"В твой город прибыли темносильники. Уровень опасности восемь. Выслан второй защитник".
Огненные буквы одна за другой таяли в воздухе, стоило Глебу прочесть слово. Второй защитник – не слишком ли это серьезно? С каких пор в Центре считают, что Глеб не в состоянии справиться с несколькими придурками, помешавшимися на ритуалах черной магии? Уровень опасности в тихом городе – восемь из десяти – вызывал большие сомнения.
Глеб прошёлся по аудитории, размахивая руками немного сильнее, чем требовалось. Надо серьёзно поговорить с Центром – и по поводу огненных писем, приходящих посреди рабочего дня, и по поводу неизвестного коллеги, которого отправили в его, Глеба, город. Глеб – далеко не новичок и в помощи не нуждается. За сутки-двое выловит очередных горе-магов и вправит им мозги.
Лучше разобраться с ситуацией прямо сейчас, пока сюда не прислали лишнего человека. Глеб закрыл дверь на замок и достал из барсетки маленькое карманное зеркальце, купленное в обычном супермаркете.
– Дариил, – тихо, отчётливо произнёс он имя старого приятеля из Совета.
Зеркальце затуманилось. Больше ничего не происходило. То ли Дариил чем-то занят, то ли канал связи перегружен. Скорее всего, второе – Глеб попытался вызвать других кураторов из Центра, но результат был тот же.
Что ж, остаётся менее надёжный и более современный способ. Маги-защитники его не любят: в разговорах приходится осторожничать. Глеб взял с рабочего стола мобильник и нашел в контактах запись "Большой босс". Дариил ответил после второго гудка.
– Сколько раз я говорил, чтобы днём не присылали письма? – сходу раздражённо заговорил Глеб. – У меня работа с людьми, в любой момент в кабинет может зайти кто угодно.
– У нас с рассвета не получалось с тобой пообщаться, – перебил Дариил. – В твоём городе большие проблемы со связью. Я даже по телефону дозвониться не смог. Письмо, которое ты получил, дошло с четвертой попытки.
Ситуация оказалась гораздо хуже, чем думал Глеб. Если огненные письма не могли пробить к нему дорогу, значит, в городе появился действительно опасный противник. Чтобы обрубить каналы связи защитника и совета, нужны мощнейшая магия и сила. А каналы обрублены качественно, даже по телефону голос Дариила звучал еле слышно, как будто издалека.
– Сколько их? – хмуро спросил Глеб.
В ответ в трубке раздалось шипение и бульканье, а затем связь оборвалась. Глеб попытался набрать несколько номеров, но каждый раз бесстрастный женский голос сообщал о недоступности абонентов. Темносильники даром времени не теряли. Серьезные ребята, ничего не скажешь. Ничем не выдавая своего присутствия, они для начала отсекли защитника от Центра.
Их тактика ясна: хотят представить, насколько профессиональный защитник у города и какими он обладает возможностями. Стоит Глебу попытаться провести новый канал связи, как его тут же засекут темносильники. Можно, конечно, поиграть в открытую: выйти из города через Тень или Чистый Свет и напрямую пообщаться с начальством. Или посмотреть оттуда на прибывших. Был бы Глеб помоложе, порисковее, так и сделал бы. К сожалению, он видел, чем заканчивается подобный риск. Именно в такую ловушку угодил в своё время Руслан – старый друг и напарник. До сих пор неизвестно, ждали его темносильники в Тени или сразу пошли за ним следом, но Руслана уже четыре года никто не видел.
Глеб сам читал заключение Совета: "Пропал без вести, предположительно убит. Вероятность смерти защитника – девять из десяти". А ведь Руслан был опытным боевым магом. Начиналось всё так же: его пытались отсечь от всех каналов связи. А когда Руслан выдал себя – мгновенно убрали так, что и следов не осталось. В Тени хватит места, чтобы запрятать целый город, не то, что тело его защитника.
Кто-то дёрнул ручку двери. Глеб взглянул на часы: большой перерыв между парами подходил к концу. А это значит, что преподавателю теории экономики пора переключиться на обычную человеческую жизнь и заняться... Что там сегодня по плану? Семинар у первокурсников по теме "Экономический рост"? Вот им и заняться.
Глеб надел очки с простыми стеклами, придававшие ему солидности, и двинулся открывать дверь.
Перед аудиторией никто не ждал. Только какая-то студентка сидела на широком подоконнике в конце коридора. Увидев Глеба, темноволосая девушка с короткой стрижкой легко соскочила с подоконника и ринулась к нему.
– Здравствуйте, Глеб Николаевич, – на ходу затрещала она, размахивая толстой тетрадью. – Я к вам. Перевелась из другого колледжа на платное обучение, но в учебной части сказали, если хорошо сдам сессию, то может появиться бюджетное место. Дайте мне, пожалуйста, билеты на экзамен. И можно у вас проконсультироваться, какой литературой лучше пользоваться? Или, может, у вас есть лекции в печатном варианте? А то у меня только тетрадка. Посмотрите, может, этого хватит?
Ощущение было такое, будто на Глеба движется не хрупкая студенточка, а паровоз с вагонами. Как у нее только дыхания хватило произнести всё это без пауз? Очень некстати явилась эта девчонка со своей тетрадкой. Глебу сейчас нужно обдумать, что делать, чтобы быстро найти темносильников и не подставиться самому.
– Уберите от меня тетрадь, – он поморщился.
Никакого воспитания у современной молодежи. Не представилась, грузит педагога своими проблемами, пытается сунуть прямо под нос эту несчастную тетрадку. По виду и не скажешь, что девушку интересует учеба – явилась ярко накрашенная, с фиолетовыми прядями в темных волосах, в туфлях на высоченных тонких каблуках, в вопиюще неприличной мини-юбке и обтягивающей кофточке. В другой ситуации Глебу, может, и приятно было бы посмотреть на стройные ножки, но сейчас совсем не до них.
– Вам в учебной части не говорили, что на занятия нужно ходить в приличном виде? – раздражённо продолжил он. – Вы всё-таки не на пляж явились, а в колледж.
– Глеб Николаевич, но я ведь уже здесь, – девчонка преданно посмотрела ему в глаза. – А группы нет. Может, посмотрите? – она снова попыталась впихнуть ему в руки тетрадку.
– И где же группа? – сухо спросил Глеб, игнорируя тетрадь.
– Весна, погода хорошая, – девушка пожала плечами. – Гуляют, наверное. Я их после столовой не видела.
Мог бы и сам догадаться, что группа всем составом отправилась прогуливать семинар. Сейчас им неважно, что на экзамене будут проблемы. Весна, погода хорошая...
– Глеб Николаевич, мне очень нужен список тем, которые вы проходили, – упорно зудела девчонка.
Откуда она только взялась на его голову? Ладно, если группа гуляет, это к лучшему. Глеб, конечно, будет ругаться, писать докладные и вспоминать студентам пропущенный семинар и до экзамена, и на экзамене. Но сейчас ребята решили погулять более чем кстати. Минут за десять Глеб отправит общительную девушку из аудитории, и у него будет почти полтора часа на раздумье и выработку стратегии.
