Это был тёплый осенний денёк – вполне обычный, если хотите знать. Настолько обычный, насколько это вообще возможно в волшебном королевстве. Осенний ветерок кружил в лёгком танце опавшие листья. Солнце припекало, но на небе уже были заметны налитые, сердитые облака – того и гляди забрызгают дождём! Цветландия оделась в багрянец, все деревья отливали золотом. Всё королевство готовилось к приближающейся зиме: люди собирали урожай, делали заготовки, утепляли жилища к холодам.
Мыслик с самого утра возился в Северной башне, рядом с жилищем Засониуса. Мальчик последние два месяца разрабатывал хитрую систему труб и цилиндров, пытаясь поймать осенний ветер и заставить его петь. В итоге экспериментов заунывный вой, которого только и удалось добиться маленькому исследователю, до ужаса напугал гостивших в то время в замке крокодудлов, переполошил слуг и даже разбудил Засониуса. А мы с вами прекрасно знаем, друзья мои, что сделать это совсем не просто! И потому король Папиус твёрдо попросил Мыслика доработать механизм, или убрать вовсе. И Мыслик трудился с самого рассвета, но ветер всё ещё завывал, словно капризулька, у которого отобрали клубничное варенье.
– Да где же Златовласка?.. – бормотал мальчик, перечёркивая чертежи. – Опять в своём Совете…
Когда подруга была рядом, ему и думалось легче и работалось веселее.
– Так, а если мы попробуем вот тут закрепить… а здесь… ага, – бормотал себе под нос Мыслик.
Затем, приведя свою хитрую систему в надлежащий вид, мальчик с волнением и нетерпением распахнул защитные клапаны, впуская ветер. Спустя секунду узкую башенку заполнил душераздирающий высокий вой, от которого мороз бежал по коже. Мальчик поморщился и вздохнул. Всё-таки придётся разбирать…
Вдруг дверь распахнулась и в башню влетела Златовласка. Она была сердита, и вид имела очень решительный.
– Мыслик? – удивлённо воскликнула девочка и остановилась. – Я думала, что это Фар снова довёл капризулек до слёз. Он в последнее время повадился дразнить их почём зря.
Мыслик захлопнул клапан. Вой оборвался.
– Нет, это не капризульки… Это я никак не могу разобраться с этими дурацкими трубками! – в сердцах воскликнул мальчик, но тут же улыбнулся.
– Впрочем, я так рад, что ты пришла! Я не видел тебя уже несколько дней!
– Знаю-знаю, – Златовласка утомлённо потёрла глаза. – Но с момента нашей победы над Монстром совет так много времени тратит на то, чтоб все страны законно вошли в состав Цветландии, но при этом сохранили и свою независимость… Мы работаем сейчас над поправками, которые позволят крокодудлам осуществлять на территории Цветландии одобренную законом торговлю, исходя из…
– Ой-ёй-ёй, Злата, – поморщился Мыслик, – я будто с учебником говорю, а не с живым человеком. Думаешь, Совет без тебя не справится?
– Мыслик, нас не зря приняли в его состав, – серьёзно проговорила девочка, устало прикрыв глаза. – Тем более, я – будущая правительница! И мне нужно…
– Ты – девятилетняя девочка, – перебил её друг, – а не советник короля. Тебе положено отдыхать, читать, верить в чудеса и учиться! А ещё лепить с крокодудлами горшки для апельсинового рагу. Ты когда в последний раз нормально спала? А давно ли разговаривала с нашими друзьями? Ты хоть знаешь, что Мелисса ужасно обиделась на тебя?
– Да ты что? – без особого интереса спросила Златовласка. Она зевнула.
– Ага, дуется как заправский капризулька. Аж позеленела. Лиственница хотела послать тебе письмо, но Мелисса запретила, иначе у неё исчезнет причина чувствовать себя несчастной, – мальчик покачал головой, – сейчас вокруг неё все скачут, утешают, кормят мороженым. И мне кажется… Злата! Ты меня вообще слушаешь??
– Что? – Златовласка буквально засыпала на ходу. – Да-да, мороженым… Согласно третьей поправке закона о признании Странами Цвета…
– Стоп! – твёрдо сказал Мыслик и даже ногой притопнул. – Сейчас же марш спать, ходячий справочник по законам! На тебе лица нет, а нам с тобой нужны силы для вечера.
– Что? – снова проговорила девочка. – Зачем?
– Злата, только не говори мне, что забыла про вечер! Сегодня же восьмой день второго осеннего месяца! Октавия появится на небе именно сегодня! Такое раз в три года бывает, и мы с тобой ещё ни разу не видели её появления. Так что быстро спать! Я разбужу тебя через пару часов. А сам пока разберусь с Фаром… – очень тихо добавил мальчик.
Но подруга его всё-таки услышала:
– А что там с Фаром?
– Да всё в порядке, развлекается дракон, – отмахнулся мальчик, выводя принцессу из башни. Но под пристальным взглядом девочки не выдержал.
– Понимаешь, он нарядился кустиком и битый час поджидает капризулек в королевском саду…
– Да что ж такое! Вот проказник!
– Я разберусь с ним, честно, а тебе нужно отдохнуть.
– Теперь я понимаю Апельсинового короля. Может, и нам прогнать этого задиру-дракона?
– Брось, Злата, ты на такое не решишься. Да и весело с ним! Это ж надо было додуматься – смастерить костюм кустика размером с дракона…
Друзья долго петляли по коридорам замка, обсуждая проказливого дракона, хнычущих капризулек и крокодудлов, которые по всем углам замка оставляли кучки пластилина и пятна краски. Ни Мыслик, ни Златовласка ещё не подозревали, что очень скоро начнётся невероятное приключение, которое захватит их и закрутит в водовороте событий, опасностей и веселья.
