Джулиет Ларсен зашла в «Josie’s», чтобы выпить чашечку кофе, после чего ей нужно было отправиться за новыми туфлями. У предыдущих (те, которые она планировала надеть на бал выпускников) отлетел каблук. «Слава богу, не сломались на самом балу», – подумала в тот момент девочка, радуясь, что есть время на покупку замены.
Ожидая свой заказ у стойки, Джулиет встретила Николь Стюард, которая зашла по той же причине. Они разговорились.
– Ну и с кем ты идешь на бал? – поинтересовалась Джули. – С новеньким? Джесси Конрайдом?
– Нет. Я иду с Беном Уоллесом.
– Ты так и не говорила больше с Джесси?
– Нет. Он пару раз пытался поговорить со мной, но я его отшила. Хочет уезжать – пусть уезжает.
Джули промолчала по этому поводу.
– Я тут собралась в магазин за новыми туфлями. У старых каблук отлетел, – сменила тему Джули. – Не хочешь со мной?
– О, давай. Вдруг присмотрю себе что-нибудь получше.
– Конечно. Когда это Никки Стюард могла отказаться от похода в обувной? – Джулиет засмеялась.
Внезапно улыбка спала с лица девушки. Радость исчезла, на смену пришло странное чувство, на точное описание которого Джулиет, пожалуй, впервые в жизни не смогла бы подобрать слов, несмотря на свой богатый словарный запас. Девочке почему-то хотелось заплакать. Ее накрыло какое-то депрессивное состояние.
– Эй, ты в порядке? – поинтересовалась Никки.
– Я не знаю.
– Боже мой.
Джулиет и слышала, и видела, как ее подруга не на шутку перепугалась. Бармен, который стоял рядом и ставил на стойку кружку кофе для Николь, тоже в ужасе вытаращил глаза на Джулиет.
– Твой глаз…
Никки не смогла продолжить.
Ларсен заметила в отражении зеркал за полками (где стояли бутылки со спиртным), что на ее лице находится какая-то темная полоска. Она проходила вдоль носа, начинаясь от левого глаза и заканчиваясь на уровне ноздрей. Девочка мгновенно достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него. Страх подруги теперь передался и самой Джулиет. Все из-за того, что из левого глаза девушки текла слеза. Кровавая слеза.
Никки быстренько достала из сумки влажную салфетку и всучила подруге. Джулиет буквально вырвала платок из ее рук и вытерла лицо.
Ее вновь охватил холод. Только это было нечто другое, нежели простой страх. Она чувствовала… смерть?
Джулиет огляделась по сторонам, будто она сейчас могла встретить саму Смерть в образе человека. Но ничего особенного не было. Обычные посетители. В дальнем углу сидела младшая сестра Мариссы Бейкер – Майли, и обедала с друзьями. Из бара выходила Сьюзан Питерс, а за ней Люк Купер.
– Что с тобой?
Голос Николь вернул Джули в реальность.
– Показалось.
– Показалось? У тебя кровь из глаз, – Никки сморщила нос.
– Не знаю, это со мной впервые.
– Стоит обратиться к врачу.
Джули еще раз осмотрела посетителей бара. Однако чувство присутствия смерти уже покинуло ее. И тут девочка вспомнила, что точно такое же чувство посетило ее в ночь, когда приснился жуткий кошмар про Трея, а затем он умер. Джулиет знала, что вскоре случится нечто ужасное…
* * *
Марисса Бейкер лежала в постели, окруженная полуночной темнотой. Она уже медленно погружалась в сон.
В мрачной синеве было видно, как одеяло поднялось, будто что-то… вернее кто-то забрался под него, возвышаясь над ничего не подозревающей девушкой. И лишь когда горячее дыхание ночного визитера скользнуло по лицу Мариссы, она открыла глаза.
– Люк, – прошептала она прежде, чем губы парня накрыли ее. Они сплелись в медленном, соблазнительном поцелуе. Руки машинально забрались под футболку Люка и легко царапали ногтями его спину. Губы парня постепенно спускались ниже, достигая шеи. Он чувствовал, как она дышит рывками. Как пульсирует ее артерия. И это сводило его с ума. Марисса тем временем закрыла глаза и просто получала непередаваемое наслаждение. Он спускался все ниже.
Затем он вновь возвысился над ней.
Марисса открыла глаза и увидела перед собой Джейка. Однако это появление ничуть ее не смутило.
Из темноты вернулся Люк. Теперь они вдвоем были напротив нее; они взглянули друг на друга. Не было никакого смущения, стыда, или даже ревности. Только желание. После чего парни сняли с себя футболки, а губы обоих возвратились на пылающую и в то же время влажную от страсти кожу девушки, продолжая следовать изящным сгибам женского тела и доставлять удовольствие их обладательнице. Марисса хватала ртом воздух. Рывками. Кулаки сжимали изголовье кровати.
Парни взбирались к ее шее с двух сторон. Она не знала, в какую сторону повернуться, дабы вкусить поцелуй: мускатный, принадлежавший Люку, или же клубничный Джейка. Сложно было выбрать. Так и хотелось смешать их, сделать сексуальный микс. Это было не похоже на Мариссу. Хорошая девочка, гуляющая по прямой, поддалась извращенной похоти, забыв о каких-либо приличиях. Вот, именно. Извращенной! Разве можно было любить обоих?
Нет, сейчас о морали не было и мысли. К черту!
Пожар разрастался, его невозможно было затушить…
Лишь непроизвольным пробуждением: Марисса подорвалась от нехватки воздуха. Она огляделась по сторонам и испытала небывалый стыд от своего сна.
Очнулся и Люк, который тем временем находился на ветви дуба между его домом и домом Мариссы, а сейчас грохнулся на землю. Он стал участником данного трио, когда решил пробраться в сновидение спящей девушки. И был пленен этой фантазией, которую сам порой подпитывал.
Марисса услышала грохот на улице и поспешила к окну.
Люк отряхнулся и исчез прежде, чем мог быть пойман с поличным. Он поспешил остудить свой пыл под струями леденящего душа. Потребовалось время и немного усилий для урегулирования зашкаливающего состояния.
На следующий день Люк уже собирался отправиться за своей девушкой, чтобы отправиться на бал, когда внезапно почувствовал приступ голода. Диета, о которой ему сообщила Марисса, вовсе не помогала парню. Она заключалась в потреблении искусственного продукта, который имитирует человеческую энергию, необходимую суккубам и инкубам. Марисса узнала об этом от своих друзей: именно такому принципу питания Хайден О’Коннелл обучила новообращенную Тину Мейер. Благодаря данной диете Люк Купер мог поддерживать свое существование и больше не убивать людей. Однако вскоре голод вернулся. С новой силой. И по-прежнему изводил мальчика.
Люк ни слова не проронил Мариссе об этом, лишь продолжал питаться согласно диете «добропорядочных суккубов и инкубов».
Эти мучения продолжались уже несколько дней. Люк отчаянно пытался и дальше бороться со своей неугомонной сущностью: заглушал сверхъестественную жажду потреблением обычных продуктов (фруктами, мясом и тому подобным). Потреблял их в большом количестве. Только со временем эта еда стала ему отвратительна. Тем не менее, вновь питаться напрямую от людей Люк чисто в эмоциональном плане не мог. К этому времени на его руках и так было довольно много крови. Он хотел покончить с убийствами. Ради Мариссы Бейкер.
