— Мэйла, ты готова? — в келью чинно вошла матушка настоятельница. Заметив разлегшуюся на кушетке девушку, ее брови нахмурились, она всплеснула руками: — Мэйла! Ты должна провести ночь в молитвах. Завтра постриг. Ты станешь одной из нас.
— А меня спросили, хочу ли я этого? — зло процедила пухлая, низкорослая девушка, не думая вставать с кушетки. Ее ненавидящий взгляд буравил настоятельницу.
— Твои родители хотели для тебя только добра, — мягко начала женщина, едва сдерживая раздражение. — Потому и отдали в монастырь. Да и с твоей магией…
— Вот именно, с магией! — вскочив, закричала Мэйла. — Вы понимаете, что со мной станет, когда мне ее запечатают? Это как оторвать часть души. Зачем?!
— Потому что… — настоятельница на миг замялась, пытаясь подобрать слова. Но все же решила не щадить девушку. — Замуж ты не сможешь выйти. Деваться тебе, кроме как в монастырь, некуда.
— Почему это я не смогу выйти замуж? — обиженно надула губы Мэйла.
— Во-первых, посмотри на себя в зеркало, — сухо и безжалостно выдала настоятельница. — Во-вторых, в академию тебя никто не возьмет. Денег у тебя нет, связей тоже нет. Куда тебе деваться? Только в монастырь. Наш триединый не смотрит на внешний вид.
— Я не хочу принимать постриг, — четко отделяя каждое слово, произнесла Мэйла.
— Ты его примешь. Завтра, — холодно и жестко осадила настоятельница строптивицу. Еще раз, глянув на Мэйлу, женщина покинула келью.
Сползая на пол, Мэйла зарыдала, застучала ладонями по топчану. Она пыталась вызвать магию, чтобы та помогла ей сбежать, но потом вспомнила слова одной из послушниц:
— Здесь сами стены покрыты защитной невидимой пленкой, чтобы не пропускать силу. Колдовать нет возможности. Даже не пытайся.
А ведь Мэйла очень даже пыталась и не один раз, особенно в первые дни, когда родители привезли ее сюда. Как Мэйла кричала и просила, но ее никто не слушал. Сейчас, спустя полгода заточения в стенах мрачного монастыря, Мэйла потеряла всякую надежду на побег.
Так она и прорыдала всю ночь напролет. Ее темные длинные волосы сбились. Некогда голубые глаза потухли, перестали излучать свет. Лицо, и так довольно пухлое, еще больше распухло от слез.
Под утро Мэйла забылась тяжелым сном, так и оставаясь на полу, облокотившись о кушетку. Ей казалось, она только закрыла глаза, как вдруг ее разбудил шорох. С трудом разлепив глаза, Мэйла попыталась вскочить. Но от неудобной позы затекло тело, и она кулем свалилась на пол, застонав.
— Арграх! Не вздумай орать! Поняла? — зашипел, склонившись над ней молодой человек. Девушка быстро-быстро закивала головой. В горле образовался ком. При всем своем желании заорать она бы и не смогла. — Прекрасно. Значит, слушай меня внимательно. Я сейчас выйду, ты продолжишь сидеть здесь и молчать. А когда я вернусь этим же путем, ты все так же станешь соблюдать тишину. А потом и вовсе забудешь о моем присутствии. Это ясно?
Мэйла смотрела на парня широко распахнутыми глазами. Она впитывала его эмоции, как губка. Следила за движением соблазнительных губ, не в силах оторваться. Юноша оказался мечтой девичьих грез. Высокий, статный, темноволосый красавец, от него исходил магнетизм и мужская сила, на которую, как правило, все девушки слетались, как бабочки на огонь, а потом обжигались.
Мэйла, лишенная мужского внимания, сейчас как никогда была близка к тому, чтобы влюбиться с первого взгляда. Гость насмешливо рассматривал пухлую и низкорослую девушку, смотрящую на него влюбленным взглядом. Усмехнувшись про себя, всего лишь констатировал факт: «Еще одна влюбленная дура».
— Ясно, — с трудом выдавила из себя Мэйла. — А вы меня сможете вытащить отсюда? — набравшись храбрости, попросила она.
— Зачем? — уже подошедший к двери парень, обернулся и пристально посмотрел на коротышку.
— Я не хочу принимать постриг, мне собираются запечатать магию, а без нее я умру, — ответила Мэйла и умоляюще глянула на гостя. Тот задумался.
— Вернусь обратно, подумаю. Но на всякий случай собери свои вещи, — предупредил он и быстро покинул ее келью, тенью выскальзывая в коридор.
Мэйла с трудом поднялась на ноги, сделала небольшую зарядку, чтобы разогнать кровь по телу. И приготовилась ждать. Собирать ей было нечего. Родители привезли ее в одном платье, без денег, без украшений. И сейчас у Мэйлы было только то, во что она была одета.
— Где вещи? — недовольно скривился вернувшийся юноша. Он двигался настолько бесшумно, что девушка поразилась. Его звериная грация завораживала. — Вот же девушки, никогда не понимают с первого раза, — буркнул он. — Ждать не стану, — предупредил Мэйлу.
— У меня нет вещей, — прошептала она. — Я готова. Можем идти.
Если гость и удивился, то виду не подал. Подхватив Мэйлу за талию, прошептал несколько слов, и смело двинулся сквозь стену. Девушка закрыла глаза, чтобы не закричать от страха. Сквозь стены ей еще не приходилось двигаться.
— Открывай уже, пришли, — отодвигаясь от девушки, рявкнул парень. — Худеть не пробовала? Я не нанимался такие тяжести таскать.
— А как ты сквозь защиту монастыря прошел? — нисколько не обидевшись, спросила Мэйла. Она привыкла к такому отношению.
— В каждой защите есть слабое место, — буркнул парень. Он и сам не мог понять, почему отвечает девице. — Именно в твоей келье оказалась такая слабина.
— А зачем ты проник в монастырь? — продолжила расспросы Мэйла, обрадованная сговорчивости своего освободителя.
— А это тебя не касается, — зло процедил он. — Все, мне пора. Ты свободна.
— Подожди! — воскликнула Мэйла и потупила глаза. — Возьми меня с собой. Может я смогу тебе пригодиться?
— Зачем? Ты неповоротливая, тяжелая. Мне такая обуза не нужна, — поспешил отвязаться от назойливой девицы юноша. Но уходить не спешил. Что-то непонятное его удерживало рядом с ней.
— У меня есть магия, — решила употребить последний козырь Мэйла. Она прекрасно знала: маги в их мире редкость, от них никогда не отказываются. Вот и вредный спаситель задумался. С одной стороны — неприглядная полная коротышка, на которую ему и смотреть было неприятно, а с другой… Она маг. Именно ее дар и пересилил чашу весов в ее сторону.
— Хорошо. Идем, но только быстро. Сейчас за нами будет погоня.
Мэйле пришлось почти бежать за шедшим размашистым шагом юношей. Девушка сейчас пожалела, что в келье не делала зарядку, а почти все время лежала. В данный момент она пыхтела, задыхалась, обливалась потом. Несколько раз споткнулась, получив в ответ ругательство от спутника. Но ни слова жалобы не вырвалось из ее рта. Только когда ноги окончательно подкосились, она упала на землю и прикрыла глаза, из которых полились слезы.
— Не могу больше. Дай хоть пять минут, — взмолилась девушка. Но не успел ее спутник ответить какую-нибудь колкость, как Мэйлу тряхнуло, она скорчилась на земле, выгнулась и закричала. Ее тело тут же охватил огонь. Но самым удивительным оказалось то, что Мэйле он не только не причинил вреда, но наполнил силой каждую клетку тела. Девушка бодро встала, все еще охваченная пламенем. Боль прошла, принося с собой чувство облегчения и бодрости. Ей вдруг показалось: за спиной выросли крылья.
