Вечерняя панорама огромного европейского города с неповторимым блеском огней и звуками бурно кипящей, неугомонной жизни, такой близкой и такой уже далекой, раскинулась перед Виктором во всём своём великолепии! В голове ритмично постукивало, но мозг работал необычайно ясно. Стоя на перила балкона последнего этажа отеля, парень был собран и спокоен, хотя время отсчитывало последние секунды его жизни…
Эта ночь стала самой мучительной и беспокойной за последние дни. Женщина в чёрном траурном платке, с маленькой девочкой на руках призраком привычно появлялась из одного и того же угла комнаты. Она не торопясь садилась в кресло и знакомыми серыми глазами с укором смотрела на Виктора… Кудрявая головка девочки безжизненно свисала вниз. И при тусклом уличном свете он с ужасом наблюдал, как из края сомкнутых губ женщины чёрной струйкой начинала сочиться кровь. Потом из тьмы появлялись лица и тела безобразных мертвецов: один с алым пятном на лбу, другой с синей, неестественно свернутой, шеей, а третий с пустыми глазницами обгоревшего лица. Уродцы выстраивались в ряд возле женщины и, раскачиваясь из стороны в сторону, также упрямо смотрели и смотрели…
Под этими взглядами внутри обрывалось, леденело, и начинался гулкий звон, пронизывающий голову, сердце, ноги; звон сыплющихся из рук мертвецов монет, золотых и серебряных, больших и маленьких. Голова раскалывалась, глаза наливались кровью, рвались из глазниц, и Виктор просыпался. Тело мелко дрожало, по лбу катился холодный пот. Звон постепенно переходил в раскаленный жар в затылке и боль в висках. С трудом раскрыв глаза, он тупо смотрел в окно, где ночь еще не кончалась, как и связанные с нею кошмары.
Сероглазая женщина… Да, Виктор помнил её. Все эти годы безоблачной жизни в благополучной стране, в городе своей мечты – Париже, она оставалась в нем глубоко внутри, в самом сокровенном уголке. Как ни старался забыть, вытравить короткую, но яркую любовь, она упрямо существовала, впрочем, как и всё, что осталось там, на бывшей Родине…
“Надо ее обязательно увидеть! Все рассказать и попросить прощения. Она должна понять, должна простить! Ведь любила же, – обожгла голову последняя мысль, и Виктор решительно шагнул – в бездну.
Перестройка завершилась…
Могучая сверхдержава, как огромная арктическая льдина-айсберг, попавшая в “перегретые демократические воды”, развалилась на “независимые” куски различной величины.
Начало 90-х годов двадцатого века…
Виктор Асотов, студент госуниверситета, защитил диплом по специальности радиофизика перед самым провозглашением независимости бывшей республики СССР.
Как и положено по такому случаю, с однокашниками устроили вечеринку – неформальное дополнение к предстоящему выпускному банкету. Собрались на даче у Олега Гринмана, сына замдиректора физико-технического института, невысокого, начинающего лысеть толстяка с явными задатками лидера. Веселье обставили роскошно по студенческим меркам: стол ломился от спиртного и закусок.
Из японского магнитофона неслась зажигательная рок-музыка, создавая приподнятый, праздничный фон. Девушек среди собравшихся было мало, поэтому в возникающих спонтанно танцах они были нарасхват. Наибольшей популярностью пользовалась армянка, Оля Вартанян, темноглазая шатенка, с распущенными до плеч волосами и в короткой джинсовой юбочке. Вечер только начинался, а она уже выглядела слегка утомлённой. Однако порозовевшее лицо и растрепавшиеся волосы её только украшали и подчёркивали хорошее настроение.
Смех и разговоры с воспоминаниями о прошедшей защите диплома, да и вообще, об уходящей студенческой жизни, перемежались тостами с радостными выкриками: “Гип, гип – ура-а-а! Да здравствует свобода!” У всех, в той или иной степени, было томительное предчувствие новой, самостоятельной жизни, хотя далеко не каждый ясно представлял, где будет работать. О плохом думать не хотелось…
Чаще всего с Олей танцевал Сергей Недоля, худой, нескладный парень, постоянно поправляющий сползающие на нос очки. Он был отличником и оставался в университете, в аспирантуре и на преподавательской работе. Все знали, что парень влюблен в симпатичную армянку. Как всякая женщина, Оля давно приметила неравнодушные взгляды и ненавязчивые ухаживания Сергея. Естественно, ей льстило внимание и любовь начинающего ученого (у Сергея уже были печатные работы по оптоэлектронике). Испытывая дружеские чувства, практичная девушка не отказывалась от ухаживаний.
Виктору в жизни все давалось легко. В школе учился особо не напрягаясь, как и потом, в университете. Хорошо сложенный, с классическим овалом лица и зелёными глазами, украшенными оттенком манящей загадочности, он рано стал привлекать внимание девочек, девушек, а потом и женщин.
“Романы” начались ещё с шестого класса. А в десятом – у парня была непродолжительная, но бурная связь с замужней женщиной. Тогда Виктору досталось от её мужа, и он понял, как важно уметь искусно драться. Поэтому, поступив в университет, занялся тайским боксом, чем дополнительно поднял свой “мужской тонус”.
Что Оля Вартанян в него влюблена – догадывался давно. Однако держался подальше от привлекательной однокурсницы, поскольку Сергея уважал и ценил – тот не раз помогал в учебе. Вот и сегодня, Виктор старался танцевать с другими девушками, а на Олю лишь поглядывал.
– Все к столу! – стараясь перекричать музыку, в очередной раз провозгласил Олег.
Возбужденно переговариваясь, с хмельным блеском в глазах, ребята собрались вокруг стола, где рюмки уже были наполнены водкой, а бокалы искрились красными и белыми винами.
– Для чрезвычайно важного заявления слово предоставляется будущему светилу науки, Сергею Семеновичу Недоле! – нарочито напыщенно провозгласил Олег. – Прошу тишины!
Шум мгновенно утих и все, взяв рюмки и бокалы, с подчеркнутым вниманием устремили взгляды на Сергея. Тот, заметно волнуясь, нервно перебирая в руке бокал и смущенно поглядывая на Олю, начал говорить:
– Дорогие однокашники, друзья! Так получилось, что день окончания учебы для меня стал знаменательным вдвойне – я сделал предложение Оле стать моей женой, и… она согласилась…
– Ура! Да здравствует Сергей и Оля! – почти в унисон прокричала компания.
– За жениха и невесту! – предложил кто-то.
– Горько! Горь-ко! – машинально выкрикнул Виктор, а за ним подхватили остальные.
Сергей с Олей попытались отнекиваться, но, увидев бесполезность своих усилий, подошли друг к другу и скромно поцеловались. Событие придало дополнительный импульс веселью. Танцевали уже все, выстроившись полукругом вокруг парочки, демонстрирующей “Ламбаду”. К столу подходили без приглашения, некоторые пытались петь…
