1
Мы познакомились с ней на дурацком празднике, устроенном в честь Дня кино в нашем Центре досуга, за которым у местных жителей закрепилось название «Особняк». Центр находится в сравнительно небольшом старинном здании, сохранившемся уютном усадебном особнячке, и как-то худо-бедно существует за счет госбюджета. Собственно говоря, никакого праздника и не было, всем приглашенным вручили желтые листочки с викториной, посвященной отечественному кино, была устроена небольшая выставка, в кинозале показали какой-то старый немой фильм, снятый на заре эры кинематографии… Но самое главное, после этой бледной культурной части не всех, но избранных, пригласили на фуршет – и я тоже оказался в их числе. И вот это было организовано на славу! Вина и коньяка там было в избытке, всяких канапе, аккуратных закусок в тарталетках и отдельно тоже хватало, а приглашенных на фуршет было немного, исключительно свои. Я же попал в этот круг избранных благодаря своей давней знакомой Жанне Сергеевне, работавшей в этом центре. И сразу стало понятно, что количество выпивки и закуски явно превышает возможности узкого круга приглашенных. На фуршете собралось несколько человек из районной администрации да из подведомственных учреждений культуры. Общаться с ними мне не очень хотелось. Поэтому, взяв фужер с красным вином, я потихоньку перекидывался репликами с Жанной Сергеевной. В моих планах было выпить немного вина, съесть пару тарталеток с разными салатами и с благодарностью потихоньку ретироваться – то есть просто-напросто свалить.
Мы стояли чуть в стороне, а Жанна Сергеевна подливала мне в стаканчик морс из кувшина. К нам подошла элегантная женщина, как говорится, элегантного возраста, как выяснилось, старая знакомая Жанны Сергеевны, и заговорила с нами. Я не заметил, где она была до этого, как появилась… Возможно, она немного опоздала на вечер или пришла в аккурат к фуршету. Я предложил выпить вина: «Вам белого, красного?..» Я видел, что она хотела быть рядом с нами, и понял, что остаток вечера придется провести в беседе с этой незнакомой дамой. На вид возраст ее был неопределенный, но даже женщиной средних лет назвать ее было нельзя. Ей было явно больше. Правда, одета она была изящно, со вкусом и держалась достойно. Она поинтересовалась, кто я, где работаю. Я спросил, чем занимается она. Выяснилось, что в далеком прошлом она работала на большом предприятии, руководила отделом научной организации труда, а теперь нашла для себя совсем иное дело – водит экскурсии по окрестностям Петербурга, практически везде, куда попросят организаторы, но в основном, по Царскому Селу и Павловску.
Мы разговорились. Ее звали Валерией Алексеевной, она действительно была элегантна, женственна, смотрела на меня заинтересованным, внимательным взглядом, говорила немного путано и сумбурно, часто не договаривая фраз до конца, перескакивая с одного сюжета на другой. Но я почувствовал, что имею дело с необычной женщиной, которая нашла для себя дело уже не в молодом возрасте, и сразу же эта мысль застряла у меня в голове… К тому же Валерия Алексеевна успела рассказать, как она поддерживает себя в хорошей физической форме, и, глядя на нее, я понял, что это действительно так.
Я подумал, что можно сделать передачу или интервью на эту тему, подчеркнув социальный аспект, на какой-нибудь петербургской радиостанции или в одном из городских журналов, и я предложил ей такой вариант.
– А в каком журнале?
– Ну, пока не знаю… Я работаю в рекламном агентстве – с кем-нибудь договоримся.
– Ой, даже не знаю. Но если получится, я, конечно, не против…
– А вы давно водите экскурсии?
– Ну, уже, наверное, около десяти лет… Знаете, это началось, когда я сидела дома с ребенком. Я ушла со своей прежней работы – захотелось чего-то интересного…
И Валерия Алексеевна взахлеб стала рассказывать, как она стала экскурсоводом в таком солидном возрасте. Собственно, ничего удивительного в этом не было, но все-таки чувствовалось, что женщина она незаурядная, сохранившая свой стиль и даже очарование, которое далеко не каждой женщине в ее возрасте дано, что она стремится жить интересно и осмысленно.
Я решил вытащить ее на откровение:
– А как вам удается сохранять такую хорошую форму и обаяние?
Это не смутило мою собеседницу, и она посмотрела на меня с каким-то особым вниманием.
– Знаете, как говорят: любовь делает женщину красивее, мужчину – добрее, а жизнь – прекрасней!
– О, какие слова! Но это в идеале…
– А мне хочется верить, что так и есть…
– Ну, возможно. Возможно, вам виднее… Я вижу, вы женщина интересная, со своим жизненным опытом.
Мои слова не смутили Валерию Алексеевну. Напротив, она сама вдруг сделала комплемент в мою сторону:
– Как вам хорошо, когда вы улыбаетесь!..
– Ну, улыбка идет всем людям…
– Нет, это я как женщина вам говорю.
Так мы проболтали еще какое-то время. У меня пошел второй фужер вина, а потом и третий, я все слушал и слушал беспечную болтовню Валерии Алексеевны. Выяснил, что у нее есть свои страницы в популярных соцсетях, что меня даже удивило, учитывая ее возраст.
– Но вообще-то я бываю там редко. Просто, когда туда заходишь, можно зависнуть у компьютера надолго…
– Да, я вас понимаю. Столько времени на это тратишь, а что в результате имеешь?.. – соглашался я с ней.
Валерия Алексеевна продолжила разговор с Жанной Сергеевной – вместе они составляли классическую пару дамы приятной во всех отношениях и просто приятной дамы. Слава богу, они разговорились между собой и вскоре практически забыли обо мне. Поэтому минут через пятнадцать я стал с ними прощаться, сказав Валерии Алексеевне, что позвоню и мы договоримся о встрече, чтобы сделать интервью.
2
Я давно перешел сорокалетний рубеж. Кризис среднего возраста, можно сказать, меня легко миновал. Окончив факультет журналистики Петербургского университета и проработав в разных известных и малоизвестных изданиях, я прибился в одно успешное рекламное агентство, где стал заниматься рекламными кампаниями крупных заказчиков, и плюс делал информационные материалы по разному случаю. Эти заказы приносили нашему агентству стабильный доход. В общем, на жизнь мне хватало, и даже вполне безбедно.
Дважды женившись и более-менее спокойно расставшись со своими женами, я больше не испытывал судьбу. С молодыми я вообще зарекся иметь дело. Все они, во всяком случае, что встречались мне, были какими-то банальными или откровенно недалекими, а их интересы, как правило, оказывались на уровне телесериалов и отечественной поп-музыки, когда через несколько дней я понимал, что лучше остаться наедине с самим собой. А женщины в возрасте, почти все, были уже порядком раздавшиеся вширь и, как правило, какие-то несчастные, со своим грузом проблем. Спортом они не занимаются, все время решают проблемы своих выросших детей, а для себя жить не умеют.
