Глава 1. Призрак белой ночи.
Близилась полночь. Порывистый ветер с Финского залива пригнал тяжелые свинцовые тучи. Они нависли над Каменным островом и погрузили его в темноту. И в одно мгновение белая майская ночь исчезла, пропала, растворилась в ней. Арсений перестал петь и с опаской посмотрел по сторонам.
– Глеб, а как думаешь, этот призрак может по острову перемещаться? Или он привязан к одному месту, как в игре «Голодный дом»? – негромко спросил он у старшего брата.
– Да нету никаких призраков! – назидательно воскликнул тот. – Я тебе с самого начала говорил, что все это сказки, которые придумывают в школе, чтобы такие как ты уши развесили, понятно? Забыл, как мы с тобой в прошлом году в подвале на Дибуновской… – Глеб, не договорив, спрыгнул с велосипеда.
– В прошлом году – да, – вынужденно согласился Арсений, но тут же с жаром возразил: – Но сейчас совсем другое дело! Я же тебе рассказывал! Ребята даже сумели сфотографировать его. Я сам видел фотку.
– Фотошоп, – поморщился Глеб. – Если увеличить фотографию и посмотреть…
– Сейчас увидишь. И без увеличения, – насупившись, пообещал Арсений.
Они уже доехали до места, но он не торопился слезать с велосипеда. Повернув руль, Арсений фарой осветил участок здоровенной кирпичной стены.
– Вот и конечная цель нашего путешествия, – Глеб неожиданно развеселился. – Ну что, где тут твои призраки шастают?
– Вовсе они не мои, – проворчал Арсений и добавил: – Надо найти железную дверь в стене. И ждать полночь.
– Уж полночь близится, а призрака все нет. Ладно, пошли искать дверь, – Глеб покатил велосипед по тропинке, держа его за руль одной рукой, а другой светил фонариком на стену. Арсений, оставаясь в седле, последовал за братом.
Стена мрачной громадой тянулась метров на сто и заканчивалась у самой реки Невы. Несмотря на то, что кладка была старой, стена выглядела прочной и основательной. Через каждые пять метров был сделан выступ с полукруглой неглубокой нишей. «Интересно, зачем?» – подумал Глеб.
Вскоре ребята добрались до середины стены.
– Это здесь! – шепотом произнес Арсений, указывая на очередной кирпичный выступ. В отличии от остальных, эта ниша была заделана металлическим листом.
Он бросил велосипед на тропинку, резким движением скинул рюкзак и извлек из него рогатку и здоровенный нож в ножнах. Глеб захохотал.
– Тоже мне, охотник за привидениями, – он посветил фонариком на самодельный арсенал младшего брата. – А где осиновый кол?
– Смейся, смейся, – обиженно сказал Арсений. – Мой тесак – магический. Я уверен, что он пригодится. – И, размахнувшись, он срубил росший у тропинки борщевик.
– Осторожно, он ядовитый, – предупредил Глеб и, опустив подножку, припарковал велосипед на тропинке. Затем подошел к стене и стал разглядывать нишу, закрытую железным листом.
Арсений с тесаком в руках остался на месте. Он крутил головой во все стороны и вглядывался в темные аллеи безлюдного парка.
Ветер грозно шумел в высоченных осинах и тополях. Серебристые ивы под его порывами погружали ветви в черную воду пруда. Мрачно шелестели заросли кроваво-красного дёрена. Арсений знал, что обычно там скрывалась стая бездомных собак, и они с лаем выскакивали на проходящих мимо людей. Но сейчас даже самые смелые псы попрятались от надвигающегося ненастья. Или они чуяли, что где-то рядом привидение? Сердце у мальчика забилось чаще…
– Очень странно! – Глеб так внезапно повернулся к брату, что тот вздрогнул. – Во-первых, это и правда дверь… – он пальцами постучал по железу.
– Я же говорил! – воскликнул Арсений и одним прыжком оказался рядом.
– Видишь петли? – Глеб посветил фонариком. – А странность в том, что нет ни ручки, ни замка, ни замочной скважины. Но дверь плотно закрыта. Какой ты из этого делаешь вывод?
– Что призракам не нужны замки и ручки, – глухо ответил Арсений и поежился.
– Нет, – вздохнул Глеб. – Что дверь заперта изнутри. Это и странно…
– Все правильно, значит, он там, в стене! – глаза у Арсения загорелись. – «Ты лишь кирпич в стене…» – негромко запел он по-английски песню Pink Floyd.
– Скорее всего, это уличный электрощит, спрятанный в углублении стены и закрытый металлической дверью, – не обращая внимания на поющего брата, рассуждал вслух Глеб. – Просто забыли повесить знак «Опасно! Электричество» или «Не влезай, убьет!» Да, я думаю, что так и есть. – И он, подсветив себе лицо снизу, произнес замогильным голосом: – Это призрак электрика! У-у-у!
Арсений вдруг застыл, его глаза расширились.
– Да ладно, я пошутил, – успокаивающе сказал Глеб, глядя на испуганный вид младшего брата.
– Тише! Слышишь? – шепотом произнес он.
– Как стучат твои зубы? – усмехнулся Глеб, но все-таки прислушался. Он знал, что у Арсения был исключительный слух. – Да, странно, – согласился Глеб. – Очень тихо вокруг.
Действительно, ветер вдруг прекратился, все вокруг замерло, и остров погрузился в мрак и тишину…
– Там кто-то есть, – едва слышно произнес Арсений и указал взглядом на металлическую дверь.
Глеб ничего не успел сказать, поскольку с той стороны железного листа послышался неприятный скрежет. Затем раздался громкий металлический щелчок, и дверь чуть приоткрылась.
– Бежим! – Глеб одной рукой прихватил оцепеневшего Арсения, другой свой велосипед, и они понеслись по дорожке в сторону реки.
– Стой! – неожиданно заорал Арсений. – Мой вéлик! – И он бросился обратно.
Глеб не мог оставить брата одного и стал разворачивать свой велосипед, как вдруг… В дальнем конце тропинки, как раз там, где светил одинокий фонарь, появились две мужские фигуры. Они двигались в сторону ребят. В одно мгновение Глеб оседлал железного коня и за две секунды оказался около Арсения.
– Сюда, за мной! – крикнул ему Глеб и нырнул в заросли высоченного кустарника, но, к счастью, не того, где обитали собаки. Арсений кинулся за ним. Ребятам казалось, что стук их сердца слышно на всем острове. Через полминуты, которые показались им вечностью, к зловещей двери подошли двое мужчин. Они негромко переговаривались, освещая себе путь светом мощного фонаря.
– Смотри, дверь открыта! – обратился один из них к другому, остановившись за пару метров от каменного выступа.
– Посвети-ка, – сказал его спутник. – Мало ли что…
Луч света медленно пополз по кирпичной кладке, затем переместился на железную дверь и проник в щель между ней и стеной…
Распластавшись на влажной траве и затаив дыхание, Глеб с Арсением пристально следили за этими крайне подозрительными типами. Действительно, разве нормальный человек будет шастать ночью по острову и рассматривать стену? Мальчики старались рассмотреть их внешность, но увы, в темноте это было невозможно.
