Глава 1
Я знала одного учёного, который часто захаживал в городскую библиотеку и часами напролёт читал научную литературу. Он интересовался всем и настолько погружался в тонкости микробиологии и медицины, что достучаться до его умной головы можно было только спустя страниц двадцать непрерывного шума над его ухом.
Да, он был занудой и всезнайкой для большей части знакомых, но, надо признаться, меня интересовал он не только в приделах личной выгоды. Было что-то такое, что приковывало моё внимание к нему не сколько как к профессионалу, сколько как человеку, всегда готовому прийти на помощь. Скорее всего, я была его единственным другом, ибо люди не детективы, чтобы разгадывать черты человеческого характера шаг за шагом, не спеша подбирая верные ключики от множества дверей, что находятся на пути к пониманию сущности тихих и молчаливых, таких, как мой Сем.
Чтобы заслужить доверие «Семов» нужно либо родиться Семом, либо быть тем, кто до смерти боится молчать, а, если этот болтун ещё и любит задавать вопросы научной тематики, то сердце «книжного червя» он завладеет спустя месяца два непрерывного диалога. Немало, да… Но это единственный знакомый мне метод.
По своей сути я не очень разговорчивая, но профессиональный путь длинной в пять лет научил мой язык развязываться, когда нужно, и сворачиваться, когда страсти накаляются на столько, что правота начинает измеряться не фактами, а громкостью голоса. Для репортёра крайне важно не только добыть информацию, но и представить её аудитории в нужном свете, в ослепительной обёртке, обрезая все факты, делающую всякую историю не пригодной к употреблению.
Мой друг был ассистентом у самого знаменитого учёного в городе. Вместе они создали немало изобретений, честно работающих теперь на благо общества. Например, в прошлом году жителям Стёкла были презентованы мусорные контейнеры, оборудованные индикаторами, безошибочно определяющими по весу и материалу минимальное количество времени, требующееся на разложение, переработку и изготовление необходимых хозяину мусора вещей, бытовых приборов и даже одежды. Так, то, что раньше называлось отходами превращалось не в артхаусные скульптуры (пример неразумного потребления вторсырья), а в весьма полезное для конкретно этого человека оборудование.
Кроме того, во все приборы фирмы «Элли» была встроена программа, контролирующая потребление электрической энергии, прибор выключался, когда ползунок достигал максимума на шкале и снова включается по необходимости, когда ползунок возвращается в начальное положение.
Это техника, придуманная гением, ни за что не сравнится с гаджетами людей прошлого. Неотредактированные файлы не попадают в рай незавершенных работ, а ждут своего часа в том же виде, в каком оставил их хозяин после экстренного выключения компьютера. А если какая-то часть покинула наш мир, ничего страшного бы не произошло, защита окружающей среды важнее всяких дипломных проектов в вуз, срочных отчётов и тем более сохранений в видеоиграх. Это знают все. За разумным потреблением наше будущее!
С одним из главных борцов, выступающих под лозунгом «Власть Природе!» я и спешила в это утро. Я гналась за сенсацией и чувствовала, что сегодня в мои руки попадёт что-то действительно стоящее.
Я зашла в библиотеку и с почти закрытыми глазами начала продвигаться вперёд к третьему стеллажу от четвёртого столика, стоящего с левой стороны. Вот так, ему не нужно включать геолокацию у себя на телефоне, чтобы быть найденным таким опытным сыщиком, как я.
Ещё пара шагов, и якобы случайно с полки, находящейся прямо над его правым плечом, падает ничем не примечательная книга.
– Бу! – Произношу я после того, как мягкий переплёт коснулся бездушного пола. Результат неутешительный, Сем лишь на секунду оторвал глаза, мельком глянул на красную обложку «Эволюция как следствие деградации» и произнёс:
– Надеюсь, ты поднимешь то, что уронила, и поставишь на место.
Я со вздохом наклонилась, подобрала книгу и положила, не глядя, на ближайшее свободное место. Облокотившись на полки за своей спиной, я заняла расслабленную, совершенно неподозрительную позу так, чтобы моё лицо как можно ближе оказалось к его плечу.
– Это не я, это призраки… Ууу… – Я пробежалась пальцами по раздувающейся как будто на ветру футболке, надеясь, наверное, вызвать хотя бы маленькую волну страха под белой тканью, но вызвала лишь очередную порцию безразличия.
– Привет, Сеееем… – Я продолжала тянуть единственную гласную в имени до того момента, пока большие карие глаза с небольшим раздражением не оторвались от последнего слова в абзаце прямо посередине страницы.
Предмет моей погони уставился на меня как на врага народа, который вернулся на родную землю, где его уже давно никто не ждал. Собственно, мой друг-учёный сейчас меня тоже не особо жаловал. Он выжидающе смотрел, сверля немного скучающим взглядом невидимого человека, находящегося примерно в двух шагах от нас.
– Ладно, наверное, ты очень занят, спасение человечества, все дела, поэтому обрадую…
– Ты уже уходишь? – В его голосе слышались нотки какой-то странной радости. Похоже, манерам он так и не научился. Лучше бы нашёл стеллаж с книгами «Как вести себя в обществе».
– Я просто побуду тут недолго, вернее, новость звучит ещё приятнее: время, которое будет затрачено на наш разговор, полностью в твоих руках. Я уйду, когда получу достаточно информации для репортажа. – Мои голубые глаза наивно захлопали ресницами для усиления эффекта, но Сем то знал, что, чем быстрее смыкаются и размыкаются мои веки, тем дольше я готова ждать и тем больше он будет страдать от вопросов, которые всё равно будут появляться, даже если излагаться детским языком.
Сем захлопнул книгу, не обратив внимания на номер страницы, на которой находилось то самое последнее слово в среднем абзаце.
– Тогда, прощу к столу.
– Быстро же ты хочешь отделаться от меня. – Сказала я в уже отдаляющуюся спину.
– Ты же помнишь наш уговор?
– Включать в репортаж только то, что проверено, – я разогнула указательный палец из крепко сжатого кулака, – пересказывать слово в слово, не растрачивая драгоценные минуты владельцев телевизоров «Элли» на всякий мусор в виде красивых оборотов, – следом от общей массы отделился мизинец, – и как можно меньше вдаваться в подробности, стараясь избегать конкретных деталей, – после этих слов к компании присоединился последний палец – безымянный. Все трое прижались друг к другу, образуя наш условный знак – я клянусь тебе сделать всё так, как должно.
Я игриво помахала «честным репортёрским» и мило улыбнулась, добиваясь расположения.
– Ну хорошо… – Сем подался вперёд, и теперь я с лёгкостью могла сказать, какую жвачку он носит с собой, чтобы освежить дыхание после обеда.
