Юная шатенка подняла свои ярко-зеленые глаза и посмотрела на табло вылетов. Цифры мелькали с неимоверной скоростью, сменяя друг друга и освобождая место для новых. Среди такого беспорядка значений взгляд девушки все-таки нашел то, что искал:
МОСКВА – РИМ:
11:30
13:00
15:30
Убедительно кивнув, Стефания повернулась. Насыщенный запах кофе, который и раньше девушка вдыхала с особым наслаждением, ударил в нос. Поняв, что препятствий, вероятно, запретивших бы ей поддаться этому соблазну, больше нет, девушка преодолела половину пути, отделяющую ее от кафе, где Стефанию уже ждали женщина сорока лет и парень, замораживающий своим взглядом любого, кто подойдет ближе, чем будет позволено.
– Все правильно, наш вылет в 11:30. – Шатенка села на стул и взяла вилку, лежащую перед тарелкой с салатом.
Сидящие за столом не подняли на нее своих глаз. Хруст овощей, которые мама и брат девушки поспешно накалывали на вилку, начал раздражать еще сильнее.
– Я возьму себе кофе. – Не выдержав молчания, Стефания резко встала, позволив тонким ножкам стула проехать по кафелю.
– Не нужно, – наконец раздался голос Димы, – у нас нет времени, давай просто доедим и пойдем к месту посадки.
Девушка перевела взгляд на мать. Женщина не поднимала голову. Разочарованная и расстроенная, Стефания вернулась на место.
– Вкусно? – спросил через минуту брат, будто не замечая изменившегося настроения своей сестры.
– Конечно, спасибо, – прошептала та и скривилась в улыбке. Больше никто не вымолвил ни слова.
Позже мама, видимо, и вправду чем-то озадаченная, оплатила счет, и семья покинула одно из заведений общепита аэропорта.
Люди, которые уже успели столпиться перед входом на посадку, создали фоновый шум, отдававшийся легкой рябью по ушным перепонкам. Левая рука шатенки медленно потянулась к небольшой сумке, перекинутой через плечо, собираясь незаметно вытащить полюбившуюся книгу. «Гордость и предубеждение» Джейн Остин всегда была неотъемлемой частью багажа Стефании и появлялась в руках при любом удобном случае.
«Моя спасительница», – часто говорила девушка о книге.
Так оно и есть, именно это произведение спасало и будет спасать семнадцатилетнюю Стефанию от проблем и неприятностей, которые приносила за собой наскучившая рутина. Рутина, чей конец настанет по возвращении из этой поездки. Потом девушка закончит школу и уедет… куда-нибудь далеко… куда-нибудь в Петербург.
Стефания задумалась. Мысли унесли ее так далеко, что она не заметила, как шумная очередь начала двигаться. Толпа рассосалась, и уже через несколько минут самолет был готов к взлету. Стефании, как случалось довольно часто в прошлом, не повезло с пассажирским местом. И девушке пришлось «наслаждаться» полетом рядом с ребенком пяти лет и его мамой, которая, видимо, нарочно не замечала, как ее сын стучит ногами о сиденье спереди. Шатенка томно вздохнула и повернулась к окну. Густые кроны деревьев, закрывающие обзор на далеко видневшиеся московские серые многоэтажки, переливались зелеными оттенками под лучами летнего солнца. И повторяющийся стук чужих ног с другой стороны. Эти два элемента невозможно было связать между собой. Поэтому, чтобы, наконец, успокоиться, Стефания закрыла глаза. В воображении всплыли замечательные пейзажи: чистые пляжи, растения, которые встречаются только в жарких странах, и море… да, море было главной составляющей ее счастья.
Вдруг будто где-то далеко прогремел голос пилота в передатчике. Самолет приземлился.
Жаркое солнце Италии встретило семью Стефании с распростертыми объятиями. Прямые лучи на удивление не жгли кожу, а горячий воздух приятно касался каждого выпавшего из прически волоска.
– Нас уже ждет человек от отеля, давайте быстрей, – спокойно произнесла Мария, надевая на ходу солнечные очки.
Они прошли паспортный контроль и вышли в светлый зал, наполненный криками таксистов и сопровождающих. Не прошло и пяти минут, как Дима увидел табличку с их фамилией. Встречал москвичей высокий лысый мужчина в строгом костюме. Черные лакированные туфли на его ногах блестели и словно переливались в лучах солнца.
– Ciao… – как можно увереннее поздоровалась Стефания. Курсы итальянского, которые посещала девушка в Москве, приносили ей массу удовольствия, но не придавали ей должной уверенности. И вряд ли придадут когда-нибудь…
Незнакомец в костюме не ответил. Его густые брови сложились около переносицы, закрыв черные глаза. Девушка незаметно кивнула и отошла в сторону, Мария, которая все это время что-то усердно печатала в смартфоне, подняла глаза и, наконец заметив повисшую паузу, поприветствовала сопровождающего на английском. В этот раз мужчина ответил с большим энтузиазмом. Затем, сложив чемоданы в багажник, они сели в небольшую машину и отправились к отелю. Во время поездки мама Стефании не раз пыталась завязать разговор с водителем.
– Вы хорошо говорите по-английски? – в очередной раз спросила она.
– Не так хорошо, как вам бы хотелось, – голос водителя был настолько отрешенным, что казалось, будто он где-то совсем далеко… и не собирается возвращаться.
И снова тишина. Тишина, которую изо всех сил пыталась нарушить только Мария. Стефания, озадаченная хорошим настроением матери, пыталась запечатлеть каждую мелочь, мелькавшую за окном машины. Прошло полчаса… Наконец пейзажи изменились: на смену шумным улицам Рима пришли немноголюдные выложенные камнем дорожки небольшого пляжного городка – Фреджене. В каждом углу пестрели яркие шорты и майки туристов, шагающих на пляж, громко, не жалея голоса, делились предвечерними новостями местные, изредка лаяла собака, вальяжно шагающая на поводке у молодой блондинки. Все это цепляло внимание Стефании.
– Не могли бы вы посоветовать хороший пляж? – будто почувствовав напряжение, которое царило в машине, начал Дима на соседнем сиденье.
– Я не хожу на пляж, – последовал ответ, и снова тишина.
Больше эту тишину никто не нарушил. Через двадцать минут машина остановилась перед маленьким частным хостелом. Этим небольшим двухэтажным домом руководила низенькая пожилая дама, прекрасно говорящая на русском, но не хотевшая изъясняться на этом языке – и поэтому часто находившая возможность перейти на английский. С первого взгляда человек бы подумал, что она, как и водитель, неразговорчивая. Но позже туристы поняли, что Франческа очень доброжелательная и приветливая женщина, с абсолютно очаровательными ямочками на щеках и завивкой.
– Вы не могли бы показать нам ближайший пляж? – Дима немного смял папку с документами в руках.
