1. 1
— Как тебе это?
— Банальное.
— А это?
— Ей не подойдет.
Влад отложил очередную бархатную коробочку на прозрачный прилавок. Драгоценный камень в золотой оправе равнодушно блеснул под густым желтым светом настольной лампы.
— Лис, признайся, — вздохнул он тоскливо. — Ты просто вредничаешь.
— Ничуть, — пожала плечами я. — Мало, чтобы кольцо просто было красивым. Оно должно подходить будущей хозяйке по характеру.
Девушка-консультант одобрительно улыбнулась, а Влад с сомнением почесал коротко стриженный затылок.
— Хочешь сказать, Лере ничего из этого, — он широко взмахнул рукой, — не подойдет? Почему?
Я промолчала. На языке крутилось язвительное: «Лере плевать, подойдет ли ей кольцо. Она обрадуется только ценнику с внушительным количеством нулей. А тебе, видимо, мозги на ринге отбили, раз ты этого не видишь», но ссориться с лучшим другом не хотелось.
Я давно не видела Влада таким счастливым: глаза сияют, улыбка не сходит с губ, а все мысли и разговоры только о «великолепной» идее сегодня после боя сделать Лере предложение. Он огорошил меня этой новостью пару дней назад, и я едва удержалась от нервного смеха. И дело даже не в моей давней и безответной любви (хотя, чего скрывать, болезненный комок из груди не исчезал), но и в разрушенной надежде, что Романов заметит истинный характер Леры. Не заметил, захотел жениться.
Говорить что-то упрямому другу бесполезно — Влад слишком твердолобый. Пока не поймет сам, доказать не сможешь, лишь рискуешь нарваться на ссору. Именно поэтому пришлось поздравлять и тащиться выбирать кольцо.
В ювелирном магазине мы проторчали почти час. Долго спорили, но все-таки пришли к решению. Когда вышли на улицу, в нагрудном кармане Влада в красной коробочке лежало изящное колечко с бриллиантом. Не шесть нолей, конечно, но Влад не поскупился. Я знала, что друг сейчас на пике своей карьеры, но, потратив такую большую сумму на обычное украшение, он меня удивил. Слишком резким казался контраст с тремя-четырьмя годами ранее, когда мы экономили деньги, чтобы раз в три месяца поесть в самом простом ресторане города и повеселиться в боулинге.
Романов открыл для меня дверь на заднее сиденье такси и, как-только я оказалась в салоне, залез следом. В маленькой легковушке большой Влад смотрелся нелепо — коленки упирались в переднее кресло, широкие плечи едва пролезли в дверь, а макушка доставала до крыши. Неудивительно, что для себя он купил огромный джип.
— Весело тебе? — друг тяжело вздохнул. — Чертов сервис, неделю уже мучают мою машину.
Я показала язык и пристегнулась. В машине удушающе сладко пахло ароматизатором, поэтому пришлось открыть окно. Ветер взметнул короткие пряди и бросил в лицо горсть придорожной пыли, когда машина сорвалась с места. Я чихнула и полезла в карман за завибрировавшим телефоном.
Влад бесцеремонно покосился через плечо:
— Опять этот козел? — недовольно буркнул он.
— Он не козел, а мой потенциальный парень, — вздохнула я.
— Даже не думай, Лис. Он мне не нравится.
— Так и не тебе с ним встречаться.
— Лис!
— Что?
Пока Романов придумывал, что сказать, я ответила на звонок.
— Костя, привет, — широко улыбнулась я сквозь силу.
К Косте Лешему я не испытывала симпатии и про «потенциального парня» соврала из вредности.
— Алиса, здравствуй, — тягуче-сладкий тон собеседника давил на нервы. — Пойдем в театр сегодня в семь? Я купил два билета на чудесную пьесу.
Точек соприкосновения у нас с Костей не было. Общение с парнем с детства приносило мне лишь дискомфорт, но Леший был сыном близкой маминой подруги, поэтому приходилось терпеть.
— Сегодня? — я покосилась на Влада.
— Бой!! — рявкнул он и потянулся за телефоном, но я увернулась и приложила гаджет к другому уху.
— Ты опять с этим громилой? — обиженно процедил Костя.
Из груди вырвался усталый вздох — истерику Лешего слушать не было сил.
— Да, Костя, я с Владом, — отозвалась я, зажимая рот Романову, который снова собирался что-то сказать. — И нет, я не смогу пойти с тобой. У Влада сегодня важный бой.
Друг довольно кивнул, легко укусил меня за ладонь и победно ухмыльнулся, когда я зашипела.
— Алиса, милая, — Костя едва не скрипел зубами от досады, — такой девушке, как ты, нельзя смотреть на грязь и драки! Балет, театры, концерты классической музыки — вот, что…
Леший снова перешел грань. Я чудом удержалась от порыва сбросить звонок и вежливо оборвала нудные нравоучения:
— Кость, прости, не могу разговаривать. Созвонимся завтра. Маме привет.
Когда машина завернула во двор моего дома, мы с Владом уже спорили на повышенных тонах. Таксист с опаской косился в зеркало заднего вида, но не делал замечаний. Да и неудивительно, возразить Владу мог только самоубийца.
Спор крутился вокруг Кости. Романов пытался доказать, что чувствует его гнилую душонку, и умолял послать Лешего, не обращая внимания на связи и попытки родителей свести нас. Я чувствовала себя глупо от ощущения, что злость Влада заставляет сердце взволнованно учащать ритм. Подсознание пыталось обманывать и воспринимать ее как ревность, поэтому приходилось усилиями воли включать разум. Даже если это ревность, то всего лишь братская.
— Второй подъезд, — сказала я таксисту, расстегнула ремень и повернулась к другу. — Все, Романов, прекращай бурчать. Побереги нервы, у тебя сегодня важный день.
— Важный, — Влад покачал головой. — Лис, и я очень хочу, чтобы в этот важный день ты была рядом.
Если ты про бой, дорогой мой друг, то когда было иначе? Но как тебе объяснить, что твое предложение другой девушке — последнее, чему я хочу стать свидетелем. Пытаешься убедить меня в неискренности Лешего, а сам не видишь, с кем хочешь связать жизнь.
Я снова проглотила упрек, понимая, что тоже необъективна. Да, я искренне считала, что Лера — меркантильная змея, но за руку-то я ее не ловила, а значит, и сама могла злиться из-за банальной ревности. Вот только совсем не сестринской…
— Спасибо! — я улыбнулась таксисту и схватилась за дверную ручку.
— Ли-и-ис? — вкрадчиво протянул Влад.
Обернулась, вздохнула и наклонилась, чтобы коротко чмокнуть колючую небритую щеку. Сердце привычно заныло.
— Вот так хорошо, — довольно кивнул Романов, — и не дуйся. А этот твой Костя пусть только покажется на глаза — отправится в нокаут.
— И где же твоя спортивная этика? — фыркнула я. — Он меньше тебя в три раза. И слабее.
— Именно поэтому он тебе не подходит, — категорично заявил Влад. — Все, Лис. Жду в клубе в восемь. Кабинет Геры в твоем распоряжении. Помнишь про королевские розы? Белые.
Я устало кивнула. Лера обладала изысканным вкусом на цветы, а из-за того, что Влад перед боем будет занят, за букетом для предложения поеду я. И кто бы знал, как горько и тошно от одной только мысли об этом.
