ГЛАВА 1.
Я рывком села на кровати, испуганно озираясь. Но нет, мои опасения не оправдались, и в комнате я была одна. Откинув одеяло, опустила ноги на прохладный пол и постаралась выровнять дыхание. Получалось плохо, ибо в этот раз кошмар был на удивление реалистичным: за мной снова кто-то гнался, а я никак не могла убежать. Лица не было видно, я лишь слышала хриплый рык, вырывавшийся из груди преследователя, и свой дикий страх, что мне не спастись. Сон повторялся не так часто с небольшими изменениями: иногда я бежала по запутанным коридорам, иногда – по степи, но ощущение погони всегда было одинаковым. Последний раз мне снился этот кошмар около трех месяцев назад. Мне казалось, что больше он не повторится, но я ошибалась.
Поняв, что не усну, встала и пошла в ванную, чтобы сполоснуть лицо холодной водой. Вытерлась полотенцем и взглянула на свое отражение: темноволосая девушка с блестящими от испуга глазами. Грустно усмехнувшись, поежилась: ночная прохлада, пробравшаяся в дом через открытую форточку, давала о себе знать. Ее я любила: она отрезвляла. Пошла на кухни и поставила чайник на плиту, свет зажигать не стала. Свет полной луны хорошо освещал мою небольшую уютную кухню. Сделав себе бутерброд, поняла, что совершенно не голодна; крепкого черного чая будет вполне достаточно. Взглянула на часы: два часа ночи. Я ведь и уснула совсем недавно, но кошмар успел настичь меня.
Отключила будильник, прекрасно понимая, что до утра уже не усну. Взяла огромную кружку с чаем темно-бордового цвета и пошла в зал. Там подвинула кресло к окну, чтобы видеть луну, и завернулась в плед. Спать не хотелось совершенно, а снотворное уже не помогало. Не знаю, по какой причине, но небесное светило всегда меня успокаивало. Холодный свет, который излучал спокойствие, величественно опускался на землю, укрывая ее серебром. Ночью мне казалось, что в этом мире возможно все. Но резкий свет восходящего солнца всегда успевал развеивать эти сомнения до того момента, как они наберутся сил. Но до восхода еще очень далеко.
Я постаралась очистить мысли, которые так настойчиво лезли мне в голову; допив чай, поставила кружку на пол и, откинувшись в кресле, закрыла глаза. Вдох, еще один – и страх постепенно отпускает меня, серебристый свет стирает ужасы кошмара. Да, на какое-то время, но все же лучше, чем ничего. Два года назад я увидела его в первый раз и за это время научилась справляться с последствиями так, как могла. Иные бы давно обратились к психологу, но я не могла доверять свои чувства чужому человеку. Отец однажды уговорил меня хотя бы попробовать, и я согласилась. У самого кабинета я помедлила, стараясь взять себя в руки, и через приоткрытую дверь услышала, как доктор, к которому я была записана, обсуждает другого пациента со своим коллегой:
– Да брось ты! Ему давно пора в психушку, я только с ним мучаюсь. Призраков он видит, как же. Что? Нет, про маленьких человечков он еще не рассказывал. Пока нормально, сеансы оплачивают очень хорошо. Ну а что делать, работа у нас с тобой такая. Когда твой псих придет?
Сжав кулаки, я быстро развернулась, чтобы никогда сюда не возвращаться. Если врач обсуждает так своих пациентов, думая только о деньгах за очередной прием, то что дальше будет? Мои сны посчитают великой проблемой, меня – психом или почти психом, а еще неплохим источником заработка. Нет уж, лучше я сама. Как именно, тогда я еще не знала.
Помогло время. Медленно, но верно я научилась приходить в себя все быстрее после таких снов, и вскоре мне подумалось, что все не так страшно. Но сегодняшний реалистичный кошмар дал мне понять, что я не все преодолела, далеко не все. Что ж, так тому и быть. Если испытания еще придут ко мне, мне придется их преодолеть. Иначе никак. Я не всегда была такой, как сейчас. Ранимая, хрупкая, восторженная – так могли сказать обо мне мои друзья, которых теперь нет. Не знаю, что изменило меня больше: кошмары или болезнь, которая пришла из ниоткуда, чтобы забрать с собой. Не знаю. Когда ты находишься на грани, все выглядит более жестким и четким, настоящим даже; и ты уже можешь заглянуть под маски тех, кто тебя окружает, без особого труда. Хорошо сразу видеть, что представляет из себя человек. Очень хорошо.
– Папа, смотри! – маленькая девочка пяти лет настойчиво тянула отца в сторону одной из витрин.
Этот старая антикварная лавка всегда притягивала взгляд. В тусклом свете ламп чего только не было: большие куклы, так похожие на живых людей, шкатулки и медальоны, каждый из которых хранил свою тайну, фотографии в причудливых рамках, старинные украшения, красоту которых время решило пощадить. Казалось, здесь было практически все. Даже входная дверь выглядело необычно: изумрудное витражное стекло преломляло свет, и создавалось ощущение, что там происходит что-то таинственное. Мужчина покачал головой и улыбнулся: его дочь не могла пройти мимо такого.
– Зайдем?
Девочка радостно захлопала в ладоши:
– Да, папа, пошли!
Она первой открыла дверь. Маленький серебристый колокольчик приветливо звякнул, пропуская посетителей. Мужчина не торопил дочь, лишь внимательно следил, чтобы она, погруженная в эту красоту, ненароком что-нибудь не задела. А она тем временем медленно ходила от полки к полке, не зная, как ей все посмотреть.
– Добрый день! – пожилой мужчина вышел к прилавку, опираясь на трость. – Вижу, вы любите старину, раз зашли ко мне.
– Дочка привела меня. Здесь спокойно.
– Благодарю, – чуть склонил голову владелец. – Присмотрели уже что-нибудь?
– Не уверен, что мы будем что-то брать.
– Что ж, тогда просто полюбуйтесь, – понимающе сказал хозяин лавки. – У меня есть что посмотреть.
Протяжный звук, раздавшийся откуда-то справа, вклинился в их разговор.
– Мара?
Девочка уже бежала к отцу, счастливо улыбаясь:
– Папа, посмотри, что я нашла! Пойдем, покажу.
За широкой полкой у стены стоял огромный рояль; при взгляде на него становилось понятно, что он действительно старый. Нет, он не был пыльным или изношенным. Резная форма педалей, изящные вирбели, ажурные рисунки, вырезанные на крышке – все это буквально дышало стариной. Цвет рояля, благородный темно-коричневый, можно было увидеть, ибо маленькая девочка полностью стянула покрывало, которым он был накрыт.
– Мара, зачем ты сняла покрывало? – строгим голосом спросил ее отец.
Однако пожилой владелец антикварной лавки поспешил к ней на помощь:
– Что вы, все в порядке! Пусть девочка поиграет. Ты умеешь?
Увидев, что она отрицательно покачала головой, мужчина вздохнул и подвинул стул, стоявший неподалеку, к роялю. Тяжело опустился на него и подмигнул ребенку:
– Сейчас я покажу тебе, как это надо делать.
