1. Глава 1
Байрамов.
В роскошном ресторане тихо играет классическая музыка.
Я сижу за продолговатым столом в окружении делегации юристов и охранников. Но стерегут они не меня, а местного бизнесмена, что расположился на другом конце стола.
Я этого ужина целый год добивался. Сегодня наконец додавлю владельца крупного земельного участка, и он уступит мне его под строительство.
В воздухе звенит напряжение.
Контракт уже в руках Подольского, но он все сомневается — его смущает мое темное прошлое.
— Не волнуйтесь, — подключаю остатки дипломатии, которые наскреб, — все пункты в договоре прозрачные. — Меняю положение ног под столом и случайно задеваю кого-то. Должно быть, охранника, что громоздко замер по правую руку от меня. — Прошу прощения, — хрипнув ему, вновь поднимаю взгляд на Подольского.
— Мы же не торопимся? — салютует бокалом с ледяной водой. — Мои юристы еще раз внимательно изучат контракт.
Разумеется, некуда спешить. Я уже час смотрю на твою недоверчивую физиономию.
А вот охранник, габаритами не уступающий скале и с наполированной лысиной, оказался мстительным. Он в ответ задевает мое колено и при этом внешне держится невозмутимо. Я игнорирую, но внезапно чувствую щипки.
Пододвигаюсь к спинке резного кресла, быстро окидываю взглядом щедро накрытый стол.
Руки у всех присутствующих на виду. Тогда чем лысый охранник может меня щипать?
Виртуозно сдвигаю локтем блокнот, имитируя его случайное падение на пол. Под этим предлогом наклоняюсь и слегка отгибаю край скатерти.
Удивившись, если не сказать охренев, вижу маленького человека. Черт возьми, девочку, сидящую под столом рядом с моими ногами. В ней нет ничего необычного: худенькая, курносая, смотрит на меня большими глазами и хлопает ресницами.
— Ты что здесь делаешь? — очень тихо шепчу сквозь зубы.
— Играю, — пожимает хрупкими плечами.
Я же специально откупил это место, чтобы исключить присутствие лишних людей и соблюсти полную конфиденциальность. Поверил клятвенным словам директора, что обслуживание пройдет на высшем уровне, но, сдается мне, даже царственный интерьер и наивкуснейшие блюда не спасут эту богадельню от моего разноса. Пусть только ужин закончится…
Сверху кто-то тактично закашлял.
Раздраженно схватив блокнот, возвращаюсь в прежнее положение.
— Господин Байрамов, — ухмыляется Подольский, — долго не могли найти записную книжку?
— Да, — кивнув, напряженно облокачиваюсь на стол. — Что у нас с контрактом?
Владелец земельного участка открывает рот, но в этот момент раздается тоненькое протяжное:
— Мяу…
Немыслимая наглость!
Во мне огненным факелом вспыхивает злость. В отличие от остальных, я знаю, чьи это проделки.
— Сообщение пришло, — ловко выкручиваюсь, приподняв телефон.
Другую руку опускаю под стол и показываю девочке кулак.
Я могу лишиться выгодной земли и прибыли в десятки миллионов по вине мелкой пакостницы. Она же вообще не понимает накала ситуации. Я препарирую ее родителей, если моя сделка сорвется.
— Какой интересный у вас звук, — прищуривается Подольский. — И несерьезный.
— Я уже вышел из возраста комплексов и предрассудков, — пытаюсь улыбнуться, но получается криво.
— Поставьте, пожалуйста, телефон на вибрацию, чтобы ничего не отвлекало нас. Вопросы слишком важные.
— Уже, Павел Владимирович.
Но выходит так, будто я не отвечаю за слова перед Подольским, ведь в следующую секунду наш разговор вновь прерывает:
— Мяу… мяу…
Стискиваю челюсть до зубного скрипа. Павел недовольно кривится.
— Кажется, у вас есть вопросы куда важнее! Это полное неуважение! — резко встает. — Перенесем встречу на время, когда вы будете менее заняты.
За ним поднимается рать охранников и юристов. Мужчины покидают зал, а мой контракт остается лежать на столе.
Едва делегация удаляется за пределы видимости, как ко мне забегает взволнованный администратор — женщина с аккуратно зализанными в хвост волосами и в строгом сером костюме.
Я и повелся на весь этот богатый антураж и внешнюю мишуру, намекающую на достойное заведение.
— Встреча прошла успешно? — выясняет, расплываясь передо мной в фирменной улыбке.
Я ее радость собью, а гордость за ресторан растопчу ногами.
— Отвратительно! Какие же вы все идиоты! Скажи мне на милость, почему вокруг меня толпами роятся одни идиоты?
Я сейчас на грани бешенства. Бестолковая дама, от испуга вжимающая голову в плечи, помыслить не может, сколько денег я потерял. Этого ее одноклеточный мозг просто не в состоянии понять.
— Мы все учли, — пытается оправдаться.
— Разве? — отогнув скатерть грубоватым движением, указываю под стол. — А это что?.. Кто?! Черт бы вас всех здесь разодрал!
Женщина краснеет.
— Танюшка…
Танюшка. Чудесно! Сегодня Танюша поиграла на миллионы.
— Твоя дочь?
— Да упаси господь! — ахает. — Девочка нашей уборщицы. Но обычно дети сидят во флигеле для персонала. Это вопиющее недоразумение. Простите, пожалуйста.
— Дети? То есть ваш загородный комплекс премиум-класса подразумевает наличие детей, которые в любой момент могут испортить важные встречи?
— Я приношу свои искренние извинения!
— Не на того нарвалась. Достаточно с меня ваших извинений. Я натравлю на эту шарашку всевозможные инстанции. Можешь прямо сейчас собирать манатки и бежать на паперть закреплять за собой место.
Когда-то я был молодым и добрым. И даже умилялся детям, видел в них нечто прекрасное. Надежду на продолжение. Своих хотел, о семье думал. Девушку встретил с завораживающими васильковыми глазами, утонул в них, погрузившись на самое дно.
А девушка…
Она всего-навсего сломала мою судьбу.
Пять лет прошло с того момента. Я смог поставить себе прививку от безрассудной идеи любви и женитьбы. Мне вот эти семейные ценности к черту не сдались.
Кстати, о «милых» детишках.
Слегка пинаю рядом стоящее кресло.
— Танюша, а ты чего под столом притихла? Выходи. Похвастайся, как ты сегодня испортила мне жизнь!
Аккуратно пододвинув кресло, девочка на четвереньках выползает не на свет, а на тьму моего праведного гнева.
— Здравствуйте, — прищурив глаз, широко улыбается, показывая мелкие молочные зубы.
Администратор заполошно подбегает к Тане, не слишком деликатно хватает ее за руку, вынуждая встать на ноги.
Осматриваю девочку внимательнее: джинсовый сарафан, сразу понятно, что некачественный, розовая футболка. Колготки белые, на коленях грязные.
Хм… значит, еще полы плохо намывают в этом заведении. Кто ее мать? Уборщица? Штрафовать таких лентяек надо.
У девочки темные волосы, заплетенные в две жидкие косички, а на макушке отдельные волоски выбились и немного наэлектризовались. Сохранишь тут божеский вид, лазая под столом и мешая взрослым людям.
— Весело тебе, Танюша? — взываю к последним крохам моего добродушия и стараюсь вести культурную речь без матерных слов.
