С грохотом распахнулась калитка, и во двор влетел взбудораженный Андрюха. Таким я его еще не видел.
– Борька свихнулся! – выпалил он. – Вроде как свихнулся, – смутился, поняв, что поспешил с диагнозом, и добавил жалостливо: – Даже подумать страшно.
Я выпустил из рук топор, которым колол дрова для бани.
– Ему стали мерещиться здания и всякие постройки по ту сторону реки… Представляешь?..
Я присел на чурбан.
– Мы купались, и Борька вдруг, раскрыв рот, уставился на противоположный берег…
– И что?..
– А что можно там увидеть? Луг, кусты лозняка, а вдали – лес… Мы решили, что вздумал пошутить и разыгрывает, а он стал нас, пацанов, убеждать, что там какая-то деревня… А может быть, и город… А потом видим, что он всерьез…
– Где он?..
– В больницу забрали. На «скорой»…
– Прямо с речки?
– Нет, из дома… Он и родителей перепугал, потянул их к реке, чтобы убедились: мол, ничего не выдумывает… Ну, сам понимаешь, родители позвонили в больницу…
Я рассмеялся.
– И долго сочинял байку? – спросил.
– Клянусь…
– Но вы же заходили ко мне три часа назад… И что же, ни с того ни с сего с Борькой такое случилось?..
– Может быть, на солнце перегрелся, – пожал плечами Андрюха. – Давай подождем, когда его родители вернутся из больницы, и расспросим…
– Считаешь, что Борьку оставят?..
– Скорее всего… Врач со «скорой» предположил что-то неладное…
Андрюха убежал домой. Я доколол дрова, отнес их в предбанник. Меня вдруг охватило волнение. Не Дождик ли в розовой косынке?.. Неужели Тиана вернулась и озорничает?.. Но почему в этот раз она выбрала Борьку, а не меня?.. Если честно, я жил ожиданием новой встречи с удивительной девочкой, хотя порой казалось, что прошлогодние события – всего лишь сладкий сон. Я потрепал лохматого рыжего Трезора, который хотел метнуться за мной следом, успокоил его и закрыл за собой калитку.
Полупустой рейсовый автобус быстро доставил меня в райцентр, и я сошел с него на остановке «Больница».
На аллее встретил Борькиных родителей.
– Доигрался, – с горечью выдохнула его мама. – Предупреждали же, что увлечение компьютерными играми сверх меры не доведет до добра… Не слушался…
– Найдешь его в неврологическом отделении, на втором этаже, – выдавил мрачно дядя Захар, Борькин отец.
Поднявшись по лестнице, я снял в коридоре с вешалки белый халат и накинул на себя.
Борьку определили в крайнюю палату, и лежал он на кровати возле окна.
– Я знал, что ты придешь, – обрадовался. – Присаживайся… Нас здесь пятеро… Пока соседи прогуливаются, давай поговорим, – Борька перешел на шепот. – Что-то у меня с головой… Как думаешь, это от компьютерных игр?..
– Не знаю, – пожал я плечами, – но мне кажется… Я предчувствую… Расскажи, что ты видел за рекой?
– Ну, разные постройки, не то деревня, не то окраина города… За домами и деревьями, по всей видимости, – улица… Там, в глубине, бряцали по железу, слышались голоса, лаяли собаки… Глюники на меня напали, да?..
– Не знаю, что и сказать, Борька!.. Ты людей видел?..
– На берегу под вербой, на лавочке, сидела девочка…
– Девочка? Что она делала?..
– Ничего, просто сидела… И на меня смотрела….
Я сжал Борькину руку.
– Неужели Тиана? – вырвалось у меня.
– Какая Тиана? – вытаращился Борька.
Я подхватился с табуретки.
– Собирайся! – воскликнул я. – Нужно бежать отсюда!.. И быстрее!..
– Из больницы? – Борька ошалело смотрел на меня. – Почему?..
– А иначе тебя упекут в психушку, а оттуда уже не выберешься… И зачем ты всем признавался, что видел призрачную деревню?..
– Призрачную?..
– А какую ж еще!.. Не медли!..
– Но у меня забрали одежду. Как видишь, в трико я и в майке…
– Ну и что? Не голый же!..
– Но меня быстро хватятся… Только до дома доберусь, а там уже санитары с милицией…
– Как приедут, так и уедут…
– Но я же больной!
Я хлопнул Борьку по плечу.
– Да никакой ты не больной!.. Мне кажется, в этот раз на тебя пали испытания… Но почему на тебя?..
– Какие испытания?.. За что?..
Я потянул Борьку к двери.
– Куда направились? – остановила нас дежурная, заполнявшая бумаги за столом.
– В туалет надо, – нашелся Борька.
– Из отделения не выходить, – бросила дежурная. – Проверю…
Оказавшись в конце коридора, мы бросились вниз по лестнице. Перебежали двор и выскочили за ворота.
– К автостанции? – спросил Борька.
– Опасно, – не согласился я. – Лучше на попутку сядем…
***
До дома добрались быстро. Боялись, что за нами последует погоня, но пока обошлось.
Чтобы никому не попасться на глаза, не пошли улицей, а двинулись по краю свекловичного поля, а затем – вдоль сельских огородов. Вышли к реке.
– Надо как-то незаметно для ребят подойти к пляжу, – сказал я, ускорив шаг по тропке вдоль берега.
– А я уже вижу, – тронул меня за плечо Борька. – Вон, на противоположном берегу… В самом деле, всякие постройки, люди на улице, лошадь возле палисадника… Не веришь?..
– А девочка?..
– Сидит на скамье, как и прежде…
– На нас смотрит?..
– Нет, плетет венок…
– А как она выглядит?..
– Обычная девочка…
– Давай переплывем, – предложил я.
– А зачем? – возразил Борька. – Ты же все равно не видишь того, что я… Только не пойму, то деревня и девочка были на берегу возле нашего сельского пляжа, а теперь они здесь… Получается, что на самом деле деревни нет, она только в моем воображении?.. И куда бы я ни ступил вдоль берега, она для меня все время будет за рекой?.. И получается, что я в действительности болен…
– Нет, Борька, ты вполне здоров!.. Ты просто пока не понимаешь, что с тобой происходит…
Я стянул с себя рубашку и брюки. Разделся и Борька.
Перемахнули через речку.
– Рассказывай, – попросил я друга, когда выбрались из воды.
– Деревня отодвинулась, – ответил Борька. – Она отодвинулась от нас на ширину реки…
Я хмыкнул и двинулся по лугу, огибая кусты лозняка.
– Не молчи, – попросил Борьку.
– Она с каждым нашим шагом уходит… Как мираж…
– Побежали? – предложил я.
Через несколько метров Борька остановился.
– Напрасно, – обронил.
– А девочка?.. Что делает девочка?..
– По-прежнему плетет венок.
– Тиана! Тиана! – не выдержав, закричал я.
– Ты девочку зовешь? – удивился Борька. – А откуда ты ее знаешь?..
Я толкнул Борьку в плечо.
– Лучше ты ее позови, – велел ему.
– Почему?
– Она меня не чувствует, а с тобой, как мне кажется, может общаться…
– Откуда взял?..
– Позови! – приказал я.
Борька робко крикнул:
– Тиана! Тиана!
– И что? – я не в силах был выдержать его молчание.
– Посмотрела в нашу сторону, – прошептал Борька. – И даже помахала нам рукой… Выходит, она видит и слышит нас… Вернее, как ты утверждаешь, только меня… Почему?..
– Покричи ей, чтобы подождала или подошла к нам…
– Исчезает… Деревня исчезает…
– Куда исчезает?..
