– Ты меня слышишь? —
– Кто ты? —
– Тот, кто спас твоё сознание от распада. Я Хаос. Что ты помнишь о моменте своей смерти? —
– Ничего. Я помню взрыв. Помню падение. Холод. Пустоту.-
– Не важно. Это уже не важно. Куда важнее другое. Назови свое имя.-
– Меня зовут Зум.-
– Замечательно. Уверен, у тебя есть вопросы.-
– Да, я не понимаю… —
– Скоро. Скоро поймешь, а сейчас тебе стоит открыть глаза и заняться своим спасением.-
Звуки сирены оглушали. Зум с трудом открыл глаза, просторный зал, залитый искусственным освещением, голова гудела, парень поднялся на ноги, одежда на нем в области груди была разорвана в клочья.
– Где я? —
– Ты не помнишь? – Тихим шёпотом спросил Хаос.
– Нет. Я пытаюсь, но… —
– Да, твоя память серьезно пострадала, не обессудь, но мне нужно было место для размещения.-
– Размещения? —
– Позже, все вопросы потом. Сейчас тебе нужно идти.-
– Куда? —
Рядом с парнем зашевелился, уплотняясь, воздух, обретая силуэт темной тени. Спустя мгновенье рядом с Зумом стояла его точная полупрозрачная копия в чёрном комбинезоне.
– Следуй за мной.– Прошептала копия. И направилась к одному из открытых проемов в стене. Перешагнув через порог, вдоль по длинному коридору, который заканчивался прозрачной капсулой в человеческий рост. – Забирайся внутрь.– Указала копия на вход в капсулу. – Не думай! Сейчас не время. Просто делай. А думать будешь потом. Забирайся.– Зум неуверенно вошел в вертикальную капсулу.
– Встань в центре.– Сказала копия. – И не шевелись, процесс уже запущен.-
Стеклянная колба внезапно начала набирать вибрацию, раздался хрустальный звон, заполнивший собой все внутреннее пространство капсулы, звук начал обретать плотность, обретать форму, увеличился в размерах. В глазах поплыло, очертания коридора и самой капсулы начали смазываться. Стекло колбы засветилось.
– Зум! – Раздался звонкий радостный крик совсем рядом. – ЗУ-У-УМ! – Гибкое тельце рыбкой юркнуло в колбу. Свет заполнил все окружающее пространство.
Тонкие, но удивительно сильные ручки обвились вокруг шеи Зума. – Зум! – Счастливо в самое ухо прошептал тихий девичий голосок. – Я тебя нашла! —
Залп!
Ослепительно яркий свет и объемный резонансный звон как ножом отрезало. Зум осторожно приоткрыл глаза, опасаясь новых всплесков. Все стихло. Парень обнаружил себя стоящим на ровных каменных плитах под открытым сумеречным небом, заключенный в крепких объятиях Марии.
– Может, ослабишь хватку? – Спросил Зум, опуская голову вниз, разглядывая обнимающую его девушку. – Дышать трудно. Да и прибыли уже.– Молодая девушка, почти подросток. Короткие каштановые волосы, одета в синий джинсовый комбинезон, ростом ниже парня почти на голову. Мария медленно отстранилась от груди парня и огляделась.
– Где мы? – Удивленно произнесла девушка.
– Если все верно.– Задумался Зум. – То мы находимся в точке приема Западного придела. Закрытая планета Теан. Стоп. Ну-ка подними на меня свои глаза. Этого не может быть! —
– Что не может быть? – Спросила Мария, поднимая взор к лицу парня. – Ух-ты! Что это с твоими глазами? Правый как будто изменил цвет.-
– У тебя то же самое! – Подтвердил Зум. – Геномный обмен, чтоб его! Но этого не может быть! Мы ведь даже не кровные родственники! – Двое смотрели друг на друга глазами, один из которых был заимствован у другого.
– Что с нами случилась? – Спросила Мария с паникой в голосе, смотря на Зума левым карим и правым фиолетовым глазом.
– Последствия нашего с тобой перехода в одном потоке, я полагаю. Но я не понимаю. Такой феномен при парной телепортации крайне редко проявляется даже у близнецов или кровных родственников. Называется Геномный обмен. Это когда двое при телепортации одним потоком обмениваются индивидуальными биологическими особенностями. Цвет глаз, волосы или родинки одного переходят другому взамен аналогичного биоматериала.-
– Занятно! – Произнес материализовавшийся из ниоткуда Хаос. – Даже я не мог такого предположить.– Темная тень теперь была лишь отдаленно похожа на человека. Черное марево, небрежно оформленное под человеческую фигуру, не имеющее ни лица, ни каких-либо черт, определяющих в сгустке сумрака личность.
– Что это? – Мария перевела свой взгляд на Хаоса.
– Ты его видишь? – Спросил девушку Зум.
– Вижу.– Кивнула Мария.– Но глазам своим не верю! Что это? —
– Похоже, вы каким-то образом разделили мои влияющие свойства между собой.– Прошелестела тень. – Что ж, случайности не случайны. Теперь ваше выживание задача общая. И кстати, вам придется решать эту задачу прямо сейчас.– Тень указала на спуск с каменной площадки, откуда уже поднимались к ним «встречающие». Мягко ступая по ступеням, на площадку поднялись четвероногие существа, отдаленно напоминающие волков. Только вдвое крупнее земных собратьев и покрытые не шерстью, а мелкой серой чешуей. Двухвостые, с длинными когтями на лапах и, судя по оскалу, двумя рядами острейших клыков. Всего существ поднялось четверо. С низким хищным рыком они не спеша обступили своих жертв, взяв их в кольцо. Площадка была хоть и просторной, однако не на столько, чтобы можно было убежать от хищников, кроме того, находилась она на внушительной возвышенности и имела обрывистые края. Единственным выходом были каменные ступени, по которым собственно и поднялись Двухвостые.
– Ну.– Сказала тень. – Желаю удачи! Развлекитесь тут без меня. В качестве подсказки скажу лишь, что ваши модифицированные тела отзываются на выбросы адреналина в кровь. Так что для начала вам нужно лишь не упасть от страха в обморок, остальное за вас сделают ваши инстинкты. А мне сейчас нужно отлучиться.– Сказав эти слова, Хаос тут же растворился в воздухе. Парень с девушкой переглянулись и, не сговариваясь, встали спина к спине, обозревая предстоящее поле битвы на триста шестьдесят градусов. Хищники явно намеревались атаковать своих жертв одновременно со всех сторон. Чешуйчатые создания замерли на своих местах, образовав на каменных плитах площадки широкий ровный крест, в центре которого находились Мария с Зумом. И вот самый крупный из Двухвостых припал своим мощным корпусом к пыльной поверхности камня и пружиной метнулся в атаку, давая тем самым сигнал остальным к атаке.
Сердце Марии бешено стучало в груди, судя по звуку за спиной, первый удар принял на себя Зум. Перед девушкой тоже было двое хищников уже готовых к прыжку. Мария приготовилась отпрыгнуть в момент атаки и перекатом уйти в сторону к краю площадки. Девушка задержала дыхание и вдруг что-то изменилось, тело внезапно обрело удивительную легкость и силу! Прыжок одного из существ не застал Марию врасплох, все будто замедлилось. Девушка с удивлением смотрела, как хищник медленно отталкивается от каменных плит и плавно по дуге движется к ней. Мария легко отступила в сторону, пропуская атаку когтистых лап мимо себя. Сделав несколько шагов, она заняла позицию прямо на краю уступа площадки и приготовилась к очередной атаке. Зверь, приземлившись на пустое место, недоуменно водил оскаленной мордой в поисках внезапно испарившейся жертвы, пока не обнаружил ее почему-то совершенно в другом месте. Перегруппировавшись, он вновь прыгнул, стараясь поскорее настичь цель, пока она опять не исчезла. Мария наблюдала за этим действием как в замедленном кино и, когда зверь оттолкнулся от земли, девушка просто отступила в сторону, дав хищнику благополучно пролететь мимо себя в пропасть. Со вторым атакующим зверем все было куда сложнее, пока первый слепо нападал, тот смотрел со стороны и, отметив неэффективность прямой атаки, решил применить тактику захвата. Подкравшись к жертве сбоку, зверь ударил лапой сверху вниз. Какого же было его удивление, когда удар провалился в пустоту, объект атаки почему-то вновь исчез и появился опять уже в совершенно другом месте. Марие уже порядком надоело эта игра в увороты и, набравшись смелости, она все-таки решила сама предпринять активные действия.
