1 декабря 1842 года
Дорогой дневник,
Это затягивает меня все глубже и глубже. Не могу поверить в то, сколько же я книг перечитал за последние дни. То происшествие в лесу не выходит у меня из головы. Сложно поверить, но это действительно так.
Чудовища реальны!
Порой хочется просто забыть все и вернуться назад, к нормальной жизни в неведении об этой жуткой правде.
Кажется, это продолжит тянуть меня во тьму. И такое ощущение, что я не смогу выбраться из этого. Мне до сих пор страшно засыпать по ночам с мыслью, что эти демоны могут проникнуть в мою комнату и убить меня, пока я мирно сплю в своей постели. Я с опаской бросаю взгляд на людей. Я не знаю, кому верить, а кому нет. Любая персона, будь то близкие мне люди или обычный прохожий, может оказаться одним из этих существ.
Так оно и есть. Никто даже подумать бы не мог, что юная рыжеволосая девушка – дочь владельца городской аптеки Хайден О'Коннелл тоже окажется суккубом. Однако это объясняет чудесное исцеление, ведь она была тяжело больна. Вполне логично. Все были уверены, что дочь аптекаря не сможет дожить и до бала основателей, который состоится через две недели…
Джейк лежал в постели за прочтением дневника Константина, словно одержимый. Именно здесь мальчик отчаянно пытался найти многочисленные ответы. Он знал, что рукопись скажет, почему они так с ним похожи, и почему у него воспоминания, которые Джейкоб вроде бы не проживал. Или он просто этого хотел.
«Почему мне кажется все происходящее таким знакомым?» – вчерашнее не давало покоя. Джейк отложил дневник Константина в сторону и повернулся на бок, наконец-то заметив, что ночь уже давно сменилась утром. На протяжении всей ночи Джейкоб то и дело старался не уснуть. Как и Константин, судя по его записям, он испытывал страх после стычки с демоном в женском обличии. Джейк боялся. Боялся, что Шерри Вандервол явится и за ним, ведь пойдет на все, чтобы сохранить свой ужасный секрет. А свернуть мальчишке шею для нее вообще сущий пустяк.
Джейкоб всячески отгонял сон: он пить крепкий кофе, читал дневник, ходил по комнате из стороны в сторону, даже пытался отвлечься просмотром фильма. Однако мысли о то, что случилось в лесу, и страх не покидали бедную голову юноши.
Джейк посмотрел на часы. Время было уже без четверти одиннадцать часов.
«Все, хватит. Нужно поспать», – сказал он сам себе.
Парень плюнул на все, несмотря на свою боязнь появления Шерри Вандервол, и наконец-то решил поспать. К тому же голова уже сильно трещала от безудержных мыслей. Джейк укутался в пуховое одеяло и закрыл глаза.
Но погрузиться в мир сновидений было не суждено: в комнату кто-то постучался.
– Ты что? Будешь спать до обеда? Просыпайся.
В комнату вошла Кэссиди Томпсон. Она подошла и села на край кровати, попытавшись стащить с друга одеяло.
– Кэсси, я всю ночь не спал, – нервно промямлил Джейк и вновь скрылся за пуховым одеялом.
– Это еще почему?
Джейк подозрительно притих. Перед ним встал выбор: рассказывать подруге о кровожадных человекоподобных существах или нет.
– Опять секреты, – ответила девушка на молчание друга.
Тернер стянул с лица одеяло и укоризненно посмотрел на нее.
– У тебя тоже есть секреты, – сказал он, стараясь хоть немного оправдать себя. И вышло так, что он напросто перевел стрелки на подругу. – Ты вчера куда-то исчезла с вечеринки вместе с Никки.
– И ты дуешься, да?
Кэссиди виновато скрестила руки.
– Нет, я не дуюсь.
– Тогда скажи, что не давало уснуть. Что это за тайна, покрытая мраком?
Девушка скорчила жуткую рожу, пытаясь развеселить Джейка. Но он даже не улыбнулся, поэтому она вновь приняла серьезный вид. Словно пародируя парня, она замолчала. Тем не менее, несмотря на обещания, которые девушка дала Джесси, Кэссиди хотелось все рассказать Джейку о суккубах, дабы предупредить его о скрытой опасности. Но она так и не сделала этого. Последовала долгая пауза…
Так же как и Джейк, Марисса Бейкер тоже не могла уснуть этой ночью. Но, в отличие от парня, где-то под утро организм сам насильно включил «спящий режим». Проснулась она лишь в одиннадцать часов утра, но еще десять минут лежала в постели, уставившись в потолок. На нее вновь нахлынули мысли: она вновь прокручивала в голове момент у постели Джейка в больнице и то, что он хранит в тумбочке фотографию. Девушка была в полнейшем замешательстве в своих чувствах.
Нужно было отвлечься, и она позвонить Люку.
«Привет, вы позвонили Люку Куперу. Вы знаете что делать».
И вновь автоответчик. Марисса не стала дожидаться звукового сигнала, чтобы оставить очередное сообщение, и сбросила вызов. Ей так и не удалось встретиться с Люком и поговорить. Марисса тяжело вздохнула и отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок, раздвинув по пути светло-бежевые шторы. Когда она вернулась в спальню, то повторила попытку позвонить своему парню; снова прозвучал надоедливый автоответчик.
С кухни повеяло приятным запахом оладий, которые в данный момент готовила мать девушки. Марисса спустилась на кухню.
– Доброе утро, милая, – отвлеклась от плиты Линнет Бейкер.
– Доброе.
В голосе Мариссы чувствовалась какая-то озадаченность, на которую сразу обратила внимание ее мама.
– По твоему голосу и не скажешь. Отец сказал, что вчера ты тоже была грустная. Что-то случилось?
Ее состояние действительно напоминало вчерашнее. Девушка была такой же вялой и озадаченной. Хотя сейчас все было еще сложнее. После того, как находка в тумбочке Джейка дала надежду на возобновления отношений с ним, Марисса начала чувствовать себя последней эгоисткой, потому что она приняла решение быть с Люком Купером и должна была придерживаться этого.
– Люк. Он куда-то пропал. Словно избегает меня, – поделилась девочка.
– Поссорились? – спросила сорокалетняя женщина, выключая плиту.
– Нет.
– Может, он просто чем-то занят или в семье что-нибудь произошло? – начала подбирать различные версии миссис Бейкер. – Хотя я сегодня говорила с Хлоей Купер, у них все в порядке.
– Я даже не знаю, что и думать, – отвлеченно произнесла ее дочь.
Внимание Мариссы привлек лежавший на столе сегодняшний выпуск газеты, на первой полосе которой был заголовок «Найдены тела четырех подросток». Чуть ниже были напечатаны их фотографии. Марисса знала их, так как они учились в той же школе, что и она. Грег Питерсон, Грейс Джексон, Харли Пейс и Тереза Рэтфорд. Бейкер удивилась, увидев Терезу среди этих «отбросов» (как их называли в школе), ведь она была подругой Тины Мейер, чей круг не водится с членами данного социального слоя.
Линнет поставила перед Мариссой тарелку с завтраком. Заметив, что дочь читает про найденных подростков, она сказала:
