КТО СИДЕЛ НА МОЕМ СТУЛЕ?
Новые кроссовки оказались ужасно неудобными. Стоило пройти в них пару десятков метров, как появилось ощущение, что мои ступни попали в зубастую собачью пасть.
Интересно, почему так происходит? В магазине кроссовки казались мягкими и были вполне по размеру…
- Мам, не отставай! – крикнул из-за кустов Мишутка. – А то мы до дома и к вечеру не доберемся!
Я тихо чертыхнулась и заковыляла быстрее. Ноги тут же отозвались резкой болью.
Из зарослей вынырнул муж.
- Натирают? – с сочувствием поинтересовался он, беря меня под руку.
- Невыносимо, - вздохнула в ответ. – Я сейчас разуюсь и пойду босиком.
- Не надо, - покачал головой Миша. – Кто ж по лесу без обуви ходит? Можно пятки оцарапать.
- Послушай, а почему мы вообще продираемся через эти дебри? Для чего покупали машину, если за город нас по-прежнему возит электричка?
- До нашей избушки можно добраться или через эти дебри, или по воздуху, - усмехнулся муж. – Помнишь, как весело мы ее строили?
- Даже вспоминать об этом не хочу, - замотала головой я. – Ужас, да и только.
- Зато как там теперь хорошо! Тихо, спокойно. Кругом деревья, свежий воздух, поющие птицы…
О, да. Ради этого стоит потерпеть и неудобную обувь, и узкую тропку, и голодных комаров.
- Не переживай, - продолжал Миша, - идти осталось минут пять, не больше. Придем, сменишь свои колодки на какие-нибудь растоптанные тапки.
- Мама! Папа!
Из-за орешника, как метеор, вылетел Мишутка. Он выглядел испуганным, а его глаза были круглыми, как монеты.
- В нашем доме кто-то есть!
Мы с мужем со всех ног кинулись за ним. Спустя пару минут наше дружное семейство выбежало на небольшую полянку, посреди которой стоял одноэтажный бревенчатый домик с маленьким узким крылечком.
- Вот, - Мишутка ткнул пальцем в сторону одной из стен. – Окно в кухне открыто!
Действительно, деревянные створки оказались распахнуты настежь, и теперь с улицы виднелся кусочек обеденного стола и полка с рукомойником.
- Наверное, шпингалет сломался, - тихо сказал муж, осторожно подходя к окну. – Да уж… Надо было ставить нормальные пластиковые, а не это старье. Тогда бы в избу ни один вор просто так не залез.
- Шпингалет? – шепотом переспросил сын. – Тогда, может быть, оно открылось само, и никакого вора у нас нет?
- Давайте проверим, - предложила я, открывая входную дверь.
В доме было тихо. Оказавшись в сенях, с наслаждением скинула осточертевшие кроссовки и сунула ноги в стоявшие у стены шлепанцы. Следом за мной в сени протиснулись Миша с Мишуткой. Немного потолкавшись в дверях, мы осторожно заглянули в кухню.
- Здесь точно кто-то был, - сказала я. – Видите, на столешнице крошки от печенья.
- И стулья сдвинуты, - заметил муж. – Мы их всегда ставим вплотную к столу, а сейчас они стоят как зря. Будто на каждом из них кто-то сидел.
- А мой стул вообще сломан! – воскликнул Мишутка.
Он вошел в комнату и поднял с пола синюю деревянную ножку, лежавшую возле его резного креслица.
- Это был мой любимый стул! – прошипел сын. – Если вор все еще здесь, я его этой ножкой стукну! А потом ремонтировать заставлю.
Мы с Мишей переглянулись.
- Давайте проверим спальню, - предложила я.
В следующей комнате тоже кто-то побывал. На полу виднелись отпечатки ног – на удивление маленьких и грязных. Покрывало на нашей с мужем двуспальной кровати оказалось смятым, словно по нему прыгала стая котят.
Мишутка подошел к своему диванчику и охнул.
- Мама, папа! – громко позвал он. – Смотрите!
Мы подошли ближе.
На диване сладко спала незнакомая девочка. Она была чуть младше нашего сына – на вид я бы дала ей лет восемь. У нее были светлые волосы, заплетенные в две смешные косички, голубая футболка с фиолетовыми шортами и грязные босые ноги, которые она, дабы не испачкать мебель, свесила через край. Ее розовые сандалии стояли рядом.
- Так вот кто съел наше печенье и сломал мой стул! – воскликнул Мишутка.
Я склонилась над девочкой, осторожно похлопала ее по плечу. Гостья забавно сморщила нос и медленно открыла глаза. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, после чего зрачки девочки расширились, и она издала такой истошный вопль, что я отпрянула в сторону.
Малышка вскочила с дивана и, продолжая орать, кинулась к окну. С разбегу стукнулась о деревянную раму лбом и грохнулась на пол.
- Еще и стекло нам разбей, - сказал Мишутка. – Ты бешеная, что ли?
Голос сына привел девочку в чувство. Она замолчала, обвела нас взглядом, а потом поджала под себя худые ножки и громко заревела.
Я посмотрела на мужа, тот развел руками. Подошла к ребенку вплотную, присела рядом на корточки.
- Тише, не плачь, - мягко сказала девочке. – Ты испугалась? Не бойся, мы тебя не обидим.
Гостья подняла на меня глаза и всхлипнула.
- Как тебя зовут?
- В-варя…
Я осторожно погладила ее по плечу.
- Приятно познакомиться. Я – тетя Катя, а это дядя Миша и Мишутка. Откуда ты, Варя? И как попала в наш дом?
По щекам девочки снова побежали слезы.
- Я заблудилась в лесу, - жалобно сказала она. – Ходила-ходила… А потом пришла сюда. Окошко было открыто, вот я и…
- А стул мой зачем сломала? – снова подал голос Мишутка.
- Я не нарочно, - Варя шмыгнула носом. – Я на него села, а ножка – хрясь, и отвалилась. Сама! Знаешь, как больно я ударилась? Вот!
Она вытянула ногу и продемонстрировала нам большой наливающийся синяк. Взгляд сына смягчился.
- Мы с мамой позавчера приехали в гости к бабе Дусе в Полуновку, - принялась рассказывать девочка. – Там такая скукотища! Коровы, куры, индюшата и совсем нет детей. Вот я в лес и пошла – чтобы веселее было.
- Маме о том, что идешь на прогулку, конечно, не сказала? – поинтересовался мой муж.
Варя опустила глаза и покачала головой.
- А что в лесу веселого? – удивился Мишутка. – Деревья и деревья. Ну грибы есть, ягоды дикие. Тебе-то что с этого? Ты же оборачиваться не умеешь.
Девочка удивленно хлопнула ресницами.
Я бросила на сына быстрый взгляд, отец ощутимо ткнул его в бок. Мишутка сделал большие глаза и закрыл рот рукой.
- Рассказывай дальше, - ласково попросила я Варю.
- Я хотела оборотней посмотреть, - чуть смутившись, призналась она.
- Оборотней?!
- Ну да. Мне про них баба Дуся рассказывала. Мол, живут в лесу три медведя. Только они не настоящие медведи, а люди, которые умеют превращаться в зверей. Мама говорит, что это сказки, и оборотней на самом деле не бывает. Вот я и решила проверить.
- Ну дает! – покачал головой Мишутка. – А если бы вы правда встретились? Они бы тебя разодрали на мелкие кусочки!
Щеки девочки побледнели.
- Хорошо, что оборотни действительно встречаются только в сказках, - поспешил сказать Миша. – Но гулять по лесу в одиночку действительно очень опасно. Можно увязнуть в болоте или сгинуть в чаще. Тебе, Варенька, здорово повезло, что ты набрела на нашу загородную избушку.
