«Не будешь ли ты так добр подумать над вопросом: что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с нее исчезли тени?»
Михаил Булгаков
«Мастер и Маргарита»
***
Солнце уже начало клониться к горизонту, но ожидаемой прохлады это не принесло. Я захлопнула книгу и встала, подтянувшись и разминая затекшие ноги. На пляже, где я предпочитала проводить большую часть дня, было немноголюдно. В конце июля в школе практически никого не осталось. Ученики школы путешествовали по Редрее, а студенты магистратуры проходили практику в других мирах. Моих друзей тоже не было. Тристан на каникулах вернулся в Аплану, куда привезли молодняк магических существ, которые требовали максимального ухода и большого количества смотрителей. Олин уехал на север Редреи в один из испытательных полигонов для волшебников, где планировал заняться развитием своей способности к апперцепции. А Ив и Айзек в конце июня отправились в романтическое путешествие, которое затянулось вместо ожидаемых двух недель намного больше. Эйрик же отправился в исследовательскую экспедицию по параллельным мирам, в надежде восстановить мое генеалогическое древо, чтобы понять причину моей фантастической одаренности.
Я закрыла глаза, вспоминая события прошедшего года. В прошлый мой день рождения, который будет уже завтра, меня перенесло в параллельную вселенную Редрею. Я оказалась наделена магией и попала в школу Высших магических искусств. Помимо меня, с Земли забрали еще двадцать четыре подростка, которые обладали магическими способностями. Нам предстояло развивать свою магию и постигать азы жизни в магическом мире. Обычно у человека оказывалось две или три магические способности. У меня же на данный момент обнаружилось пять, но Эйрик уверен, что во мне дремлет еще ни одна скрытая магическая сила. Никто не в состоянии объяснить причину моей одаренности, и именно поэтому Высший отправился искать ответы в моей родословной. Я хотела присоединиться к нему, но парень ответил категорическим отказом. На мои попытки возражать, Эйрик напомнил, что он отправляется не в увеселительную прогулку и может столкнуться с опасностями. А поскольку в данный момент наша школа является самой защищённым среди магических миров местом, то мне не следует покидать ее стен.
Как не хотелось этого признавать, но в его словах была доля правды. Меня уже пытались похитить почти два месяца назад. Сделать это хотел никто иной, как Вальтазар, Высший из Эсхада, развлекавший себя тем, что похищал одаренных потомков своих братьев и сестер. Мне очень повезло, что похищение организовал и осуществлял потомок Вальтазара Эльхазель. Если бы за это дело взялся сам Высший, мне бы не удалось выиграть время и Эйрик бы не успел меня спасти.
Это многое изменило: Вальтазар не привык проигрывать и завладеть моей силой стало для него чем-то вроде вызова Эйрику. И этот Высший приложит все усилия, чтобы добиться своего. С другой стороны, теперь Эйрик знает, откуда ждать угрозу, и смог построить защиту от конкретного Высшего, а она всегда эффективнее, чем общая защита потомка. Под такой защитой я могу спокойно путешествовать по Редрее и даже по мирам, но пока Эйрик отсутствует, он попросил меня воздержаться от любых путешествий.
Вот поэтому я одна из немногих учеников, которые находятся в этот жаркий июльский день в стенах школы. Но скоро все изменится. Через пару дней наступит август, а это означает, что с Земли прибудет новая партия учеников. В школу должны будут вернуться студенты первого курса магистратуры, ведь они станут кураторами вновь прибывших и в их обязанности входит знакомство новеньких с Редреей и школой. Да и некоторые ученики школы поспешат вернуться домой, чтобы посмотреть на первокурсников, а значит, мои друзья наконец снова будут рядом.
Собрав вещи, я направилась в школе. Нужно зайти в теплицу Ив и проверить систему полива и проветривания. Я не ожидала, что подруга так надолго уедет и совершенно не представляла, что делать с ее растениями, которые, почуяв свободу, пустились в буйный рост и цветение, а некоторые уже успели принести плоды – никогда не виданные мной причудливые фрукты и овощи.
Уже возвращаясь, я увидела на крыльце школы знакомый силуэт. Сердце радостно сжалось – Тристан. Я поспешила к парню, который ждал меня с широкой улыбкой.
– Тристан, – я уже смеялась, подбегая к нему, – ты не представляешь, как я безумно рада тебя видеть.
Парень обнял меня и отстранил, чтобы заглянуть в глаза.
– Взаимно, Фиби.
– Не думала, что ты так рано вернешься.
– Я же куратор курса, не забыла? Через неделю прибудут новые ученики и всех кураторов собирают в школе, чтобы успеть все подготовить. Да и можешь мне поверить, скоро подтянутся остальные учащиеся. Мы живем в закрытом обществе, и прибытие новых его членов всегда волнующе.
– Это прекрасно. Если честно, я уже на стену лезу тут от скуки. К сожалению, я не имею возможности покинуть школу и отправиться покорять Редрею и миры, как мои сокурсники.
Тристан усмехнулся:
– Все ещё будет, Фиби. И Редрея падет к твоим ногам, и все миры.
Мы засмеялись и вошли в школу.
– Я сейчас вынужден удалиться по делам, – сказал Тристан, как только мы оказались внутри здания. – Постараюсь закончить до ужина, и тогда можно будет прогуляться и поболтать перед сном.
Я кивнула и отправилась в свою комнату. Надо немного прибраться. Чует мое сердце, моя потерявшая счет времени соседка не заставит себя долго ждать. Жаль, нам ещё не разрешается создавать магические порталы для общения. Зулмора сказала, что мы получим лицензию на их использование только к началу учебного года, поскольку еще не до конца отработаны меры безопасности при перемещении по мирам. Можно было бы попросить Тристана связаться с Айзеком, но мне совершенно не хочется нарушать уединения влюбленных. Если что-то плохое случилось, я давно узнала бы: у плохих новостей быстрые ноги. Так что надо набраться терпения.
После ужина мне пришлось ждать Тристана еще полчаса. Наконец, он появился в столовой.
– Прости, что задержался, – смущенно, сказал он, приблизившись, – боюсь, у нас не будет много времени пообщаться сегодня. Через час собирают всех кураторов обсудить систему защиты школы, и в особенности первокурсников. Ты же знаешь, у нас осталось всего пару дней до их прибытия, а многое ещё не доработано. Ума не приложу, почему бы им не собрать нас раньше. Никто не хочет повторения прошлогодней истории, а зная характер Вальтазара, уверен, что это не последнее его покушение на потомков Эйрика.
– Мне кажется, я и так защищена сверх меры, – печально вздохнула я. – Если уж на то пошло, могу отказаться от практического перемещения, чтобы не подвергать себя и тем более кого-либо опасности.
