Всего каких-то полчаса назад я покинула паровоз на вокзале Томиссаля, прошла по тенистым улицам столицы, таща за собой довольно увесистый саквояж. Впрочем, не то чтобы таща – магам, особенно тем, кто хорош в стихии воздуха, подобную ношу облегчить просто. Так что даже не устав, я бодро дошагала до своей цели – Королевской Академии Аспектов.
И сейчас я стояла и смотрела на глухой, но с очень красивыми барельефами, довольно высокий забор, переливающийся в магическом диапазоне всеми стихиями. Поверх него видны были только кроны исполинских деревьев – настолько он был высок. Ворота были приветливо распахнуты, но я не торопилась туда входить.
Поступление в лучшую магическую академию нашего Королевства может стать для меня еще одной жизненной вехой, еще одним шагом в той истории, которая закрутилась восемь лет назад.
Тогда я была уже опытным магом, и хотя моя работа в одном из городов-фортов нашего мира была больше гражданской, это не отменяло того, что я обязана была участвовать в дежурствах и помогать тревожным группам в закрытии прорывов.
Я ведь была магом огня, что очень помогало в уничтожении тех, кто лез на нашу землю, в наш мир из других миров или из межмирного пространства. Бывало и так, и этак. Впрочем, лучше уж иномирцы, их проще убивать.
Но в то дежурство мне не повезло. Неожиданно открылся большой прорыв прямо у границ Форта, он был как рана на теле планеты. Вообще, наш мир весь был покрыт этими ранами, а люди жили за стенами городов-фортов больших и маленьких, впрочем, их количество неуклонно снижалось. Наша планета гибла. Да, пройдут сотни лет до того, как падет последний оплот человечества, этого точно не будет при моей жизни, но разве от этого легче?
Так вот, открылся прорыв, и я в составе дежурной группы первой пошла на его зачистку. Сначала уничтожение монстров, а потом уже подойдут старшие и закроют. Мы сражались отважно, вокруг меня гибли мои коллеги и друзья, но я не теряла присутствия духа, хотя энергии уже почти не оставалось, а мои магические каналы выжигало моей же собственной магией от перенапряжения. Но в тот момент это было неважно, за нашими спинами был целый город. А потом из трещины в мироздании полезла какая-то огромная тварь. Сначала показались лапы, они слепо шарили вокруг, пытаясь схватить разбегающихся стражей. Кто-то успел, но не я.
Когда меня схватили, сжали так, что захрустели кости, я пыталась отбиваться, жечь, бить, даже кинжал всадила – все было бессмысленно. Меня потащило в прорыв, и в тот момент, когда я пересекала его границу, видимо, подоспели старшие маги и шарахнули по нему чем-то убойным.
Открыла глаза я уже здесь, в общественной лекарне Богини Воды в городе Фуор (нормальном городе, не форте), куда привезли жертв катастрофы. И нет, не той, что последовала за открытием портала… Точнее…
Я очнулась в переломанном теле двенадцатилетней девочки, которую вытащили из искореженного паровоза, на пути которого открылся прорыв. Да, практически такой же, какими они были и в моем мире. Только вот этот мир был живым, из него не ушли боги, его защитникам не приходилось собирать в себе крохи магии, чтобы отстоять свое право на жизнь, тут магическая энергия лилась рекой.
Впрочем, паровозу, в котором ехала вся семья де Крейн, это не помогло. Сам прорыв-то был небольшой, как я потом узнала, проблема была в том, что он открылся прямо на путях, но при этом тыльной стороной к паровозу, а она, эта сторона, прочнее любого алмаза. В общем, поезд на полном ходу просто расплющило о нее. Все, кто ехал в самом паровозе и первом вагоне погибли, семья моего нынешнего тела ехала во втором, и там тоже немногие выжили.
В числе них оказалась наследница мелкой дворянской фамилии, двенадцатилетняя Валенсия, а вот ее родителей и старшего брата спасти не удалось. Магами они были не то чтобы слабыми, просто сугубо гражданскими, а значит ни реакции, ни понимания, как правильно действовать в чрезвычайной ситуации, у них не было, они просто не успели ничего сделать. Меня спасло только то, что при ударе я соскользнула со скамьи, на которой сидела, и оказалась под ней. Она меня прикрыла от обломков и острых кусков разорванного и смятого металла.
Впрочем, несколько переломов и серьезных травм я все же получила. Этого было достаточно для того, чтобы оправдать мелкие странности моего поведения на первом этапе проживания в этом теле.
Впрочем, я не жаловалась. Во-первых, я как-то выжила. Непонятно как это случилось, но факт есть факт: мое сознание или душа, не знаю точно, что именно, переселились в умирающую девочку. Лекари между собой говорили, я слышала, что у меня была такая травма головы, что я не должна была выжить. Может, моим вселением в это тело объясняется то, что я все же дождалась помощи и потом полностью поправилась, а возможно, дело в другом…
Ведь незадолго до этой поездки, у двенадцатилетней Валенсии открылась склонность к магии Крови, а в искореженном вагоне она была повсюду. Не знаю, мог ли ребенок бессознательно ее использовать, находясь на грани жизни и смерти, но это многое бы объяснило. По крайней мере то, что я дожила до прибытия целителей, учитывая травму головы, переломы и проткнутую насквозь ногу – она не поместилась под лавкой.
А потом, когда я поправилась, были мытарства по пансионам. Никто из родственников, не таких уж многочисленных, не захотел брать к себе сироту, что, честно говоря, меня, двадцатипятилетнюю Викейлу, вполне устраивало. Отличия в поведении пусть и дальней, но знакомой родственницы, ведь не могли не заметить.
В итоге, я сначала оказалась в приюте Богини Воды, потом выяснилось кто я, и суд долго решал, что со мной делать. Из всех активов у моей семьи был небольшой домик недалеко от Фуора и практически пустые счета. Домик суд постановил продать, потому что не из чего было оплачивать его содержание, а деньги за него перевести на счет, который будет доступен мне после выхода из пансиона.
Меня это тоже вполне устраивало. Хотя маленькой Валенсии наверняка было бы жаль дома, в котором прошла вся ее жизнь. Но от девочки остались только обрывочные, фрагментарные воспоминания и, слава местным богам, никаких эмоций. А то не знаю, чтобы я чувствовала и как не сошла бы с ума, во второй раз потеряв всю семью. Мои настоящие родители, по иронии судьбы, погибли практически так же, только они влетели на бронированном грузовике во внезапно открывшийся на их пути блуждающий портал. Мне тогда было всего на пару лет больше, чем этому телу, поэтому про выживание в условиях приюта я знала достаточно.
В общем, меня направили в Пансион Четырех Стихий для благородных девочек, находящийся в прибрежном городке Сея. Там я первый раз увидела настоящее живое море. В моем старом мире к нему лучше было не подходить. В этом оно тоже не совсем безопасно, но лишь на глубине, а у берега можно было даже купаться.
