Глава 1. Дорога в неизвестность
Наше время.
В городской суете при бешенном ритме жизни люди перестали обращать друг на друга внимание, торопясь по своим делам. Наблюдая со стороны за прохожими, я старалась хоть ненадолго отвлечься от произошедших событий в нашей семье. Задумчивые, отстранённые или счастливые лица – все они такие разные, но каждый думал о чём–то своём, погружённый в мысли. Возможно, со стороны казалось, что и я не отличалась от них, но если приглядеться, то можно было заметить, как тряслись мои руки – всему виной страх перед неизвестным будущим.
Несмотря на то, что осень только приближалась, на улице всё же было прохладно. Очередной порыв ветра растрепал мои распущенные волосы и едва не унёс билет на автобус, дрожащий в моей руке. Вдалеке послышался раскат грома, запахло дождём. Наш автобус вот – вот должен был уехать, а я всё не решалась сесть в него. Я взглянула на своё отражение в стеклянной панели остановки. На меня смотрела высокая девушка с опечаленным взглядом. Волнистые волосы, окрашенные в чёрный цвет, закрывали часть лица, пряча его от посторонних глаз. Длинный плащ цвета хаки окутывал стройную фигуру с головы до ног.
Водитель окликнул меня, интересуясь, еду ли я. Ещё раз оглядевшись по сторонам, поняла, что больше ждать нельзя, но и ехать без мамы тоже не собиралась. Нахмурившись, отчаянно сжала лямки своего рюкзака, висевшего у меня за спиной. «Где же ты?» – мысленно спросила я, стараясь из последних сил не разрыдаться: не привыкла показывать свою слабость. Двигатель автобуса зарычал, предупреждая о том, что готов уехать без меня. Вдруг кто–то подхватил меня под локоть и поторопил, шепнув на ухо:
– Я здесь, дочка!
Обернувшись, я облегчённо выдохнула и улыбнулась маме. Мысленно попрощавшись с городом, с тяжёлым сердцем мы поднялись на ступеньки автобуса и, закинув рюкзаки на верхнюю полку, поспешили занять свои места. Вымученное лицо мамы, которое покрылось глубокими морщинками из–за последних событий, было обеспокоенным, но, когда мы покинули черту города, она позволила себе немного расслабиться. Стянув с себя парик, мама распустила густые каштановые волосы и покосилась на меня, прищурив свои необыкновенно красивые зелёные глаза.
– Почему ты тянула до последнего? Автобус мог уехать! – сердилась она.
Нервно теребя край своего плаща, я взглянула на мать и ответ она прочитала по моему опечаленному лицу и тут же смягчилась.
– Прости родная, у нас не было другого выбора, – с сожалением прошептала она, сжав своей тёплой ладонью мои замёрзшие пальчики.
Хорошо, что мама успела вовремя на автобус, без неё я так бы и не решилась сесть в него. Грустно покидать родной, любимый город, в котором ты прожила всю свою жизнь, зная, что пути назад нет. Перед глазами всё становилось размытым, но это были вовсе не слёзы, а косые капли дождя, стекающие по стеклу автобуса, они словно уловив моё настроение выплёскивали скрытые эмоции. Теперь перед нами новая дорога в неизвестность.
Нам предстоял долгий путь. Как выяснилось совсем недавно, у меня есть бабушка по имени Агнес Купер и живёт она в маленьком городишке под названием Миствилл, о котором я раньше ничего не слышала. Всё это время я считала, что кроме родителей у меня никого нет, но в связи с последними событиями моя жизнь перевернулось вверх дном, и я узнала о бабушке. Чтобы добраться до неё, нужно совершить немалый путь, но самый безопасный способ для нас, по мнению мамы – был автобус.
Громкая мелодия на чужом мобильном разнеслась по салону и отвлекла от мыслей. Мама, сидевшая рядом, тут же встрепенулась и, наклонилась ко мне.
– Ты избавилась от телефона? – полушёпотом поинтересовалась она.
– Да, – шепнула я в ответ, подтверждая свои слова коротким кивком.
Она тихо вздохнула, сняла с себя тёплый серый жакет, свернула его и сунула под поясницу. Он стал ей великоват из–за того, что в последнее время она нервничала и совсем мало ела, и это привело к потере веса. Вновь откинувшись на спинку своего сидения, мама прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Я отвернулась к окну. Внутри меня с недавних времён поселилось чувство пустоты. Мой дом, мои друзья и одноклассники – всё осталось позади, и поддерживать с кем–либо связь было рискованно. Какое–то время мы будем оторваны от мира, находясь в гостях у Агнес. Я совсем ничего не знала о ней, и мне стало интересно выяснить хоть что ни будь. Переведя задумчивый взгляд на маму, я попросила:
– Расскажи мне о… Агнес… какая она? – мне ещё не привычно было произносить слово «бабушка».
Мама распахнула глаза и немного растерялась от моего вопроса, но, взглянув на меня, снисходительно улыбнулась, и чуть по размышляв, тихо ответила:
– Она была… не очень хорошей матерью, но я знала, что она любила меня, – последние слова она сказала не уверенно, её голос вздрогнул.
– Тогда почему вы не общались столько лет?
– Я сбежала с твоим отцом, после чего мы оборвали все свои связи.
– Как она отнеслась к новости о твоём возвращении?
Мама поджала губы и, пожав плечами тяжело выдохнула.
– Узнаем, когда приедем, – затем она отвела взгляд, чем озадачила меня ещё больше.
– Ты не предупредила её?! Как ты можешь быть уверена в том, что она позволит нам остаться? А что, если мы едем в никуда? – переживая за наше будущее, я требовала ответов, не сводя с мамы глаз.
– Успокойся, Лорелин! – прошептала она, вновь коснувшись моей руки. – Просто, я не знаю, как с ней связаться. В наше время не было телефонов, а в той глуши даже стационарных. Уверена, она не откажет нам в помощи. К тому же у нас нет выбора, там будет безопаснее. Тебе лучше поспать, в последнее время нам обоим тяжело пришлось, – вполголоса говорила она, чтобы не привлекать внимания и откинувшись на спинку своего сидения, вновь прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.
Нахмурившись, я скрестила руки на груди, не представляя, как Агнес отнесётся к появлению на её пороге сбежавшей, когда–то дочери и внучки, о которой она даже не знала. Но мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы довериться маме, ведь она была права: у нас нет выбора. Впереди нас ждала долгая дорога и совершенно новая жизнь, которая пугала не меньше нашего прошлого.
***
Внезапная встряска вывела меня из дремоты. Судя по всему, наш автобус свернул с шоссе на неровную просёлочную дорогу. Пассажиров то и дело раскачивало из стороны в сторону, от чего сон окончательно пропал. Мама тоже проснулась и оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где мы. Взглянув на меня, она устало улыбнулась. Её глаза были отёкшими, похоже, что всю ночь пока мы были в пути она, проплакала.
– Как ты, доченька? – прохрипела она.
