– Беги, беги, – она ощущала, что голосовые связки были натянуты на пределе. Все произошло неожиданно: они гуляли по лесу, над ними пролетел вертолет, а затем замелькали тени между деревьями, он слишком поздно понял, что они прилетели за ним. Очередь выстрелов, крик и тишина… Она присела на жухлую траву и разрыдалась без голоса, только судорожные всхлипывания, сковывающие горло. Кто-то подошел к ней, попросил ее встать и следовать за ним. У нее не было сил, чтобы подняться, военные помогли Силии и отвели в машину. Закрыли глаза повязкой, стало страшно. Почему она? Почему он?
Силия познакомилась с ним два года назад на отдыхе, все начиналось как курортный роман. Она свободная, молодая, привлекательная особа, он разведенный и тоже свободный. Силия поняла, что любит его, не так, как любила других мужчин, это чувство поглотило ее полностью, включая инстинкт самосохранения. Силия ждала с тревогой дня расставания. В тот день, когда она собрала чемодан, кинув прощальный взгляд на комнату отеля, где провела счастливые дни с ним, выйдя на улицу, она увидела его, тоже с чемоданом.
Они прилетели в один аэропорт, и курортный роман нашел продолжение в осени этого города. Ей было все равно, чем занимался Валентин, так его звали. Он дарил не только цветы, но и дорогие подарки, поначалу она отказывалась от них, но он смог ее убедить принять их. И этот день должен был стать самым счастливым, она чувствовала это. Валентин пригласил её для разговора, который изменил бы ее судьбу. Но этот день не наступил.
Сейчас она сидела в закрытом помещении, ее допрашивал молодой человек с жестким взглядом. Силия растерялась, оказывается, она ничего толком не знала о Валентине. Молодой человек понял, что эта особа ничего не скажет, она может рассказать только о романе с ним, ему ничего не оставалось, как ее отпустить, нелестно назвав ее в разговоре с коллегами пустышкой.
Валентин летел на другую планету один, это было наказанием и испытанием. Он глядел на Землю, которая превращалась в маленькую неживую планету. Сердце его сжималось от тоски, он понимал, что никогда не вернется сюда. Валентин погрузился в анабиоз, теперь он проснется через два года, так легче перенести полет. Все, что он делает сейчас, возможно, последние действия в его жизни.
Проснувшись от удушья, он вытолкнул ногами крышку камеры и спокойно задышал. Освободился от пут проводов и шлема, огляделся и осознал, что находится один, посмотрел на таймер, ему еще оставалось проспать год. Валентин тяжелой походкой подошел к пульту управления кораблем, компьютер разбудил его варварским способом, отключив подачу кислорода, звездолет был захвачен гравитацией неизвестной планеты. Горело табло «Приготовимся к посадке», Валентин не мог оценить все свои ощущения, радоваться этому или нет.
Посадка прошла мягко для него, но не для корабля, повреждения были значительными. Выходя наружу, Валентин молился, чтобы планета оказалась пригодной для жизни. Пейзаж земной напоминала степь; взглянув на небо, почти родное, он ощутил тоску на душе, он здесь совсем один, сбежал от правосудия. Попрыгав, понял: гравитационное поле этой планеты сродни Земли Валентин этому обрадовался, достав измеритель воздуха, ждал с нетерпением его результатов. Измеритель показал, что здесь есть кислород, он не задумываясь скинул скафандр, почувствовал кожей прохладу и влажность воздуха. «Странно, воздух влажный, растительности нет», – Валентин присел, потрогал почву, она напомнила ему пемзу, но тверже, он достал нож, чтобы взять грунт, и снова ощутил, что твердость почвы не свойственная пемзе. «Планета полна сюрпризов», – подумал он, у него возникло желание изучить эту планету, но для начала надо обезопасить себя, узнать длительность дня и ночи, составить план действий, подготовиться физически, мышцы ослабли, пока он пребывал в анабиозе.
После обхода он вернулся обратно в звездолет. Он не обнаружил никакой живности и растений. Подкрепившись, заметил, что начало темнеть, было восемь часов вечера. «Надо же, не придется привыкать к другому времени. Интересно, что ожидать от первой ночи на чужой планете?» – с некоторым страхом подумал Валентин и почувствовал, что заметно похолодало, взяв одеяло, лег и стал вспоминать встречи с Силией. Она была его женщиной, он долго не мог найти ту самую, единственную, а найдя, бросил ее, оставив на Земле. «Интересно, она полетела бы со мной?» – он задался вопросом. Воспоминания овладели им, вот они плавают в море, сидят в кафе, целуются в номере, он даже вспомнил ее духи. «Сейчас бы обнять и прижать ее к себе», – с грустью подумал Валентин. А как было красиво у него в загородном доме: аккуратно подстриженные лужайки, клумбы с цветами, теннисный корт, площадка для гольфа… С этими мыслями он заснул.
Проснулся от странного чувства, что, кроме него, еще кто-то находился на корабле, он почувствовал знакомый запах духов. Откинув одеяло, сделав несколько взмахов руками и приседаний, отбросил мысли о чужом присутствии, наскоро подкрепился. Взяв оружие и не зная для чего зажигалку, вышел из корабля. Отметил, что день начался «по земному». На трапе застыл, не веря своим глазам, перед ним был его загородный дом с лужайками и клумбами. Валентин ущипнул себя, он не знал, как поступить, предполагая, что сходит с ума от перспективы застрять на этой планете. «Надо все обследовать и узнать, кто за ночь выстроил этот дом», – решил он.
Он вошел в дом, вся обстановка знакомая до боли, ни одна мелочь не упущена, даже диван в центре гостиной. Этому он удивился и подумал, что если где-то есть чудеса, то точно здесь. Сел на свой любимый диван, нашел пульт, решил включить телевизор, телевизор засветился. Валентин исследовал каждый уголок этого дома, удивившись, откуда те, кто построил здесь его, знают, что в нем были все эти вещи.
На кухне он услышал шаги и ощутил знакомый запах духов. Возле плиты стояла его Силия. Валентин долго стоял в дверном проеме и раздумывал, как ему поступить, если бежать, то куда? Почему-то все это не радовало. Самые сокровенные мечты исполнялись именно при этих обстоятельствах, и он стал все больше сомневаться в своем рассудке. Не удержавшись, он окликнул: «Силия, ты ли это?». Она, оставив тушиться овощи, повернулась к нему, улыбнувшись, сказала: «А кто же это может быть еще, любимый?». Валентин не знал, что ответить ей. Решил все-таки не сопротивляться своим видениям и принять все, что происходит с ним на этой планете.
Силия сервировала стол, изящно расставляя тарелки, по ходу поправляя салфетки, грация и одновременно мягкость в движениях – это точно была она. Валентин подошел к ней, приобнял и поцеловал в губы, она страстно ответила на поцелуй, забыв, чем занималась до этого. Не договариваясь, они прошли в спальню и поспешили друг к другу. «Что нужно для счастья? Дом, любимая женщина, если эта иллюзия настолько правдоподобная со всеми вытекающими ощущениями, пусть будет так, я только рад этому», – думал Валентин, глядя на нее.
