1. Глава 1
Что вы знаете о проблемах? А о драконах? Пока другие дети тянут с улицы котиков и собачек, мой сын притащил домой дракона! Да не простого, а настоящего императора, изгнанного из магического мира!
И как реагировать на такой сюрприз? Верно, успокоиться, взять все в свои хрупкие руки и… заставить этого заносчивого дракона помогать с делами в таверне! Злорадные конкуренты? Отпугнем! Свирепые банкиры? Добавим в их счета «огонька»!
Что? Магии нет? Так ты это, ручками-ручками!
Глава 1.
— Валери! Там сорванец твой пожаловал, — крикнул со смехом Занку, заглядывая в мой маленький кабинет. — Сейчас всех посетителей оглушит.
Я оторвалась от бумаг и с недоверием глянула на своего помощника.
— Мама! Мам! — детский голосок разнесся веселой трелью по всему залу таверны и наконец долетел и до моих ушей.
Я швырнула в сторону ручку и быстро поспешила на крики.
Как и сказал Занку, у входной двери стоял мой семилетний сын. Светил своей кудрявой светлой макушкой и звонко голосил:
— Мама!
Торопливо поправляя передник и стараясь не смотреть на ошарашенных посетителей заведения, я поспешила к сыну. Завидев меня, он замолчал, и его личико озарилось лукавой улыбкой.
— Теобальд Арден, не я ли просила вас не заявляться в таверну через главный вход? — пожурила шутливо сына и, взяв его за руку, вышла вместе с ним на улицу. — Если я срочно тебе нужна, ты должен входить через кухню и затем сразу в кабинет!
— Но это же твоя таверна. Разве ты не можешь поменять правила? — обиженно надул губы Тео, потирая чумазую щечку. Я уже успела заметить огромную дыру, что красовалась на его новых штанишках, и тяжело вздохнула.
— Нет. Маленьким мальчикам запрещено появляться в таких местах.
Тео закатил глаза и обреченно вздохнул, демонстрируя мне свое детское несогласие. Но когда я улыбнулась и заключила сына в объятия, он оттаял.
— Что случилось?
— Я тебе сюрприз приготовил. Пойдем покажу! — Тео от нетерпения подпрыгнул на месте и радостно поспешил вперед по улице.
Шагая к дому, я гадала, кого увижу на этот раз? Котика? Собачку? Или, как в прошлый раз — целое гнездо с орущими птенцами?
— Обещай, что не будешь кричать, — вдруг серьезно заявил Тео, когда мы наконец оказались дома, и он подпер спиной дверь в ванную.
— Не буду. Ты, главное, покажи, что за питомца ты притащил на этот раз?
— Это дракон.
Я усмехнулась и потрепала сына по голове.
— Сколько раз тебе говорить, их не существует, Тео. И драконы, и магия остались лишь на страницах книг по истории. В нашем мире их больше нет. Кто там? Котик? Собачка?
— Нет, настоящий дракон! Он рассказал мне, что его наказали и изгнали из магического мира! — заявил горячо Тео и распахнул дверь…
Моя улыбка медленно сползала с лица, пока я с ужасом рассматривала «сюрприз» сына.
Это была не собачка. И, к сожалению, не котик. И даже не настоящий дракон.
В моей ванне, окутанной облаком пара, находился незнакомый мужчина!
Он сидел ко мне спиной, по-хозяйски раскинув свои мощные руки в стороны и откинув голову на бортик ванны. Длинные черные волосы свободно ниспадали вниз и доставали почти до пола.
— У нас нет служанок, но я привел маму! Она мне всегда помогает и тебе поможет, — мой сын как ни в чем не бывало впорхнул в комнату.
— Благодарю, мой милый друг, — низкий спокойный голос чужака привел меня в чувство.
— Тео! Иди ко мне! — процедила сквозь зубы, не сводя взгляда с ванны.
— Мама, это же дракон! Настоящий! Ему помощь нужна!
— Иди сюда, — повторила тихо, и Тео все же послушался. — Беги к Занку. Скажи, чтобы срочно явился сюда.
Не понимая, для чего мне так спешно понадобился помощник, мой сын все же с готовностью помчался по коридору. А я тихо закрыла дверь ванной и схватилась за тяжелую вешалку, стоявшую в углу.
— Женщина, не крадись, — протянул лениво незнакомец, когда я сделала шаг в его сторону. — Лучше прими со мной ванну и ублажи, как следует.
Мои глаза округлились от такой наглости.
— Ублажить?! — рявкнула я и опустила тяжелую вешалку на его плечо. — Проваливай из моего дома! Сейчас же!
Для лучшего усвоения угрозы я ударила вешалкой еще раз. Но она угодила в бортик ванны, потому что незнакомец шустро уклонился.
— Ты спятила? — заголосил он, оборачиваясь.
Крепко ухватившись за свое оружие, я с любопытством разглядывала лицо незнакомца. Мне удалось рассмотреть только его наглые карие глаза и аккуратный прямой нос, так как остальную часть лица скрывала густая черная борода. Длинные темные волосы незнакомца рассыпались по широким плечам, а в глазах застыло искреннее непонимание.
— Воспользовался ребенком, чтобы забраться в чужой дом! — крикнула я и снова опустила вешалку на плечо незваного гостя. — Проваливай, сказала!
— Да как ты смеешь?! — взревел грозно он и быстро выскочил из ванны, представ передо мной абсолютно… голым.
Я растерянно отступила на шаг назад и прижала вешалку к груди. Сдула с лица непокорную светлую прядь, продолжая глазеть на наглеца, что гордо распрямил плечи и бесстыдно демонстрировал мне свою наготу. Быстрым взглядом скользнула по рельефной мужской груди, по плоскому животу и сильным длинным ногам, стараясь не задерживать взгляд там, где не следует. И снова посмотрела в глаза этому нахалу.
Он стоял неподвижно, сурово сдвинув свои темные брови, и мне вдруг показалось, что в его карих глазах проскочили огненные искорки.
— Как я смею?! Это МОЙ дом! Я сказала, проваливай, — процедила сквозь зубы и снова замахнулась.
Он отскочил на несколько шагов назад и грозно закричал:
— Именем императора Туримара, последнего из рода Золотых драконов, урожденного Эйнара Вальгарда! Брось свое оружие, женщина! Я не хочу причинить тебе вред!
Я оскалилась. Так вот ты кто, мой незваный гость. Просто сумасшедший тип, который запудрил голову маленькому ребёнку. Ну, Тео… Сколько раз я говорила ему держаться подальше от незнакомцев.
Мои губы растянулись в притворно-милой усмешке, и на губах моего противника тоже появилась легкая улыбка. Было видно, что его напряжение спало…
— Бросаю! — объявила громко и, вложив в этот бросок весь свой страх за жизнь сына, запустила вешалкой в сторону незнакомца.
Я угодила ему в голову, и он, покачнувшись, безвольно рухнул на пол.
2. Глава 2
Занку подоспел мне на подмогу уже через несколько минут после того, как я одержала свою разгромную победу. Мое недавнее мужество исчезло, уступив место дикому страху, шоку и полному осознанию того, что этот чужак мог запросто меня убить. Я продолжала стоять посреди комнаты и ошарашенно глазеть на поверженного мной голого мужчину, пока Занку проводил его осмотр.
— Живой, — заключил мой грузный помощник и тяжело вздохнул. — Вот ведь Тео! Сорванец! Это ж надо! Притащил «зверушку», ничего не скажешь!