Вид на двор Храма Света. Люксор. Система Фотевии и Скуппо
Кресло второго пилота занимал Там, куривший без конца свою трубку. Система жизнеобеспечения катера не успевала фильтровать воздух, и в кабине стоял терпкий запах табака. Кардинал Цим лежал на полу, опершись на локоть, на жёстком поролоновом матрасе, выуженном Спинером из кладовой.
Нил, поставив катер на автопилот, в грузовом отделе газовым резаком распиливал золотой слиток на части. Ровно отпиленные брусочки Спинер бросал ведро с водой. Охлаждённые куски он доставал и складывал пирамидой на столе, улыбаясь. Остальные слитки были сложены в мешок, который стоял под столом, и Нил время от времени поглаживал его ногой.
В космопорте Пармидаса Спинер расплатился за лишнее топливо и циановодород почти одним куском распиленного слитка, а несколько оставшихся брусочков обменял на земные банкноты. Поскольку Нил сообщил диспетчеру, что прилетел с Люксора, катер посадили в карантинную зону, но никто его не проверял. Сам Спинер, пожелавший выйти из корабля, предварительно прошёл полную биопроверку. Только после этого его допустили в основную часть космопорта, где он встретился с перекупщиками…
– Орбита Земли достигнута, – произнёс голос бортового компьютера из динамика. – Перехожу в дрейф до дальнейших указаний.
Нил закончил распиливание слитка, и, упакованные в пакет брусочки, положил в большой мешок с остальным золотом. Поднявшись в кабину, он сел в своё кресло и вызвал диспетчера.
– Нил Спинер. Катер Исследовательского Центра «Афродита». Прошу разрешения на посадку на спецбазу. На борту необработанные образцы, – сказал он в микрофон.
– Хорошо, Спинер. Посадку разрешаю, – высветилось на экране красивое лицо девушки, одетой в форму службы безопасности. – Но все спецбазы заняты. Придётся тебе покружиться день-другой.
– Да я тут с голоду подохну, – запротестовал Нил. – Второй день, как запасы кончились.
– Ну, что мне с тобой делать? Единственная свободная база на Аляске, но там никого нет. Все в отпуске.
– Там автоматизированная система посадки и карантина, – обрадовался Спинер. Всё шло, как и было задумано. – У меня есть коды доступа.
– Учти, четыре дня никого не будет на базе, – предупредила диспетчер.
– Да лучше четыре дня на базе, чем полдня висеть тут. Надеюсь, они не всё съели.
– Посадку разрешаю, – повторила диспетчер и отключилась.
Спинер понизил орбиту и запустил посадочные двигатели.
Трубка Тама, наконец, погасла, и жрец вышел из стопора. Он выпрямился в кресле. Посмотрев внимательно на голубой шар в смотровых экранах, Тама поразила красота планеты.
– Приятное на вид местечко, – произнёс он.
Услышав замечание, Цим встал с матраса и подошёл к экрану.
– Да, красивый вид, – согласился он, любуясь приближающимся океанам и континентам, покрытым обрывками белоснежных облаков.
– Посидим несколько дней на базе, – прервал их любование Нил. – Четыре дня там никого не будет. Наслаждаться красотами Земли будете после того, как я положу слитки на счёт во Всемирном Банке.
Система автоматической посадки открыла крышу ангара, и Спинер плавно опустил «Афродиту» на бетонный пол. После герметизации крыши, гидравлические запоры люка катера с шипением, разблокировались. Спинер вышел в ангар, приглашая спутников следовать за собой. Там и Цим последовали за ним в цилиндрическую шлюзовую камеру. Несколько минут сканеры обследовали прибывших. Удостоверившись в биологической чистоте, компьютер базы зажёг зелёный свет, и, щёлкнув замками, прозрачная дверь отъехала в сторону.
Спинер, не произнося ни слова, направился прямо на кухню. Люксорцы тоже молча следовали за ним по пятам. Открыв дверцу одного из холодильников, Нил достал, запечатанные в полиэтиленовые пакеты продукты, которые сразу же отправил в микроволновую печь. Набрав программу на сенсорном табло, Спинер открыл кран и тщательно вымыл руки горячей водой.
– Мойте руки, господа, – сказал он тоном победителя. – Сначала поедим, а потом я покажу ваши временные апартаменты.
Микроволновка звякнула. Спинер набросал пакеты на три подноса и поставил их на стол.
– Ешьте, еда безвредна, – сказал Нил, разрывая зубами пакеты.
Кардинал достал из ножен, прикреплённых на тонком поясе, стилет и размеренными движениями стал разрезать пакеты и аккуратно складывать бутерброды и куски пиццы на поднос. Покончив с порцией Тама, Цим подвинул поднос жрецу, и принялся за свои упаковки. Спинер встал. Он подошёл к разливочному аппарату. Достав из ящика три пластиковых стакана, он наполнил их газированным напитком и поставил их перед спутниками. Запив съеденные бутерброды большими глотками газировки, Нил выбросил остатки вместе с подносом в утилизатор мусора.
– Я буду на втором этаже, – сказал он, указывая на дверь. – Лестница там.
Спинер поднялся в один из номеров для персонала. База была обустроена двухкомнатными номерами с душевой и туалетом. В одной комнате стояла большая кровать и гардероб со спецодеждой, обувью для разных работ и необходимыми головными уборами. Вторая комната представляла собой смесь кабинета и места для отдыха. К подоконнику был прикреплён стол, с компьютером, соединённым с базой данных Исследовательского Центра и подключённым интернетом. У смежной с входной дверью стены стоял диван, а на стене напротив висел широкий экран телевизора.
Спинер сел к компьютеру и открыл почтовую программу. Новые письма мгновенно загрузились. В основном это были электронные счета, готовые к оплате, напоминалки, в которых просили не забыть об этих счетах и бесплатная реклама. Нил удалил все рекламные сообщения, кроме одного, в котором брокер по имени Армен Кацман предлагал тридцать процентов акций компании «Олдинг-Роу». Цена была баснословной, но Спинер пометил флажком это письмо. Запустив телекоммуникационную программу, он набрал номер и дождался щелчков соединения.
– Добрый день, – молодой человек улыбался с монитора. – Всемирный Банк приветствует вас. Чем могу быть полезен?
– Добрый день, Адам, – прочёл он имя, написанное в нижней части экрана. – Я сотрудник Исследовательского Центра Нил Спинер. Я нахожусь на карантинной базе и дня четыре не смогу отсюда выйти. Можешь проверить?
Адам выбрал несколько пиктограмм на экране и, получив ответ, кивнул Спинеру.
– У меня есть сумма наличных, – Спинер достал из кармана пачку банкнот и показал их служащему банка. – После окончания карантина я внесу их на свой счёт. Здесь примерно десять тысяч. Этого достаточно, что покрыть все задолженности по счетам. Но общей наличной суммы будет намного больше.
Спинер сделал многозначительное ударение на слове «намного».
– Хорошо мистер Спинер. Чем сейчас я могу помочь? – улыбнулся Адам.
