Ночь 13 октября 1307 г. Франция. Замок Тампль.
Молодой рыцарь спешно въехал во двор замка и соскочил с лошади. Надо торопиться. Рыцарь миновал стражу и забежал внутрь. Надо срочно найти Великого Магистра. Наконец, в конце коридора показалась дверь личных апартаментов Жака де Моле. Молодой храмовник постучал и вошел. Великий Магистр стоял у окна и смотрел вдаль. Рыцарь обратился к нему.
– Мессир, я узнал плохие новости. Король Филипп…
– Я знаю, Гийом – прервал его де Моле, – Его Величество разослал во все уголки Европы письма с требованием открыть их сегодня ночью. Это ордер на наш арест и судебное преследование.
– Нам нужно спасаться, мессир.
Жак де Моле отвернулся от окна и посмотрел на своего ученика.
– Теперь это невозможно – мы не сможем нигде укрыться.
– Корабли ждут нас в Кале, господин – горячо возразил Гийом, – мы отправимся за моря, туда, где рука короля и папы нас не достанет.
– Мы не можем бежать вечно, Гийом. И ты недооцениваешь власть Ватикана.
– Но, мессир…
– Довольно – де Моле прервал его взмахом руки, – я хочу показать тебе кое-что. То, за что ты будешь в ответе перед всем орденом и Господом Богом.
– Но я всего лишь простой рыцарь, мессир, мне неподвластны тайны ордена.
– Именно поэтому я и доверяю данный секрет тебе, Гийом. Когда настанет время, ты выступишь против короля. Он вынужден будет отдать тамплиерам это сокровище. А пока ты скроешься с этим сокровищем.
Великий Магистр подошел к массивному деревянному столу, обшитому бархатом, открыл потайную дверцу и достал оттуда небольшую шкатулку. Гийом зачарованно смотрел на это действие и недоумевал, почему эта ценность, можно сказать, хранится в открытом доступе а не заперта на ключ? Хотя, возможно, Великий Магистр ждал кого-то, и поэтому открыл дверцу и приготовился передать эту шкатулку. Гийом перевел взгляд на де Моле.
– Что это, мессир?
– Это сокровище, ради которого короли и папы рискнут жизнью. Подойди ближе.
Рыцарь подошёл и увидел в открытой шкатулке книгу в кожаном переплете темно-коричневого цвета. На обложке были вытесаны золотой нитью буквы на латыни – Karolos Rex.
– Это, Гийом, книга заклинаний нашего великого короля Карла. В ней содержатся знания тысячелетий. Но главная ценность этой книги не в этом.
– А в чем, мессир? – спросил Гийом.
– Она дает возможность ее обладателю путешествовать во времени, воскрешать людей из мертвых, открывать некогда закрытые двери.
– Неужели магия? – потрясенно спросил рыцарь. Жак де Моле усмехнулся.
– Можешь назвать это так, Гийом. За использование подобной книги можно сгореть на костре, как колдуну. Карл Великий это прекрасно понимал, поэтому и завещал, чтобы она хранилась лишь у королей – его потомков.
– А как она попала к нам в орден?
– Король Филипп III продал её, чтобы собрать войска в Испанию. С тех пор книга хранится у нас – магистр посмотрел в окно – но я отвлекся. Бери шкатулку, скачи из замка и уничтожь книгу. Она не должна попасть в руки короля. Это зло – Жак де Моле закрыл шкатулку и передал ее рыцарю.
– А как же вы, мессир? – испуганно спросил Гийом. Жак де Моле горько усмехнулся.
– Мои дни сочтены, мой мальчик, скоро будет суд, и меня ждет костер. Выполни последнее мое поручение с честью рыцаря-тамплиера, Гийом. Я верю в тебя, ты не подведешь нас.
На глазах у молодого храмовника появились слезы. Он бережно упаковал шкатулку в небольшой кусок ткани, который протянул ему Великий Магистр, и посмотрел на своего учителя. Де Моле улыбнулся.
– Вперед, мой мальчик. Будь осторожен. Пусть Господь бережет тебя на твоем тернистом пути.
Гийом слегка поклонился и вышел из опочивальни Великого Магистра. За окнами шумел ветер и накрапывал дождь. Рыцарь знал, что у него нет времени, и нужно торопиться. Выйдя во двор, он подошел к своему коню, сел на него и умчался в ночь.
Париж. Наши дни.
Будильник в это утро прозвонил рано – в 6 утра. Анжелика Мираваль приоткрыла глаза и сладко потянулась, лежа в кровати. Окно спальни было слегка приоткрыто, и девушка услышала прекрасное пение птиц. Стоял апрель, Париж только начал отходить от необычайно суровой зимы – первой за долгие годы. На деревьях появились первые листочки, кое-где уже пробивалась травка, но все еще было холодно. Анжелика села и зябко поежилась. В квартире было прохладно, несмотря на то, что она включила на ночь обогреватель. Девушка всегда с нетерпением ждала лета – прекрасная погода, солнце, тепло. И конечно, намного больше туристов. Анжелика работала экскурсоводом по столице Франции уже почти 5 лет, когда еще 20-летней студенткой исторического факультета Сорбонны – самого знаменитого и старейшего университета в мире – пришла устраиваться на подработку в местную туристическую компанию. Поначалу Анжелика работала полдня, а после выпуска из Сорбонны устроилась на полную ставку и теперь водила группы туристов – как французов, так и иностранцев – по великолепному Парижу. Любовь к истории девушка унаследовала от отца, довольно успешного археолога. При воспоминании о нем Анжелика немного взгрустнула. Ее родители развелись, когда ей было три года, и с тех пор она почти не видела отца – он всегда пропадал на раскопках, особенно любил Египет, Ближний Восток и Азию. Однако в последнее время его стали посылать на раскопки во Франции – на юге и севере. Поначалу они проживали дружной семьей в девятом округе Парижа, почти в центре, но после развода родителей мама с дочкой и годовалым сыном перебрались в шестнадцатый округ, достаточно престижный, благо отец перечислял хорошие алименты на двоих детей. Когда Анжелика поступила в университет Сорбонны (конечно, не обошлось без вмешательства отца, но надо признать, девушка была прилежной ученицей), она съехала от матери и брата и сняла квартирку на Монмартре. Собственно, где она и проживает до сего момента. От раздумий Анжелику отвлек телефонный звонок. На экране мобильника высветился номер Венсана – ее возлюбленного. Девушка схватила телефон и поднесла к уху.
– Доброе утро.
– Доброе – в голосе Венсана чувствовалась улыбка, – как твои дела?
– Я только проснулась – Анжелика посмотрела на часы на столике у кровати – и кстати, почему ты мне звонишь так рано? Еще нет и семи.
– Ты забыла? – Венсан удивился. – Мы же с тобой сегодня утром собирались на пробежку. Договорились еще на прошлой неделе.
Анжелика поняла, что данная информация совсем вылетела у нее из головы, и почувствовала легкий укол вины.
– Дорогой, прости, совсем вылетело из головы.
– Я так и понял – мужчина на том конце провода засмеялся, – ты слишком много работаешь, даже зимой. Когда ты была в отпуске последний раз?
