво глядя на проносящиеся за окном пейзажи ночного Калининграда. Вечером прошел дождь и теперь дрожащие огни города отражаются в лужах, создавая завораживающий эффект. На автомате вытаскиваю из сумочки мобильный и, сделав удачный снимок, тут же устанавливаю его на заставку экрана.
– Опять дурью маешься? – насмешливо интересуется Денис.
– Ага, – отвечаю коротко, стараясь не обижаться на этот пренебрежительный комментарий. Не хочу портить эту ночь глупыми обидами, поэтому выдавливаю из себя улыбку и переплетаю наши пальцы.
Через сорок минут такси сворачивает на ярко освещенную подъездную дорожку перед внушительным зданием с колоннами.
– Приехали, – в голосе супруга слышится несвойственное ему волнение.
Растерянно смотрю по сторонам. В груди, как снежная лавина, растет нехорошее предчувствие.
– Это то, о чем я думаю? – говорю потрясенно, не веря, что Денис мог поступить так со мной. С нами.
– Да, лапуль, идем, – отвечает он как ни в чем ни бывало, распахивая дверь автомобиля.
– Я никуда не пойду.
– Не устраивай сцен! – шипит муж, больно хватая меня за руку. – Мы уже приехали.
– Ты же мне обещал! – с шумом хватаю воздух, борясь с подступающим к горлу комом.
– Сань, ты не понимаешь! У меня все на мази. Есть свои ходы. Хозяин этого заведения – мой знакомый, прилетел сегодня из Москвы. В проигрыше мы точно не останемся, слышишь? – Денис наклоняется ближе и обхватывает руками мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. – Нужно рискнуть.
– Так нельзя. Через пару месяцев мы не сможем платить за квартиру. А если мы оставим здесь все свои сбережения, то окажемся на улице через неделю, – замолкаю, когда муж с силой сжимает пальцами мои щеки. Больно.
– Верь мне, поняла? – отстранившись, он снова хватает меня за руку и заставляет выйти из такси.
До этого вечера я никогда не была в казино – мои представления о подобных заведениях ограничивались Голливудскими фильмами и рассказами других. Но все это меркнет в сравнении с роскошью этого места. Интерьер выдержан в насыщенной пурпурно-золотой гамме, играет приятная музыка, туда сюда снуют вышколенные официанты, мужчины в костюмах и женщины в изумительных платьях сидят за игровыми столами, небрежно перебирая разноцветные фишки. Здесь пахнет деньгами. Большими деньгами. И мы с Денисом, с трудом собирающие необходимую сумму на очередной платеж за квартиру и бытовые расходы, едва ли вписываемся в это общество.
Впрочем, мужу подобные сомнения явно незнакомы: пока я борюсь с отчаянным желанием сбежать, он неумолимо тянет меня вглубь зала, на ходу вручая запотевший бокал шампанского, который успевает схватить с подноса проходящего мимо официанта. Пытаюсь отказаться, но муж только сильнее стискивает пальцами мою талию и сквозь зубы цедит:
– Саша, давай без глупостей сегодня. Идем, поищем Крестовского.
– Кто такой Крестовский?
– Стас Крестовский – хозяин этого казино.
Возможно, это врожденная интуиция, но я почему-то знаю, что ничего хорошего от знакомства с Крестовским ожидать мне не стоит. И оптимизм мужа я не разделяю: вряд ли человек, который владеет подобным заведением и делает деньги на азарте других людей, заинтересован в благотворительности. Казино – это заработок для хозяина, а не для игроков.
К счастью, Крестовского нигде нет. Денис расстраивается, вижу по выражению его лица, а я, наоборот, испытываю облегчение. Может быть, муж откажется от идиотской затеи сесть за карточный стол или рулетку теперь, когда знает, что помощи ждать неоткуда.
– Поедем домой? – с надеждой спрашиваю Дениса, переплетая наши пальцы.
– Глупости не говори, – отрезает он. – Я приехал сюда отдохнуть и поднять денег. Не уеду, пока не выполню оба пункта.
– А мне что делать? – вспыхиваю возмущенно. – Мне здесь не нравится, Денис.
– Просто будь рядом. Ты – мой талисман, – он нежно касается губами моего виска, совсем как раньше. Простое действие ноющей болью отзывается в сердце: муж давно перестал оказывать мне подобные знаки внимания, когда поцелуй – это демонстрация любви и привязанности, а не короткая прелюдия к постели.
– Денис, пожалуйста, – начинаю мягко, но он упрямо тянет меня в сторону игровых автоматов.
– Можем начать с простого, – предлагает он. – Хочешь, научу тебя?
С сомнением смотрю на переливающиеся неоновыми огнями игровые автоматы и отрицательно качаю головой. Тешить себя надеждой на крупный выигрыш – это не мой стиль. Я давно не верю в сказки. Когда в семье один из супругов – инфантильный мечтатель, кому-то, в данном случае мне, приходится брать на себя ответственность.
