ГЛАВА 1
1
– Мне не продлевают договор.
Муж, который просматривал новости за чашкой кофе, на мгновение оторвался от экрана.
– Ты про что? У тебя были какие-то договоры?
– Про университет, Жень. У меня был трудовой договор. Университету нужны сотрудники с научной степенью, а я за пять лет работы к диссертации так и не приступила. На кафедре устали меня прикрывать, если бы я хотя бы начала писать, для них был бы смысл.
– Ну и ладно! – Он ещё на мгновение повернулся ко мне и вернулся к новостям. – Ничего страшного. Мы же решили сразу, что работаем сначала над моей диссертацией, вместе. Я же мужчина, добытчик, я должен зарабатывать и обеспечивать семью.
– Мы работаем уже над второй твоей диссертацией, Жень. Ты стал кандидатом технических наук, теперь пытаешься стать доктором, но тебе все говорят, что для докторской тебе ещё очень мало лет. Мы могли бы вместе помочь мне получить степень, и меня бы не уволили.
– Регина, ну чего ты опять? Докторская займёт много времени, оно пролетит незаметно. Конечно, работать над ней стоит начинать заранее. Когда всё будет у меня готово к защите, тогда напишем твою кандидатскую, это не так и трудно.
– Но меня увольняют уже сейчас.
Муж раздражённо поморщился.
– Во-первых, как уволят, так и возьмут. Технологии металлообработки мало кто может преподавать. Думаю, тебя вообще возьмут обратно сразу, как только лицензирование пройдёт. Сейчас им показатели нужны. Ну а во-вторых… Тебе это по-настоящему надо? Ты же женщина, неужели тебе интересны все эти технологии? Сиди дома, у меня уже зарплата неплохая, я со следующего года ещё нагрузку в другом месте возьму, потом и докторскую защищу… Зачем тебе вообще работать, мы что, бедно живём? Были бы дети, я бы ещё понял.
– Жень, ты же обещал, – тихо напомнила я. – Да, интересно, очень.
– Ну тогда тебе стоило подумать об этом раньше. Уже пять лет после диплома, аспирантуру закончила, но так и не защитилась. Может, тебе и не надо это?
– Но мы же договорились, что пишем диссертацию сначала тебе, потом мне, – внутри уже возрастало отчаяние. И осознание того, что никакой диссертации мне уже не будет. – Я же все статьи тебе писала, но там есть и моя фамилия, можно их использовать. Их много.
Мрачный вздох.
– Да, я хотел тебя попросить. Ты могла бы пока на наши статьи свою фамилию не ставить? Там уже пять соавторов получается, да и мне надо хотя бы парочку только с моей фамилией.
– Но ведь это же я их пишу, – тихо-тихо напомнила ему.
– Но тебе же это нравится, и совсем не трудно! Тем более, ты это делаешь на основе наших исследований.
– Это в первых статьях. И я просто данные брала. Всё считала и выводила сама.
– Просто подставить значения в формулы – это не диссертация, – раздражённо рявкнул муж. – Хочешь писать свою диссертацию – пиши! Но не в ущерб семье! Давай уже прекратим этот неприятный разговор и будем ужинать.
– Ужин ещё не готов, – напомнила я.
– Ну вот видишь, а ты говоришь – статьи, диссертации. У тебя ещё даже ужин не готов!
2
Я прошла на кухню. Помыла руки и тоскливо поглядела на плиту. Обычное бытовое покрытие, банальная нержавейка. А есть ещё электротехнические стали, есть упрочнённые, анодированные, все они для разных целей, и все имеют недостатки. А у меня столько идей, как эти недостатки исправить! Подобрать составы, температуру, время обработки… Да я могла бы и бытовые материалы разрабатывать, мне всё интересно!
Но для того, чтобы делать это в университете, нужна степень. Мне это сказали сегодня в лицо, но всё давно к тому шло. Уже звонила на пару заводов, но вакансии у них были только на контроле сборки, а это немного не то.
Да и не смогу я работать восемь на пять, успевать по дому и писать докторскую диссертацию Жене.
И не буду. Хватит.
Я люблю вкусную еду и чистую квартиру.
Но точно так же я люблю и металлы. Мне безумно интересно, как из мягкой, ломкой руды получаются прочнейшие детали, способные выдержать многотонные нагрузки.
И я могу ответить на этот вопрос. Только дайте мне возможность.
Вернулась в зал, прошла на середину комнаты, в последний момент решимости не хватило на то, чтобы загородить экран телевизора, встала рядом.
– Жень? Я больше не буду писать тебе диссертацию, пока не напишу свою.
– М-м, – в его тоне появились издевательские нотки. – Тогда иди, устраивайся на работу. У меня денег не проси.
– Ты не думаешь, что это нечестно? – Он же так гордится разумом и логикой. Что же его логика сейчас отказала? – Я всё это время писала тебе статьи, проводила тебе исследования. А теперь, когда мне нужно, ты меня не хочешь поддержать?
– Мы оба работали. Если ты не хочешь ни зарабатывать деньги, ни работать на наше будущее – зачем ты мне нужна?
Эти слова резко кольнули в самое сердце. Кажется, слёзы подступили к глазам, но я взяла себя в руки.
Как и всегда – я всегда себя контролирую в такие моменты. Я кремень. Никаких слёз. Только холодный рассудок.
– А как же любовь?
– Я люблю сильную, умную женщину, которая что-то значит в этой жизни. А не распустившуюся домохозяйку.
Распустившуюся? Пусть мне пришлось недавно покупать новые брюки, на размер больше, ну ведь женщина и должна быть чуть-чуть мягкой, с формами, разве не так?
– Но ведь моя диссертация тоже работает на наше будущее! И разве ты не хочешь, чтобы у тебя жена стала кандидатом технических наук?
– Не за мой счёт, – отрезал муж.
– За твой?!
Чувствуя, что всё-таки готова расплакаться, развернулась и вышла.
Не в кухню, в спальню, где стоял мой старенький рабочий компьютер.
– Регина! – позвал Женя. – Что насчёт ужина?
– Я занята! – отрезала, набирая текст.
– Диссертацией? – хмыкнул он. – Ну-ну.
Захлопали кухонные шкафы, холодильник. Пусть вот сам и поищет. Справится без меня в кои-то веки.
Полчаса – и готово. Нет, это не диссертация, но я вычитывала это резюме так, будто от него зависела моя жизнь.
Может, так и есть. Я вполне гожусь на то, чтобы пойти работать продавщицей или кассиром, такие вакансии есть всегда. Наверняка меня примут куда-нибудь в офис на перебирание бумаг, если поискать. Но тогда придётся распрощаться с тем, что мне нравится больше всего в жизни, забыть об амбициозных мечтах – если не ракеты запускать в космос, то, по крайней мере, ледоходы в Арктику.
3
Муж не разговаривал со мной принципиально – ведь я оставила его без ужина. Ну и пусть – не от него мне нужны были ответы.
Из нужных пришёл ровно один.
Утром встали мы оба. Мои предметы уже закончились, зачёты я приняла, а вот у Жени были полноценные экзамены, и он ещё работал.
И ждал от меня завтрака.
Я приготовила – но твёрдо решила, что это в последний раз.
– Ты-то куда собираешься? – заподозрил он неладное. – Ты же вроде всё провела уже?
