Пролог
Ну что за странные существа люди? Почему, как только достигается мир и взаимопонимание, необходимо начать все портить? Почему за всю историю человечества ни один век не проходил спокойно, без какого-либо напряжения? Или без внутренних и внешних конфликтов невозможно развитие? Как бы то ни было, но обеспеченная мирная жизнь опять была поставлена под большой удар. В городах GHK 275 уже давно наблюдался отток населения. Отучившаяся молодежь стремилась разлететься по другим планетам Содружества, или спешила осваивать Фронтир, мечтая о лучшей жизни и новых возможностях.
Заговор родился в среде спецназовцев. В его главе стояли пятеро. Пятеро молодых, горячих и необузданных выпускников Военной Академии. В это время в обществе начали набирать бешеную популярность теории государства без правителя и чистоты каждой из рас Содружества. Вот уж действительно, история развивается по спирали. Под влиянием этих теорий практически на всех планетах начали вспыхивать межрасовые конфликты. Доходило до того, что людям не были рады ни в одном из Центральных миров.
И вот пятерка заговорщиков и приверженцев этой теории нашла своих единомышленников. Во главе этой ячейки встал младший сын Ника – Артур Бекет. А живущее до этого в благополучии население Содружества решило испытать острые ощущения. Фактически мощному государству грозило погибнуть от рук собственных граждан.
Оставшиеся верными легитимной власти отряды силовиков уже не справлялись с беспорядками. Власть Президента и Премьера таяла с каждым днем, переставая представлять реальную силу. Заговорщикам удавалось длительно глушить все каналы связи, кроме подконтрольных им. Надо было искать реальное подкрепление. Но многие руководители других миров, входящих в состав Содружества, решили ничего не предпринимать и посмотреть, как разрешится данная ситуация. Своим народом не стоит жертвовать, жили же как-то раньше без людей. Так и сейчас, в случае чего, можно существовать в Содружестве, но без этих слишком деятельных и порой не знающих, что совершат в следующую минуту созданий.
Фернандо принял решение лететь за подкреплением на рудники. Эта закрытая планета хоть и была тюрьмой, но ее гарнизон, да и многие заключенные, были верны Президенту и Премьеру до тех пор, пока на стороне Софьи был Карлос Кардосо. Но некоторые из заговорщиков прекрасно понимали это, и им было необходимо предотвратить этот визит. Катер попытались перехватить по маршруту к точке входа в гиперпространство. Машина шла под шквальным огнем преследователей, упорно стремясь к нужным координатам, каким-то чудом уворачиваясь от зарядов. Дефлекторные щиты едва справлялись с функцией защиты. Автоматика еле-еле успевала выравнивать курс машины, постоянно виляющей от обстрела. Генератор искусственной гравитации начал барахлить и работал на пределе человеческих возможностей. Панель уже начинала плыть перед глазами, как прямо по курсу возникло нежно-бирюзовое сияние. Машина беспрепятственно вошла в него, и катер начал свободное падение.
ГЛАВА 1
СЮРПРИЗЫ ВСЕЛЕННОЙ
Неожиданно катер исчез со всех мониторов системы слежения.
- Боже мой! – Вздрогнула побледневшая и перепуганная Софья. – Что же это такое?!
- Это все! Конец нашему Содружеству! Конец нам! – Проговорил сидевший за диспетчерским пультом Марио. – Народ расколот на несколько лагерей. А все остальные миры решили тупо ждать, как зрители.
- Нет! – В Софье словно пружина распрямилась, будто второе дыхание открылось. – Я должна попытаться что-нибудь сделать! Все же обязанности Премьер-министра с меня еще не снимали. Юридически Содружество пока еще существует.
- Опомнись! Что ты хочешь сделать?! Содружество сгорело в огне молниеносной гражданской войны! – Высказался Карлос, глядя на видимые с высоты здания диспетчерской пылающие в столице пожары. – Надо спасаться самим! И спасать Президента и его сторонников из числа гражданских!
- Мы не спасемся! – Глухим тоном ответил Марио, наблюдая за вновь разгорающимся очагом на территории военного госпиталя. – Лучше погибнуть в бою, чем мотаться в космосе, ища пристанища!
- Я лечу на S-3! – Решилась Софья и, вскочив в катер, повела его к еще функционирующему военному терминалу космопорта.
- Подожди, я с тобой! – Бекет поспешил за женщиной и поднял в воздух другую машину.
Он догнал ее в терминале, и они вдвоем поднялись на борт боевого корабля. Ник плюхнулся в пилотское кресло и молча заложил курс в навигационную систему «Дикого волка». Софья сначала стояла у панелей, глядя в экран переднего обзора, потом, почувствовав хорошо знакомое подрагивание корпуса перед взлетом, опустилась в кресло радиста. Женщина беззвучно плакала. Крупные слезы медленно стекали по ее щекам и падали на военный камуфляж, который был надет вместо стильного темно-бордового брючного костюма. Душа не хотела мириться с потерей почти всего, что было так дорого. «Дикий волк» уверенно шел к оптимальной точке для гиперпрыжка. Софья не знала, о чем думать.
- Какая сволочь, мать ее?! – Ругнулся Ник, и пальцы в сенсорных перчатках забегали по панели управления.
Доктор Салинос взглянула на него какими-то пустыми глазами:
- Прости, что ты сказал?!
- Какая-то б… села нам на хвост! – Снова выругался пилот.
Женщина бросила короткий взгляд на монитор локации, куда транслировалась картинка с задних камер корабля. Сзади приближались две огромные машины класса «линкор». В одном из них легко угадывался флагман человеческого флота. Похоже, что и его команда решила поучаствовать в перевороте. Господи, сколько же верных Президенту осталось в Содружестве?!
Один из преследователей открыл огонь. Ник перевел дефлекторы на максимальную мощность.
- Что, сволочи, поиграть захотели?! – Задал вопрос Бекет, застегивая страховочные ремни. – Пристегнись, доктор Софья! Я круто уклоняюсь и иду по курсу катера Фернандо. Поиграем в догонялки!
На их счастье «Дикий волк» был более маневренный. Он, в отличии от флагмана, мог развить более высокую скорость в реальном режиме, поскольку весил на несколько сот тонн меньше. Ну а Бекет был пилотом от Бога. У всех, кто тесно общался с ним, складывалось впечатление, что он родился с панелью управления в руках.
- Жалко, что мы не на «Дьяволе». Сейчас этой новомодной птичке выпал бы отличный шанс продемонстрировать свои возможности. Я бы задал им жара на многомиллиардной супермашине! – Проговорил вспотевший от напряжения Ник, повернувшись к спутнице.
Только сейчас пилот пожалел, что не поднял в бескрайний космический простор недавно сошедший с космоверфи трансформер последнего поколения, который строился по заказу самих Премьер-министра и Президента. Незадолго до вспыхнувшей гражданской войны Секара решил усилить флот человечества и заказал одной из компаний несколько подобных машин. Но успели сделать только одну, дав ей имя «Дьявол».
