Лэрн Тристан Дельт-гор с любопытством рассматривал женщину перед собой: она сосредоточенно копалась в проводках протеза и более ни на что не обращала внимания. Рассматривал он её отнюдь не мужским взглядом, то есть сосредоточился далеко не на фигуре, а на работе женщины.
– Лэрн, подайте мне отвертку с жёлтой ручкой, – не глядя, сказала Августина, требовательно протянув руку.
Голос был низкий и грубый, что совсем не сочеталось с её точеной фигуркой, сейчас затянутой в чёрный рабочий комбинезон. С её изящными руками с тонкими запястьями и длинными пальцами, уверенно сжимающими как отвертку, так и молоток. С её миловидным лицом в форме сердца с россыпью веснушек, пухлыми губами и выразительными зелёными глазами. Последним штрихом были волосы – тяжёлые рыжие локоны, сейчас стянутые в высокий хвост. Чёлку, чтоб не лезла в глаза и не отвлекала, придерживали рабочие очки. Этой женщине было самое место на балу – блистать в обществе молодых кавалеров, но никак не в старом здании в рабочем квартале, который Анигер Тремс снял и обустроил под своё рабочее место.
Вот только сейчас Тристан замечал то, на что раньше никогда не обращал внимания: на слишком гладкую на вид и чистую кожу; на то, как женщина двигалась – четко и быстро, словно точно знала, сколько нужно потратить силы и энергии на каждое движение; на окружающую девушку атмосферу.
Тристан не знал, догадываются ли остальные работники "Шага вперёд", кем именно она является. Коллектив в компании был дружелюбен, все относились друг другу со взаимным уважением, а Августину считали заместителем Анигера Тремса и обращались к ней с вопросами в его отсутствие.
Тристан с легким стыдом вспоминал, как, впервые придя сюда, пытался заигрывать с ней. Конечно, не всерьёз, ведь уже тогда он осознал, что без памяти влюбился в собственную супругу. Но именно это привело к тому, что ему с трудом удалось наладить с ней связь.
Месяц назад мужчина узнал тайну своей супруги Регины, из-за чего ему стало интересно понаблюдать за работой женщины-инженера. Она вначале кидала недовольные взгляды, особенно, когда он начинал задавать вопросы. Не отвечала, но и не прогоняла. Сейчас даже снизошла до разрешения подавать ей различные инструменты.
Тристан усмехнулся: женщина уже поняла, что называть номер отвёртки или форму наконечника бесполезно, и перешла на расцветку ручки – и вложил в её ладонь указанный инструмент. Она тут же открутила пару болтов в протезе, сняла небольшую панель и вытащила на свет ещё несколько проводков.
– У вас всё нормально? – в комнату вошёл Анигер Тремс, как всегда во всём белом и в неизменных очках с красными стёклами, скрывающими его глаза.
– Нет. Не нормально, – произнесла женщина, отъехав на стуле от стола и устремив на начальника недовольный взгляд. – Анигер, что этот… многоуважаемый лэрн тут делает? – спросила она без капли уважения в голосе, кивнув на Тристана. – Он нам понадобится, когда мы будем подключать протез непосредственно к живому человеку. Сейчас его присутствие бесполезно.
– Ну вот, а я только понадеялся, что мы наконец-то нашли общий язык, – печально посетовал лэрн. – Я даже немного в отвертках стал разбираться! – с гордостью добавил он, заставив женщину закатить глаза к потолку.
– Августина, Тристан имеет полное право наблюдать за ходом разработки. – Лэрн покосился на Анигера. Он до сих пор не привык к тому, как этот заносчивый мальчишка – так мужчина окрестил его при первой встрече – разговаривает со своими подчиненными: жёстко, властно, не терпя никаких возражений. – Вдобавок ему нужно запомнить, как выглядит "основа". Или ты планируешь разобрать и собрать протез непосредственно во время операции?
Августина не ответила, кинула на Тристана очередной недовольный взгляд, поджала губы и вернулась к столу.
Понаблюдав немного за действиями своего работника, Анигер подошёл ближе, склонился над столом, уперев в него руки, и задал вопрос, смысл которого Тристан не понял. Что-то насчет запоздалого отклика и перемены действий пальцев. Августина принялась объяснять, попутно указывая отвёрткой на проводки, и в конце хмуро закончила:
– Я пытаюсь разобраться в причине, но пока не могу её найти.
– Отойди, – приказал Тремс, снял пиджак и кинул его на софу, которая уже была завалена верхней одеждой других работников "Шага вперёд".
Женщина послушно уступила место начальнику, и тот с азартом принялся копаться в протезе, порой требуя подать ему различные инструменты. Названий многих Тристан не знал, но пытался запомнить. Наблюдая за слаженной работой двух техников, лэрн испытывал всё большее восхищение и задавался вопросом: «А кто подавал инструменты моей супруге? Наверное, никто, ведь она никому не могла довериться».
Представив Регину, одиноко сидевшую в комнате и так же склонившуюся над каким-нибудь изобретением, мужчине вдруг очень сильно захотелось её увидеть. К счастью, время близилось к ужину. Попрощавшись с изобретателями, хотя они не удостоили его ответным вниманием, Тристан поспешил домой, на ходу раздумывая, какие сладости сегодня привезти своей любимой супруге.
Подняв голову, чтобы уточнить у Августины одну деталь, Тремс понял, что лэрна в комнате нет.
– Когда ушёл лэрн Дельт-гор? – спокойно спросил он, пытаясь не показать охватившего волнения.
– Где-то полчаса назад, – ответила женщина и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не успела. Начальник резко вскочил на ноги и бросился к выходу, крикнув на ходу:
– Дальше сама!
Августина закатила глаза к потолку и вернулась к протезу. Она привыкла, что её начальник уходил и появлялся, когда ему вздумается, но не одобряла подобную халатность. Хотя гении всегда были со странностями и данный факт усмирял её раздражение. Вдобавок она прекрасно знала, кто скрывается под маской Анигера Тремса.
Одна из причин выбора для компании именно здания бывшей швейной фабрики скрывалась в том, что оно располагалось в двадцати минутах ходьбы от дома №17 на Гелвеес-парк. Если идти быстрым шагом и срезать несколько улиц, то и вовсе пятнадцати. Анигер же сорвался на бег, поэтому сократил время вовсе до десяти минут. Забежав в дом и немного отдышавшись, Тремс принялся раздеваться: снял очки и парик, опомнился и побежал мыть испачканные руки, затем скинул мужскую одежду и втиснулся в тёмно-серое платье, обулся и вошёл в старинный шкаф с ручками в виде двух змеиных голов со сплетёнными языками.
Регина не успела: Тристан уже ждал в её спальне, привычно устроившись в кресле и поглаживая млеющую на его коленях Слоника.
