Пятница пролетела незаметно, как и все предыдущие дни недели, с той лишь разницей, что приближались выходные, а значит – впереди маячили целых сорок восемь часов личного времени, которым можно распоряжаться по собственному усмотрению. Эрик взглянул на часы, стрелки неумолимо приближались к заветной цифре. 18.00. Всё. Полная свобода!
Девчонки (так он мысленно называл всех дам, работавших с ним в отделе), о чем-то щебеча, хватали свои сумочки и стайками выпархивали из большой комнаты, где он сидел возле окна, в дальнем от входа углу. Ну да, Эрик принадлежал к обширной разновидности современного труженика, с долей презрения именуемого «офисным планктоном», что ничуть его не угнетало, ибо зарабатывать деньги на жизнь и жить, как известно, две большие разницы.
Он с удовольствием потянулся на стуле, выключил компьютер, встал, перекинул через плечо сумку и неторопливо зашагал к выходу. Настроение было приподнятое, в перспективе – два долгих летних дня и масса возможностей.
Перед входом в метро, как всегда в час пик, клубилась толпа, и он бездумно влился в эту жаркую человеческую массу, превратившись в одну из струек живого ручья, втекавшего в распахнутые створки дверей.
Стоя на эскалаторе, он провожал взглядом встречный поток, возносившийся вверх, автоматически выхватывая из него симпатичные женские лица. Это происходило неосознанно, такова уж мужская природа. Параллельно перебирал в уме варианты будущего времяпрепровождения. К концу недели, как у большинства работающих сограждан, в его организме накапливалась усталость, которая, впрочем, вполне преодолима в двадцать шесть лет, если впереди вдруг замаячит нечто интересное.
Вариантов было несколько, и Эрик неторопливо обдумывал их, погружаясь в глубокое чрево питерского метро. Еще в среду звонил Вадик и уговаривал пойти в спорт-бар поболеть за любимый «Зенит», который в эту субботу играет со «Спартаком». Это означало только одно: субботний вечер и практически все воскресенье будут посвящены футболу. Сначала бурные переживания в баре по поводу забитых и не забитых голов родной команды, затем легкое похмелье с утра (обычно они пили только пиво) и доскональное обсуждение прошедшей игры весь следующий день. В отличие от Вадика, Эрик не принадлежал к славной когорте футбольных фанатов, и становился заядлым болельщиком под настроение. Он прислушался к себе: настроения не было. Итак, первый вариант отпадал.
Славка?.. Этот настоятельно звал на шашлыки. Дача, шашлыки и девочки – его коронка. Что не удивительно. Красавец Славка, к которому девушки прямо-таки липли, обладал не только завидной внешностью златокудрого славянского витязя, но и повышенной, с точки зрения окружающих, потенцией. Казалось, он мог заниматься любовью всегда и везде, причем, на эту его способность не влияло ни количество выпитого, ни место, ни время, ни внешность подвернувшейся под руку партнерши. Он любил всех женщин одновременно, что доставляло ему немало хлопот. Еще со школьной скамьи Славка практически перманентно находился в процессе разборок с очередной покинутой пассией, вцепившейся в него словно клещ.
Уикенд в донжуанском стиле выглядел гораздо привлекательней, нежели пиво и футбол, однако имелись и минусы. Машины у него нет, значит, придется добираться на электричке, пусть всего полтора часа, но все же. Сейчас он заедет домой и переоденется, потом потащится на вокзал, потом будет маяться в душном вагоне, потом с полчаса топать от электрички… Он перебрал в уме все требуемые телодвижения – и почувствовал отвращение. Лень. Лень тащиться на вокзал, лень куда-то ехать, лень общаться с девицами и энергичным Славкой. Вот уж точно – старость не радость. Он невольно усмехнулся над собой и соскочил с эскалатора. Втиснулся в вагон метропоезда и, зажатый со всех сторон людскими телами (благо хоть не хилый), понесся по темному туннелю. Мысли его снова вернулись к возможной поездке на дачу. Что-что, а скучно там не будет! Картина развесёлого купания при луне с визжащими девчонками и довольно ухающими парнями настолько реально нарисовалась у него перед глазами, что он даже потряс головой, избавляясь от наваждения. Оно, конечно, здорово, вот только… Он ухмыльнулся, припомнив последствия одного из таких ночных купаний, которые ему потом пришлось расхлёбывать в вендиспансере. Да еще Славка над ним потешался вовсю, утверждая, будто подобный «насморк» подхватывал уже раз сто и, вообще, не стоит так переживать из-за банальной гонореи. «Будешь теперь умнее, – злорадствовал он, – у меня при себе всегда презервативы имеются», – и посредине Невского вытаскивал из карманов и совал под нос Эрику разнообразного вида упаковки, и хохотал над его смущением до упада.
В наличии оставались два варианта: пойти на день рождения к подруге кузины, куда его пытались затащить по причине недостатка мужской части приглашенных или же остаться дома. Впрочем, был еще один: отыскать какую-нибудь забойную интеллектуальную игру и попытаться добраться до энного уровня, хотя подобные игры уже не занимали его так, как прежде, – одно время он ими просто бредил. Ну а завтра покататься в парке на велосипеде, он уже лет сто туда не ездил. Эрик рассматривал последний вариант и так и этак, и он казался ему все привлекательней.
В однокомнатной хрущёвке, доставшейся в наследство от деда, царил относительный порядок. Эрик достал из сумки бутылку пива, которое купил в ларьке неподалеку от дома, прошел в комнату и упал в кресло. Отхлебнул пару глотков и решил сначала поесть, благо яйца в холодильнике имелись, да и кусок колбасы, кажется, завалялся. Пока готовилась яичница, успел переодеться и изобразил салат из помидоров с огурцами, от души полив его нерафинированным постным маслом, после чего с удовольствием поужинал. Мысль о дальних поездках как-то сразу отпала, и он устроился в кресле перед телевизором с бутылочкой пива. Прощелкав все имевшиеся каналы и в очередной раз убедившись, что смотреть нечего – сплошная жвачка для дебилов, – он переместился к компьютеру. Проверил почту – ничего нового. Сходил на пару сайтов знакомств и написал пригласившей его в гости девушке письмо с туманным обещанием как-нибудь, когда будет время, позвонить и зайти к ней в гости. Он уже не раз знакомился с девушками по интернету, но знакомства эти были не слишком удачными. Те, кому нравился он, не нравились ему и наоборот. Да и общаться девушками более тесно сейчас, после расставания с Ленкой, не хотелось, – этот последний неудачный опыт вверг его в длительный стресс, из которого он только начал выходить.
Знакомство их состоялось на вечеринке у общих друзей. Он сразу обратил внимание на высокую брюнетку со стрижкой каре и широко расставленными влажными глазами газели. Ленка была не только очаровательна, но и довольно умна, вернее, хитра. По крайней мере, на стадии знакомства и в первое время их совместного проживания у него в квартире, она старательно маскировала свою истинную сущность махровой мещанки, которая думает только о тряпках, гламурных вещицах и поездках за границу, расчетливо пытаясь вытянуть своими капризами максимум денег из любовника. Он же влюбился, как школьник. И только с течением времени постепенно стал прозревать, удивляясь, как она одновременно умудряется клясться ему в вечной любви, упрекать во всех смертных грехах и плакаться на свою разнесчастную жизнь, – в общем, довольно ловко манипулировать чувствами влюбленного мужчины, то есть его, Эрика, чувствами. Он ревновал, бесился, тратил на нее все заработанные деньги – и странным образом постоянно оказывался виноват в том, что не может обеспечить ей достойный, в ее представлении, уровень жизни. А по своим запросам она заслуживала олигарха, сидящего на нефтедолларах, никак не меньше.
