Павлик, подперев щёку рукой, глядел в окно. За окном, с пронзительно-синего неба светило яркое солнце, возвещая о начале весёлых и беззаботных летних каникул. Школьные занятия закончились, переводные экзамены, которые Юлька и Павлик успешно сдали, перейдя в четвёртый класс, позади… Но на столе перед Павликом и его сестрой Юлей лежали недописанные отчёты по занятиям в Клубе юных космонавтов Дома пионеров. Отчёт надо было сдать через неделю, и тогда можно будет спокойно предаться летнему отдыху.
«Везёт же нам, – со смехом подумал Павлик. – Все уже отдыхают, а нам с Юлькой ещё неделю не до отдыха…»
Хотя Алексей Сергеевич и успокоил их: это не экзамен, а просто формальная сдача отчёта о подготовке, как у настоящих космонавтов, ребятам не хотелось подвести своего руководителя. Ведь в середине августа Павлик и Юля полетят на «Астру», в свой первый настоящий орбитальном полёт продолжительностью в пять дней.
Сидящая напротив Юлька, как и полагается прилежной девочке, строчила строчку за строчкой. Павлик не отставал от сестрёнки, но иногда, глянув в окно, за которым на пронзительно-голубом летнем небе светило солнце… Нет, Павлик совсем не был лентяем. Учился он прилежно, не хуже сестры, и в Клубе юных космонавтов занимался с большим удовольствием… Но солнце светило так ярко!
Звонок видеофона раздался неожиданно. На экране показалась Валя Полосухина. Вид у девочки был взволнованный и какой-то загадочный.
– Ребята, вы что сейчас делаете?
– Готовимся к экзамену, – ответил подбежавший к видеофону Павлик.
– А вы разве не закончили!?
– В школе закончили, на отлично!
– Я знаю, вместе же сдавали! Забыл? – усмехнулась Валя.
– Остался небольшой в Клубе юных космонавтов, – к аппарату подлетела Юля.
– Так ведь летом занятий там нет, все разъезжаются, – недоуменно спросила Валя.
– Так ведь мы в августе на «Астру» полетим, в пятидневный орбитальный полёт. Так что теперь – предполётный зачёт. Всё, как у взрослых, – не без гордости ответила Юля. А причина для гордости у девочки была: за успехи в занятиях Клуба им разрешили участвовать в практическом полёте уже в этом году, несмотря на то, что Юле и Павлику месяц назад исполнилось всего одиннадцать. – А у тебя как успехи? Я слышала, что ты красные лычки получила?
– Да, – улыбнулась Валя. – Получила! Три дня назад!
– Вам бы только языками трещать! – покачал головой Павлик, глядя на сестру. – Валька, ты же о чём-то важном звонила. А то мы пойдём отчёт дописывать!
– Отчёт может и подождать. А у меня есть важное дело, и вы можете мне помочь.
– !?
– Ребята, приходите ко мне, срочно!
Валя отключилась. Юля растерянно пожала плечами, глядя на Павлика. А тот, весело посмотрев в окно, махнул сестре: «Бежим, нас же ждут!» И ребята, улыбнувшись друг другу, выбежали из дома.
***
– Валька, что у тебя за срочное дело?
– Ребята, мне нужна ваша помощь. Вернее, дедушке – Кондратию Матвеевичу…
– Кондратию Матвеевичу!? Я ему звонил недавно – он ничего не сказал, – Павлик немало удивился.
– Так это ты ему звонил, неделю назад? – усмехнулась Валя.
– Ну да… Ты же слышала про голубую лань?
– Павлик, это – выдумка… – снисходительно ответила Юля.
– А вот и не выдумка! – обиделся Павлик. – Голубую лань видели на Алтае. У Кондратия Матвеевича. И я собирался к нему съездить.
– Опять с юннатами поспорил? – с досадой в голосе ответила Юля. – Они же издеваются над тобой! А ты… Забыл историю с огненной гадюкой?
– Не забыл… – угрюмо ответил мальчик. – Поэтому и хочу найти эту лань. Хочу найти и доказать, что я ничем не хуже их! И ничем не хуже Альки!
