Однажды, когда мне было восемь, я сбежал из приюта, где со мной очень жестоко обращались. Мне хотелось добраться до соседней деревни и попробовать устроиться к кому-нибудь работать подмастерьем, но дойти до нужного места я так и не смог. Дорога до деревни пролегала через темный лес, мне казалось, что пройти его будет просто, ведь днём путь был виден, да и чаща не казалась такой густой и пугающей, более того, я уже несколько раз бывал здесь, когда выполнял работу, порученную в приюте, собирая травы и ягоды. Но пройти лес полностью ещё и ночью мне было не под силу, жаль, что я слишком поздно это понял. Сейчас уже плохо помню, что именно тогда происходило, некоторые моменты стёрлись из памяти, остались лишь обрывки – тьма, холод, колючие ветви, раздирающие кожу, запах крови, боль, дикие звери, выжидающие момента напасть и огромная черная тень, нависшая надо мной. И, вдруг, среди этой паники, ужаса и страха неминуемой смерти, охвативших меня, появилась она – девушка лет пятнадцати с бесцветными волосами, белоснежной кожей без единого намека на румянец и серыми блестящими глазами. Она была так прекрасна в свете появившейся луны, что я невольно засмотрелся, позабыв о страхе. Девушка одним рывком настигла тень, нависшую надо мной, схватила её за горло, что-то прошептала и выпустила вспышку света. Через секунду черное чудовище исчезло, как будто его и не было.
Девушка подошла ближе и присела на корточки напротив меня. Она положила руки мне на щеки и приподняла голову.
– Держись, волчонок, ох, только не это, подожди, сейчас подлатаю, – произнесла моя спасительница и дотронулась своим лбом до моего.
Вокруг разлился прекрасный серебряный свет, а мои раны и ссадины мгновенно затянулись. Мне стало гораздо легче, вся боль прошла. И, хотя моё удивления было очень сильным, поскольку я раньше никогда не видел магию, то, что привлекало меня куда больше – это прекрасные глаза девушки. Они были пустыми, но в тоже время как будто отражали весь мир. Я не мог оторваться, продолжая смотреть до тех пор, пока девушка не поднялась и не отошла от меня на несколько шагов. Я тоже поднялся с земли, пытаясь оттряхнуть одежду. Она щелкнула пальцами, меня окутал её теплый свет и, внезапно, рубашка и штаны стали чистыми. Даже запах изменился, вместо едкого привкуса запекшейся крови я ощутил приятный аромат луговых цветов и свежей травы.
– Волчонок, скажи мне, ты хочешь жить? – девушка нахмурилась.
– Я сбежал из приюта, чтобы выжить, – я снова вспомнил из-за чего совершил побег и мне стало больно, к глаза подступили слёзы, – поэтому, да, хочу.
– Я тебя поняла, – девушка достала из-за пазухи книгу с белой обложкой без надписей и быстро начала её листать, – о, вот, – она остановилась на одной из страниц и, прочитав её, начала с серьезным выражением лица потирать рукой подбородок, – волчонок, послушай меня, – она наклонилась ко мне и взяла меня за плечо, – я сейчас расскажу тебе кое-что очень важное и ты должен пообещать, что сделаешь именно так, как я сказала. Тогда твоя жизнь полностью измениться, – я согласно кивнул, – сейчас тебе нужно вернуться к приюту, – я начал отчаянно мотать головой, но она остановила меня, положив руки на щёки, – подожди, не спорь, дай сначала договорить, это важно. Я выведу тебя из леса, до приюта дойдёшь сам, дорога будет пустой, поэтому проблем не возникнет, у ворот приюта будут стоять его директор и несколько рыцарей. Как только увидеть мужчину с рыжими волосами, сразу же достань из-под рубашки кулон своей матери и подойди к нему так, чтобы он его заметил. Если сделаешь это, то я клянусь, что твоя жизнь измениться полностью. Естественно, в лучшую сторону. Доверишься мне один раз?
Её глаза так сияли, взгляд, устремленный на меня, завораживал настолько, что я только и смог кивнуть в ответ на вопрос, хотя, конечно, возвращаться туда, откуда я с таким трудом мог сбежать мне не хотелось.
Девушка отошла от меня на несколько шагов и протянула руку.
– Ну, что, волчонок, пойдём? – она улыбнулась, сверкая в лучах лунного света, словно ангел, спустившийся с небес или фея, вышедшая из леса.
Я протянул ей руку в ответ и крепко сжал её ладонь, боясь расцепить пальцы, боясь, что через мгновение она может исчезнуть так же, как и появилась.
– Мня зовут Юта.
– Я знаю, – ответила она ласково и потрепала меня рукой по волосам.
– Но я же не называл своё имя?
– Это верно, волчонок.
– Тогда откуда ты знаешь, как меня зовут? Может быть ты – фея?
– Хорошо, что они тебя сейчас не слышат. Скажем так, я не человек, и, если честно, лучше бы тебе со мной не встречаться как можно дольше, но бросать волчат в беде, особенно, тех, кто так отчаянно хочет жить, не в моих правилах, хотя мне за это и прилетит…
– Сестрёнка, а ты уверена, что те люди будут около приюта?
– Да, я их вижу также ясно, как тебя сейчас, они уже достаточно близко, нам нужно немного ускориться, так что держись крепче и смотри только на меня, не отводя взгляд, понял?
– Да, – решительно ответил я и сжал её руку ещё крепче, а про себя подумал, что даже если бы хотел, не смог бы отвести взгляд, настолько ослепительной и прекрасной была эта девушка. Наверное, именно в тот момент я впервые понял, что испытывают люди, когда влюбляются.
Мы продолжали идти, казалось, будто идем давно, но сделали всего пару шагов. Вокруг было так темно, словно нас окутывала сама ночь. Я не успел ничего понять, выход из леса, внезапно, оказался прямо перед глазами, а внизу, под каменным утесом, открывался город. Даже были видны ворота приюта, пусть и очень плохо. В окнах горел свел, дорогу освещали фонари, но почему-то в тот момент мне стало очень грустно, ведь я понял, что эта девушка сейчас отпустит мою руку.
– Ну, вот, волчонок, мы пришли, тебе пора, – она легко улыбнулась, лишь немного приподняв уголки губ и снова потрепала меня по голове, мне даже показалось, как будто ей тоже было больно.
– Сестрёнка, а мы ещё встретимся? – с надеждой спросил я и только сильнее сжал её руку.
– Конечно, когда станешь старше, в конце концов рано или поздно все со мной встречаются, а теперь иди, волчонок, и не забудь сделать то, что я тебе сказала. Те люди уже совсем рядом, ты не должен опоздать.
Она отпустила мою руку и отошла на несколько шагов назад, скрывшись в лесной чаще, я всё ещё видел её силуэт и отчаянно махал рукой, не желая отпускать до последнего, пока всё же не потерял её из вида.
– Госпожа, почему вы решили помочь этому ребёнку? Вам такие поступки не свойственны. Обычно вы не вмешиваетесь в дела людей и не нарушаете правила, – около девушки прямо из воздуха возник черноволосый демон в форме дворецкого. Он поправил галстук и спрятал черные крылья, чтобы не задевать ими ветки.
