Невероятно, что осень может снова и снова удивлять своими красками из года в год. Она щедро смешивает на своей палитре охру и все оттенки бордового, терракоту и огненно-рыжий. Ее не сравнить с модельером, который каждый раз предлагает нечто новое и оригинальное. Осень верна себе и демонстрирует неизменное пристрастие к теплым оттенкам.
После дождей и непогоды природа преподносит нам теплые солнечные деньки Бабьего лета словно конфеты в золотистой обертке. И кажутся они еще сладостней от близости долгой и суровой зимы.
Никита подолгу катался на велосипеде в парке вместе с Олесей. Павловский парк, обширный и дикий, как нельзя лучше подходил для велосипедных прогулок. Была у него и парадная сторона, но большую часть территории занимали лесные угодья.
Мокейка сидел в плетеной корзине, закрепленной на руле велосипеда.
– Я как Пушкин… люблю осень… исключительно в селе и особенно в Царском, – проговорил Мокей. – Должен вам сказать, дворцовые парки – это не прихоть природы, они посажены по особому художественному замыслу, – говорил он. – Потому и называются пейзажные. В Павловском парке ландшафт тщательно продуман, но производит впечатление естественности. А в Екатерининском все как по линейке расчерчено. Да, в Павловском мне спокойнее, тропинки, речка, поля и даже сосновый бор. А в Екатерининском как-то строже. Представляется, что ты неправильно одет и напрасно не танцуешь менуэт.
– В рифму получилось, – засмеялась Леся. – Мне и самой кажется, что я фрейлина и надо вести себя прилично. Не бегать, ходить степенно и не топтать газоны. Кстати, здесь, в Павловском, можно сидеть на траве, и это замечательно. Давайте передохнем, – предложила Леся.
– Я и сам устал педали крутить, то подъемы, то спуски, – проговорил Никита, слезая с велосипеда.
В долине реки Славянки покосили траву и свернули аккуратные рулетики из сена.
– Будучи в деревне, я, помнится, мечтал о таких комбайнах, которые бы скручивали стога. А вот ведь, оказывается, все уже придумано и прекрасно работает.
Друзья взобрались на один из стожков. Никита достал бабушкины пирожки с капустой и термос с настоем шиповника.
– И почему на природе всегда так аппетит разыгрывается и пища вкуснее кажется? – отхлебнув из чашки, произнес Никита.
– Все дело в кислороде. Активизируются все участки мозга, в том числе отвечающие за аппетит, – объяснил Мокей.
– Откуда ты все знаешь и помнишь? Энциклопедия ты на ножках! – рассмеялся мальчик.
– Я и сам не знаю, просто люблю читать, а память у всех лиллов преотличная, не сравнить с людской. Так уж мы устроены, – развел руками человечек.
– Я бы тоже хотела много знать, – отозвалась Олеся. – Интересно, когда школа откроется? Просто не верится, что мы с тобой, Никита, в одном классе оказались.
Никита улыбнулся.
– С такими друзьями, как лиллы, удивляться не приходится. Они умеют организовать счастливые случайности и чудесные совпадения, – отозвался Никита.
– Давненько от них не приходило никаких известий, – проговорил Мокейка. – Уж слишком пока все обычно, даже подозрительно. – А вы знаете, что сегодня большой праздник? Новый год!
– Мокейка, ты шутишь?
– Вовсе нет. Издревле славяне праздновали новый год в сентябре. Новолетие приходится на 14 сентября (1 сентября по старому стилю). А сейчас только учебный год начинается 1 сентября.
Чтобы вернуться домой, ребятам нужно было пересечь железную дорогу, которая, словно граница, отделяла город Павловск от Царского Села. Переход был у самого вокзала.
– По будням, когда все разъезжаются на работу, здесь малолюдно. А в выходные дни совсем иная картина, люди из города едут сюда гулять, вереницами выходят из вагонов и выстраиваются в очередь за билетами в парк. Тогда тут лучше даже не показываться и уж тем более с велосипедом, – рассуждал Никита, пока они стояли на светофоре.
У вокзала старушки обычно продавали цветы, ягоды, грибы, яблоки. Но это только в выходные. А по будням что стоять, кому продавать? Нет покупателей, нет и продавцов.
– Смотри-ка, дедушка грибочки продает, – удивилась Леся. – Мы в парк шли – он стоял, и теперь обратно идем, а он все еще здесь.
– Какие у вас отборные белые! – обратилась к нему девочка. – По чем продаете?
– Бери, недорого отдам, мне уже домой пора, – отозвался дедушка.
– Мы оба лукошка возьмем! – ответил Никита.
– Вот и хорошо, вот и славно, – повеселел дед, отдал грибы и засобирался домой. – На здоровьице! Еще приходите!
Следующий день тоже выдался на славу, ребята рано утром снова выехали на великах в парк. Казалось, тут каждый день можно кататься по новым дорожкам и ни разу не повториться. А уж сколько тропок протоптано – и не перечесть. Конечно, на велосипеде там не проедешь, узковато, да и корни торчат.
Стоило ребятам въехать в парк, как они увидели того старика, что продавал вчера грибы. С ним рядом шел мальчик чуть старше Никиты и нес корзинку.
Олеся решила поздороваться:
– Здравствуйте! Спасибо вам за грибочки, суп вчера получился отменный!
– А, старые знакомые! – улыбнулся дедушка, а мальчик отвернулся и прошел, не останавливаясь, вперед.
– Это внучок мой, Алешка. Ему не нравится, что я грибами торгую. Не хочет, чтобы над ним мальчишки смеялись. Ну да ладно, нам пора, еще свидимся, – проговорил дедушка и пошел догонять внука. Они свернули на тропинку и углубились в хвойный лес.
– А что тут стыдного? И кто над ним смеется? – удивилась Олеся.
Никита задумался.
– Мне всегда жалко тех, кто у вокзала торгует. Не от хорошей это жизни, – проговорил он. – Но и зазорного ничего в этом нет.
Мокейка тоже подал голос:
– Интересно, неужели они в парке грибы собирают! Наверное, знают потаенные места.
Ребята долго катались на велосипедах, а на обратном пути, когда проезжали мимо пруда, увидели маму-утку, которая переводила через дорогу выводок утят. На берегу пруда стоял Алеша и сыпал им что-то из пакета.
– Какие хорошенькие! – всплеснула руками Олеся. – Так хочется их покормить.
– А у нас только пирожки с картошкой остались. Они такие малыши, я не уверен, что им можно давать сдобу…
Алеша услышал и говорит:
– Да, хлеб и пироги малышам ни к чему. Еще подавятся или животы разболятся. Вот, дайте лучше геркулес, – и мальчик протянул им пакет с овсяными хлопьями.
Никита улыбнулся:
– Тогда меняем пирожки на овсянку.
Алеша смутился:
– Не надо, я вам просто предложил, без обмена.
– Ладно, спасибо. Вот и я тебя просто угощаю. Бабушка пекла, это домашние.
К ребятам как раз подошел дедушка с корзинкой.
– Если бабушка пекла, то обязательно попробуем.
С этими словами дедушка поставил корзинку на землю.
– Грибочков сегодня немного, вот все что есть, но один к одному, все статные и ни одного червячка!
