Глава 1
Стоя во дворе Академии и раздумывая над дальнейшими действиями, я испытывала сильное искушение просто уйти в свою комнату. В конце концов, от занятия по рукопашной меня освободили по распоряжению самого ректора. Но что-то новое во мне заставило скрепя сердце побрести обратно к остальным. Если желаю и правда чего-то добиться в жизни, то вместо слова «хочу» должна научиться ставить на передний план «надо». Я гораздо слабее остальных адептов, нужно использовать малейшую возможность, чтобы позаниматься.
Приближаясь к площадке, на которой как раз состязались очередные пары, я думала о том, как вести себя дальше. Что говорить, если моя пятерка или кто-нибудь другой начнут расспрашивать о том, зачем меня вызывали к ректору. Решила, что правду скажу только Шейрис, остальным незачем знать такие подробности моей жизни. Хочу, чтобы меня воспринимали не как воспитанницу благородной эльфийки и предмет вожделения ее мужа, а как обычную девушку без какого-либо интересного прошлого. Летти Тиррен – та, что начала свою жизнь в Темной Академии и собирается добиться всего сама, не полагаясь на чье-то покровительство.
Меня встретили любопытными взглядами. Мастер Кулак мимолетно бросил:
– Все в порядке, адептка?
– Да, мастер, – откликнулась я с безмятежной улыбкой.
– Тогда становитесь в строй. Мы уже заканчиваем пробные поединки.
Я молча встала рядом со своей пятеркой. Шейрис поспешно зашептала мне на ухо:
– Что случилось? Почему тебя вызывали?
– Давай обо всем потом, Шейрис, – проговорила я и улыбнулась.
– Ну хоть скажи, у тебя никаких неприятностей нет? Я тут с ума сходила от беспокойства. В итоге позволила недоумку Кринону из команды Эльмера меня побить, – она засопела, поглядывая в сторону вышеупомянутого дроу.
Я хмыкнула, подумав о том, что самонадеянности подруги можно позавидовать. Парень выглядел достаточно крепким и сильным. Но разубеждать ее не стала. Мне бы тоже не мешало так верить в себя, как Шейрис. Поймала задумчивый взгляд Лорана и с вызовом расправила плечи. Он-то чего пялится? Ему как раз за счастье было бы, если бы меня выгнали из Академии! Избавился бы от мертвого груза.
Когда с поединками покончили, мастер Кулак повел нас на площадку, где были расставлены чучела. Коротко и по делу пояснил, как лучше стоять при нанесении удара, как бить по манекену. Сказал, что отработка ударов – то, на чем мы должны в основном сосредоточиться в первые недели занятий. Мы снова разделились по пятеркам и встали в очередь около манекенов. Каждый попробовал себя в деле, преподаватель же комментировал, в чем ошибки, и давал советы. Поначалу у меня не особо получалось, что впрочем, неудивительно – занималась этим впервые в жизни. Потом, нанося удары по ни в чем неповинному манекену, я начала представлять на его месте лорда-наместника. Стало получаться гораздо лучше.
В целом занятие мне даже понравилось, хоть и руки и ноги после него болели немилосердно. Но хорошо хоть у нас был час, чтобы передохнуть, пообедать и при необходимости сходить в лазарет. Я предпочла просто пойти в нашу комнату и поваляться на кровати. Нужно было о многом подумать. Такой возможности мне, разумеется, не дали. Всем членам пятерки не терпелось узнать подробности моего вызова к ректору. И я с тоской вспомнила о своей уютной комнатке в доме Медлентов. Там мне никто не мешал, я в любой момент могла побыть одна. Тут же выругала себя. Приказала себе забыть об этом. У Летти Тиррен запросы должны быть поскромнее.
– Ну и что ты натворила? – не выдержал Лоран, когда я в очередной раз уклонилась от ответа на вопросы атакующих меня рыжего и Шейрис.
– Думаю, это уж точно не твое дело! – не сдержалась я.
– Ты в моей команде, значит, мое, – с легким презрением возразил дроу.
– Просто нужно было решить кое-какие формальности с оформлением, вот и все, – солгала я, решив, что буду придерживаться этой версии.
– И для этого понадобилось срывать тебя с занятия? Еще и в сопровождении декана вести к ректору? – не поверил Лоран, но я подумала, что это его проблемы.
– Слушай, если не веришь, сам у декана спроси, – злорадно посоветовала я и мысленно представила реакцию лорда Байдерна на то, что кто-то из адептов потребовал бы у него отчета.
Лоран, похоже, представил себе то же самое и неопределенно пожал плечами. Потом задумчиво бросил:
– Мутишь ты что-то, человечка.
– У меня, между прочим, имя есть, – осмелела я, видя, что агрессии он не проявляет.
– Думаешь, мне больше делать нечего, как запоминать имена людей? – явно желая задеть меня, проговорил дроу.
– Тогда я тоже буду тебя звать просто дроу. Устраивает?
Он хмыкнул.
– Ладно, ребята, хватит уже ссориться! – попытался утихомирить нас Эдвин. – Может, пойдем в столовую?
– Если я пожелаю услышать мнение полуорка, я тебе об этом скажу, – напыщенно заявил Лоран и одарил кузена недобрым взглядом. Похоже, до сих пор дулся на беднягу за то, что тот оказался сильнее.
Воцарилось молчание. Каждый сопел по своим углам и не решался сказать что-нибудь еще. М-да, отношения у нас в команде те еще… Эдвин смотрел на брата взглядом побитой собаки. Рыжий пребывал в прострации, явно расстроенный из-за того, что по полной опозорился на занятиях. Шейрис обижалась на меня за то, что не хочу сказать правду. Мне же просто хотелось побыть одной и привести в порядок мысли.
Лоран некоторое время сидел, разминая мышцы и болезненно морщась. Потом поднялся на ноги и двинулся к двери.
– Ты куда? – тут же сорвался с места полуорк.
– В столовую, – соизволил ответить Лоран, и я подавила улыбку.
– Можно мне с тобой? – с надеждой спросил Эдвин.
– Ладно, – нехотя разрешил дроу.
Ну хоть у кого-то жизнь налаживается, – отрешенно заметила я, наблюдая, как они выходят из комнаты.
– Кристор, – неожиданно обратилась к парню Шейрис, – тебе бы в лазарет сходить. Лоран тебя знатно потрепал.
– С ним еще Лоран дрался? – ужаснулась я.
– Ага, – неохотно откликнулась подруга.
Я искренне посочувствовала бедняге. Наверняка дроу на нем отыгрался за свою первую неудачу. Рыжий со скорбным видом поднялся и поплелся к двери.
– Кристор, – крикнула я вслед, желая приободрить, – не переживай, ты научишься всему! Просто время нужно.
Он горестно вздохнул в ответ и вышел. Шейрис тут же бросилась ко мне, схватила за руки, усаживаясь рядом на кровати, и заявила:
– Если ты немедленно мне все не расскажешь, я на тебя смертельно обижусь!
– Кристора специально отослала? – улыбнулась я.
– Не увиливай от ответа!
– Ладно-ладно, я и так тебе собиралась обо всем рассказать, – успокоила я разгневанную подругу. – Приезжал лорд-наместник Дарана.
Глаза Шейрис округлились, руки сжали мои чуть сильнее.
– Не может быть! Как он тебя нашел?!
