Глава 1
Случайное знакомство
Глядя на меня со стороны, наверное, создавалось впечатление, что я раскрыл перед собой газету, тупо уставился на нее, а сам витаю где-то далеко в облаках. На самом деле я уже в пятый раз читал объявление о выставке, которая проходила в нашем городе.
И в пятый раз я размышлял о том, как мне хочется туда попасть. Еще бы, ведь это была выставка с очень громким названием, если сказать простым понятным языком, то ее название звучало бы что-то наподобие «Современные компьютерные достижения». Мне просто необходимо было туда попасть. Все, кто меня знал, ребята из школы или мои друзья, считали меня крутым хакером и вообще помешанным на компьютерах. И компьютеры – это такая область, что если возникает что-то новое, а ты вовремя не перестроился, то так и останешься во вчерашнем дне. А я лелеял надежду в будущем связать свою профессиональную деятельность с компьютерами.
Так кому, спрашивается, сам Бог велел быть на этой выставке, как не мне?
Но возникал вопрос: вдруг меня туда не пустят? Я слабо себе представлял, может ли туда попасть обыкновенный школьник. Я пораскинул немного мозгами и решил, что мне надо поработать чуть-чуть над своим образом.
Было уже начало декабря, и за окном, если следовать логике, должна была уже вступить в свои права зима. Она и вступила, но совсем ненадолго, как будто сделала первую попытку, а потом решила посмотреть, хорошо ли обыватели подготовились к ее приходу или нет. Но народ раскачивается долго, и даже если за окном наступила легкая оттепель, то многие еще долго будут ходить в зимней одежде, ожидая, что холода вот-вот вернутся.
Мой отец был не исключение. Он, следуя основной массе народа, облачился в зимнее пальто. Я прикинул, что если я пойду в своей куртке, создающей чисто спортивное впечатление, то это совсем не подойдет для моей цели. А что если мне примерить отцовское длинное черное пальто, в котором он ходил осенью? Я так и сделал. И даже сам удивился, любуясь собственным отражением, какой получился у меня солидный вид. До полной картины не хватало какой-то детали, мелочи…
А, ясно. Вот если бы мне еще одеть очки в солидной оправе, то получилось бы то, что надо. Стоп. Кажется, у отца есть запасные очки, которые не уступают по своей солидности первому экземпляру. Несмотря на отцовский, как он называет сам, рабочий беспорядок, я быстро разобрался, где в этом хаосе могут находиться очки.
Я снова посмотрелся в зеркало: ну вылитый бизнесмен! Еще бы прическу да… нет, что-то я разошелся. И так превосходно получилось.
Я взглянул на часы. Еще много времени до конца работы выставки. А я хоть и живу в Пскове больше полугода, но еще не изучил весь город вдоль и поперек. Адрес, где находится выставка, мне определенно ни о чем не говорил. Мой палец уверенно набрал номер Гислера. Юрка сам взял трубку.
– Алле!
– Юрка, привет! – поприветствовал я закадычного друга.
– Антон, привет!
– Слушай, Юр, у меня к тебе есть один вопрос, – сказал я.
– Валяй, хоть десять вопросов, – благожелательно ответил Гислер. Наверное, у него сегодня было хорошее настроение.
– Только одна просьба, не пытай меня что да зачем, если знаешь, то скажи, а если нет, то так прямо и говори, – предупредил я его.
– Ладно, ладно, как скажешь, ты меня прямо заинтриговал, – заметил Юрка.
– Ты не знаешь, случайно, где находится проспект Мира? – задал я интересующий в данный момент меня больше всего вопрос.
– Знаю, естественно, – послышался Юркин голос. – Это на другом конце города. А что ты там забыл?
– Мы же договорились никаких вопросов, – напомнил я ему.
– Каюсь, забыл.
– На чем туда добраться можно? – продолжал я свой допрос.
– На втором троллейбусе, – ответил Гислер. – Знаешь, где он ходит?
– Знаю, – подтвердил я. Хотя на нем я ни разу никуда не ездил, но знал, где он останавливается.
– Садишься на этот троллейбус и катишься себе спокойненько до конечной остановки, – объяснил Юрка.
– Спасибо, созвонимся, – поблагодарил я и сразу же попрощался, пока он не накинулся на меня с вопросами. А то просто так не отстанет.
Все, решено. Еду.
И вот я, облачившись в черное длинное пальто и нацепив очки из пластика в золотистой оправе, вышел из дома. Хорошо, что первые несколько метров мне никто не встретился из соседей.
Потому что потом, когда мимо шли совсем незнакомые люди, мне так и хотелось поднять высоко воротник и скрыться за ним с головой, как будто за стеной. Потом я внимательно посмотрел вокруг и понял, что никто на меня особенно не пялится.
Выходит, что я нормально выгляжу или во всяком случае в глаза не бросается театральность моего вида.
Благополучно добравшись на троллейбусе до конечной, я вышел и сразу понял, где находится нужное мне здание. Еще издалека я заметил, как дверь все время открывается и закрывается, потому что люди то входят, то выходят. Надо признать, что входящий поток был гораздо больше.
Я прибавил шагу. Хотелось поскорее взглянуть хоть одним глазком, что там такого интересного происходит. И вот я здесь. Никто на меня не обращал ни малейшего внимания.
Помещение было разделено на множество секторов, в каждом из которых находились группы людей – где поменьше, а где был полный аншлаг.
Я направился в один из секторов. Там один молодой парень, одетый в солидный костюм и галстук, увлеченно о чем-то рассказывал собравшимся. Я подошел поближе и влился в толпу.
У парня была дикция что надо и он так уверенно произносил каждое слово, что даже не возникало никаких сомнений насчет предмета его разговора. Когда я прислушался, то оказалось, что речь идет о последнем слове в компьютерной графике.
Молодой человек чередовал свой рассказ с наглядной демонстрацией своих слов. Это, конечно, было очень интересно. Но в мою душу закралась такая подозрительная мысль, что мне до такого уровня еще долго расти, я бы с большим удовольствием посмотрел бы на новые разработки в области компьютерных игр.
Потихоньку отделившись от группы, я направился в другой сектор. Везде было много всего интересного, но я продолжал свои тщетные попытки найти что-нибудь похожее на компьютерные игры.
И я нашел. В этом секторе толпилось больше всего любопытных.
Сначала я хотел растолкать постепенно весь народ, но потом
– о ужас! – я вовремя вспомнил, что выгляжу-то я как интеллигентный солидный молодой человек. Вот смеху-то было бы смотреть на меня со стороны, как я интеллигентно орудую локтями. Пришлось состроить вежливое выражение на лице и с многочисленными извинениями пробираться вперед. Как ни странно, меня беспрекословно пропускали. Я и не подозревал, что такого можно добиться элементарной вежливостью.
Рядом со мной оказался представительного вида мужчина. Он внимательно наблюдал за происходящим вокруг и по ходу делал какие-то замечания или дополнения. А так как я находился к нему ближе всех, то все это он мне и говорил. Мне польстило его внимание, и я старался поддакивать, чтобы поддерживать созданный мною имидж.
