Тайна старого зеркала
Раннее летнее утро. Катя пила кофе и смотрела в чисто вымытое накануне окно, любуясь своими трудами – окно было просто идеально чистым. Чувство гордости за проделанную работу уже начало подниматься откуда-то изнутри, и даже нос начал самостоятельно задираться вверх. Как вдруг что-то необычное привлекло её внимание. В доме, на который смотрело Катино безупречно чистое окно, по крыше балкона самого верхнего двенадцатого этажа металась кошка. Бедняжка стремительно носилась туда и обратно и, по всей видимости, никак не могла понять, как ей оттуда выбраться. её пространство было ограничено узкой крышей закрытого стеклом со всех сторон балкона, а на границе узкого участка крыши находилось металлическое ограждение. Туда охотница, наверное, свалилась с плоской крыши дома и оказалась пленницей, безусловно, безвыходных обстоятельств. А возможно, в результате неудачной погони за какой-нибудь добычей, ведь пропитание ей никто не клал на блюдечко с голубой каёмочкой – заботиться обо всём надо было самой. А может быть, в результате борьбы за жизненное пространство с более сильным противником. Забраться на крышу обратно пленнице было не суждено – расстояние было очень велико. Под балконом, на крыше которого в недоумении искала выход бедолага, находились еще три так же закрытые стеклом балкона. Выхода ни Катя, со своей стороны, ни кошка из этой ловушки не видели.
То, что это была кошка, Катя определила сразу – так как окрас у неё был трёхцветный – чёрно-белый с рыжими вставками. А Катя знала точно, что три цвета в окрасе имеют только особи женского рода, правда, не знала почему. Муж Кати мирно спал и ещё не догадывался, что ему предстоит организовать и возглавить спасательную операцию по освобождению кошки из плена обстоятельств. У него, конечно, была аллергия на кошек, вернее сказать – на кошачью шерсть, но ему же нет необходимости брать на руки эту пушистую красавицу, да она и не позволила бы это сделать. Дмитрий, так звали дорогого супруга, вынужден был прервать свой утренний сон и отправиться вытаскивать кошку из той ловушки, в которую она угодила. Это самое малое, что он мог сделать взамен того, что с ними не могла жить любимая кошка Кати – Фрося. Дмитрий взял ключи от чердака в управляющей компании и вызвал МЧС.
Спасатели приехали очень быстро и отнеслись к этому делу со всей серьёзностью. Они проникли на крышу, спустили оттуда лестницу и стали ждать, когда же кошка соизволит по лестнице, любезно предоставленной спасателями, вскарабкаться на крышу. Катя заняла наблюдательную позицию у своего окошка, очень при этом сожалея об отсутствии бинокля. Но пленница почему-то не спешила возвращаться туда, откуда свалилась – люди её пугали. Жизнь уличной, а может, чердачной кошки приучила её бояться неизвестности. Да и от людей она, видимо, мало хорошего видела. Спасатели и Дмитрий отошли от спущенной лестницы подальше, чтобы не смущать кошечку своим присутствием. Но у неё в голове созревал совершенно иной план. Пушистая зверушка искала какой-то другой, только ей известный выход. И тут произошло следующее. Мурка, так окрестила её Катерина, произвела совершенно невероятный трюк. Она с точностью до сантиметра рассчитала траекторию своего полёта, учитывая, что под ней находилось ещё три этажа недоступных для проникновения балконов, и с невероятной точностью приземлилась на лоджию девятого этажа, она была единственная свободная от стекла.
– Вот это да! – восхитилась Катерина. Мурка вполне смогла бы стать звездой в театре Куклачёва. Катя даже уже представляла, как она приводит кошку в порядок, отводит её к ветеринару, а затем эта Мурка поступает на службу в театр.
Когда Катя вместе с Дмитрием позвонили в дверь квартиры, на балкон которой приземлилась четырёхлапая и усатая воздушная гимнастка, объяснив хозяевам цель своего визита, летающей кошки, к большому сожалению, там не оказалось. Вероятно, она продолжила своё путешествие в только ей одной известном направлении. Катя смахнула предательскую слезу, мысленно пожелала Мурке удачи, тяжело вздохнула и вытащила из кармана настойчиво трезвонящий телефон.
Звонил бывший муж, который, живя в Америке, стал на чужбине успешным бизнесменом. Он был очень расстроен. Пропала его невеста, которая должна была прилететь из Москвы вчера, но не прилетела. В самолёт она не села. Телефон её был недоступен. Мать девушки ничего не знала о её местонахождении. А в полиции заявление не принимали, так как не прошло ещё трёх дней с момента её исчезновения. Он просил помощи у Кати – она была не только его бывшей женой, но и верным товарищем. Кате ничего не оставалось, как пообещать поучаствовать в поиске пропавшей невесты. Конечно же, она сразу переадресовала просьбу своей племяннице Лене, которая уже имела какой-то опыт в поиске пропавших вещей. Невеста бывшего мужа – это, разумеется, не вещь. Но попробовать найти её надо. Лена пыталась уклониться от просьбы тётушки, проявляя излишнюю скромность. Говорила, что в прошлый раз пропажа нашлась случайно, что бубен сам упал ей в руки, что раз в году и швабра стреляет. Но Катя была настойчива и непреклонна, а отказать любимой тётушке Лена не могла.
***
Для начала Елена узнала у Анатолия – так звали бывшего мужа Екатерины, с которым она сохранила дружественные отношения, – всё, что ему было известно о Нинель. Так звали невесту, которая пропала. Невесте было тридцать лет отроду, замужем ни разу не была, работала портнихой. Анатолий познакомился с ней на сайте знакомств, и девушка уже успела побывать у жениха в гостях. Русская красавица покорила его сердце раз и навсегда – он всерьёз планировал связать с Нинель свою жизнь. Потеряшка жила в Москве с матерью. И Лена отправилась по адресу, где Нинель проживала со своей мамой. Людмила Петровна была предупреждена о приходе сыщицы и ждала её с нетерпением, так как очень волновалась за свою непутёвую дочь.
Людмила Петровна была одинокой многодетной матерью. Детей у неё было трое. Но ни разу она не была замужем, хотя всех детей рожала по большой любви. Папаши у всех детей были разные, но каждый раз Людмила Петровна влюблялась, как в первый раз, и сомнений, рожать очередного ребёнка или нет, у неё никогда не возникало. Потому как будучи школьницей, плыла на пароме через реку, на пароме в тот момент находилось сорок человек. Паром затонул, выплыла только Люда. Раз уж она осталась жива, значит, ей надо было выполнить какую-то важную миссию, но Людмила Петровна считала, что ничего хорошего она делать не умела, разве что рожать детей. Работала она в школе учителем, а ещё у неё была ставка пионервожатой. Директор школы относилась к ней уважительно, старалась помочь по возможности. Конечно же, её поведение многим казалось безнравственным. Всякий раз, как только беременность становилась очевидной, Люсю вызывали на комсомольские собрания с приглашением гостей из райкома комсомола, отчитывали, как школьницу, ставили на вид. Особенно возмущались поведением Людмилы Петровны секретари райкома и горкома ВЛКСМ – они считали её поведение недопустимым для работника сферы образования. Какой пример она показывает детям? Очень свирепствовали по этому поводу Светлана Скачко и Галина Малиновская.
