– Марси, а ты знаешь о том, что не все люди могут вечно заботиться о собаках? – Рекси сняла с себя улыбку после предыдущей шутки.
– О чём ты?
– Некоторые люди не могут продолжить заботиться о тебе слишком долго. Просто надоедают. Как игрушка, понимаешь?
– Да ладно, – Марси рассмеялась. – Не знаю, как насчёт остальных, но мои хозяева меня не предадут. И не нужно меня пугать этими байками от остальных. Я верю в людей.
– Ага… Особенно в твоего хозяина, который вечно только и делает, что орёт на тебя ни за что.
– А может, и за что-то! – Марси надула губы. – Ты просто не знаешь, какие у людей правила.
– Ну а как же тот случай, когда он сказал тебе бежать вперёд, а когда ты выполнила его просьбу, он позвал тебя обратно и начал ругаться за то, что ты от него убежала?
– Ну…
– А тот случай, когда он сказал тебе о том, чтобы ты играла с остальными, а потом наругал за то, что ты кусаешь их?
– Тогда я действительно не рассчитала силу.
– Да-да. А ещё он вечно кричит на тебя за то, что ты собака и просто ни за что. «Ты овца Питерская», «ты помоечница», «от тебя никакого толку», «вали отсюда, шавка», «падаль», и так можно продолжать до бесконечности…
– Ну…
– Ну что? Марси… Ты серьёзно веришь в него? Хозяйка у тебя ещё нормальная, но хозяин… Лучше беги из этого дома, пока тебя не сдали в приют, где… знаешь, что там делают с собаками?
– Что? – Марси задержала дыхание, готовясь внимательно слушать Рекси.
– Сажают в газовую камеру и пускают газ. Конечно, это ещё цветочки… Они могут дать тебе отраву и тогда ты будешь биться в конвульсиях, ожидая помощи… Но они будут стоять и смотреть на тебя.
– Ужас… – сердце Марси стало биться чаще.
– Вот именно.
– Но мои хозяева такого никогда не сделают.
Рекси раздражённо вздохнула.
«Марси! Иди сюда, ты, ведьма!» – эти крики точно принадлежали хозяину Марси, Клайду. Собака поджала уши, затряслась и засеменила к мужчине.
Рекси вздохнула ещё раз, только уже не раздражённо, а печально. Жестокая судьба её подруги иногда вгоняла собаку в депрессию. Она очень переживала, потому что не могла с этим ничего сделать. Она знала, что Марси никогда не потеряет веру в своих хозяев.
Марси лежала на полу, печально положив голову на свои белоснежные, как снег за окном, лапки. Она медленно переводила взгляд с неумолкающих часов на тускло горевший светильник.
За соседней стеной была слышна беседа Клайда и Виолетты. Мужчина говорил явно громче, иногда даже переходя на крик, но девушка продолжала сохранять спокойную интонацию.
– Марси, иди сюда!
Собака неохотно встала, потянулась и пошла, стуча коготками о деревянный пол.
Виолетта сразу перевела взгляд на Марси, Клайд же не отрывался от телевизора – там показывали один из его множества любимых фильмов, который он видел уже бесконечное множество раз.
Марси подумала, что Клайд позвал её не просто так, поэтому она запрыгнула к нему на кресло, ожидая получить ласку.
Но вместо этого она получила удар в спину, от которого она отлетела на пол. «Тебя сюда звали?» – Клайд окинул собаку гневным взглядом и продолжил пялиться на телевизор. Марси поджала уши и легла в углу, надеясь, что хозяин больше не будет её замечать.
– Клайд… Если ты завёл собаку, то это не значит, что ты можешь обращаться с ней, как с игрушкой.
– Да это даже не собака, это скотина редкостная! И толку от неё никакого!
– Но это ведь ты притащил её.
– Я принёс её для тебя!
– Я не давала своё согласие.
– Значит, завтра поедет в приют.
– Пожалей собаку… Она ведь не виновата в том, что ты такой.
– Меня бы кто пожалел!
– За что тебя жалеть? За то, что ты пьёшь целыми днями?
– Я работаю.
– Как и я.
– Но она же не работает!
– Она – собака, и у неё есть свои права и обязанности. Как видишь, она очень послушная. Многие хозяева бы нам позавидовали.
– Но почему её надо жалеть?
– Потому что ты являешься её хозяином!
Виолетта не стала дожидаться ответа, встала и вышла из комнаты, позвав за собой Марси. Клайд, ненадолго бросив свой любимый фильм, встал и закрылся в комнате.
Виолетта села на диван, пригласив к себе Марси, и положила руку на смолянисто-чёрную шерсть собаки. Марси подняла голову и посмотрела прямо в зелёные глаза Виолетты. Собака прекрасно понимала, что произошло, и для неё это уже не было чем-то сверхъестественным, ведь такое происходило очень часто. Виолетта закрыла глаза, думая, почему она все это до сих пор терпит, и провела рукой до хвоста собаки. Марси лизнула Виолетту в руку, пытаясь поддержать, убедить, что все будет хорошо.
Виолетта в последний раз посмотрела на собаку и встала с мягкого, почти нового дивана. Марси проводила её взглядом и положила голову, печально смотря в пустоту. Собака не знала, чем поддержать свою хозяйку. Девушка была единственным человеком, которому она могла довериться, не получив при этом моральный или физический ущерб.
Виолетта обреченно села на диван, опустив голову. Затем она подняла взгляд на тумбочку и увидела то, что обычно поднимает девушке настроение или же, наоборот, добивает ее окончательно. Это была ее любимая свеча, свеча с ароматом корицы.
Девушка достала спички из тумбочки, на которой стояла свечка. Виолетта чиркнула спичкой, и пламя охватило весь её конец. Девушка поднесла распространяющийся огонь к свече. Фитиль свечки загорелся и начал плавить воск, а вместе с ним и плохие чувства Виолетты.
Виолетта почувствовала аромат воска, аромат, который знаком ей с детства, аромат, напоминающий её бывший дом, ее родителей, ее шикарную жизнь… без Клайда. Да, аромат корицы был просто восхитителен. Такой тёплый, ласковый, домашний.
Виолетта сама не заметила, как по её щеке потекла слеза. Девушка не считала нужным показывать свои эмоции, поэтому она быстро смахнула её рукой. «Прекрати, Виолетта, в мире тысячи людей, которые живут хуже тебя», – говорила сама себе девушка. – «Ты ведь не нуждаешься в еде. Ты не нуждаешься в доме. Цени то, что у тебя есть… Соберись… Соберись…» Виолетта больше не могла сдерживать себя, и из её глаз выпала ещё одна слеза, затем ещё одна. Виолетта уткнулась носом в подушку.
Марси не стала надоедать девушке своим присутствием. Она спрыгнула с дивана и улеглась спать, давая Виолетте побыть одной.
Марси проснулась за два часа до самого важного события в этом дне.
Собака лениво потянулась. Затем она зевнула, широко разинув пасть.
Первым делом Марси побежала к своей хозяйке.
Виолетта смотрела в окно. До сих пор падали снежинки, радостно ожидая чего-то особенного, но падая на землю, они просто сливались с массой своих разочарованных собратов. Ветер, словно охранник, сдувал непослушных снежинок на свое место, на холодную землю, в общую массу снежинок. Но некоторые снежинки всё равно совершали какую-нибудь попытку поселиться на ветки деревьев, на крыши домов или же на машину. Самые смелые приземлялись рядом с человеком, на его одежду, полностью доверяя ему. И, каково было их разочарование, когда человек просто смахивал их, или же оттого, что тепло внутри человека заманивало их, но потом убивало.
