Однажды, в очень старом двухэтажном доме, что находился в самом конце длинной и извилистой улицы одного неизвестного города, произошло знаковое событие – пополнение в семье. Котят было трое: два черных мальчика и трехцветная девочка. Так уж случилось, что один, при появлении на свет, сломал хвост у самого кончика и хозяева сразу же окрестили его Крючком. На этом злоключения котенка не кончились – у бедняги отнялись задние лапки, но несчастный Крючок упрямо ползал на передних к миске и лотку. Хозяева были неплохими людьми и с трудом, но выходили котенка. Не дали ему подохнуть. Вкусно кормили и окружили заботой. Когда настало время раздавать котят, Хозяин выезжал с ними на городской рынок, посадив за пазуху куртки. Крючка никто не хотел брать, и со временем он прижился в этой семье. В ней были: Хозяин, Хозяйка, маленькая Девочка, мама кошка и он – Крючок. За волю к жизни, малышка дала ему новое, как ей казалось, благородное имя Рикардо, но Хозяин для удобства сократил его до Рики. Так он им и остался.
Черная кошка Симона больше всех своих деток любила именно Рики, и когда остался только он, уделила ему максимум своего кошачьего внимания. Часто вылизывала мордочку, но ещё чаще кубарем каталась по полу или земле, сцепившись с ним в борьбе. Учила кошачьим повадкам и охоте на мышей-полевок в огороде за домом.
Когда Рики был ещё совсем мал, Сима предупреждала его быть настороже, находясь в хозяйском доме ночью и приглядывать за людьми, как это делала сама. Черная кошка много чего могла видеть своим кошачьим зрением, что не могли разглядеть люди, и потому сама выбрала эту семью, придя к ним еще котенком.
Рики не понимал свою мать, пока не стал старше. Когда ему исполнился год, снова пришла зима, и котенок стал постоянно ночевать в доме. Тогда он и обратил внимание на то, что хозяева часто бранятся, а после пахнут дымом и неприятной кислятиной. Рики чувствовал, что когда-то давно они очень любили друг друга, а потом их совместная жизнь превратилась в череду бесконечных претензий и потасовок. Их маленькие слабости переросли в большие зависимости, и котенку было искренне жаль этих глупых людей, не ценящих то, что у них есть. Искренне жаль, ведь они тоже были частью его семьи. А ещё больше – Девочку, которая не понимала, почему ее родители ссорятся так часто.
Хозяин постоянно разочаровывался в своей карьере и чувствовал себя уставшим, а Хозяйка вечно страдала от недостатка внимания и обижалась на мужа. Особенно, когда он проводил больше времени за компьютером, играя в игры, чем с ней или дочкой. Их объединяли лишь взаимные упрёки и накопленные за годы совместной жизни обиды. Каждый был уверен в своей правде.
После очередного скандала очень поздней ночью, Девочку отправили в свою комнату, Хозяин направился спать в гостиную, Хозяйка осталась в своей спальне, Симона вышла на ночную мышиную охоту, а любопытный котенок решил пойти за одним из членов семьи.
Выбор Рики: идти в спальню, гостиную или же детскую.
Гостиная. Едва котенок прошмыгнул в темную комнату, сразу почуял Хозяина, лежащего на диване. Тот не спал и держа маленькую светящуюся коробочку, водил по свету, пальцами. Иногда его дыхание учащалось и загорались интересом глаза. Он полностью погрузился в свое занятие, и ничего не замечал вокруг, даже котенка. Тот же затаился за креслом и наблюдал за Хозяином.
Через какое-то время Рики услышал странные звуки, словно шелест опавших листьев, и к своему кошачьему ужасу, различил в темноте силуэт странной и незнакомой ему темной фигуры. Она находилась за спиной Хозяина и держала его тонкими длинными пальцами таких же тонких и длинных рук. Просто держала одной за плечо, а другой гладила по голове. Ее полупрозрачное тело уходило вглубь дивана, а на абсолютно круглой, как шар, голове была шляпа с широкими полями. Кривой хвостик и шерсть котенка встали дыбом – это не принадлежало миру живых и было столь жутким, что котенок непроизвольно прижался к полу, в надежде остаться незамеченным. И тут голова чудища повернулась к Рики и оскалилась ему широкой, от уха до уха, улыбкой-серпом. Котенок запищал от испуга и опрометью ринулся вон из комнаты, а следом послышались чертыханья Хозяина и полетел тапок.
Спальня. В спальной комнате на втором этаже был выключен свет. Лежавшая поперек большой двухместной кровати и слушающая музыку в наушниках Хозяйка, конечно же не заметила, как появился котенок. Рики развалился на прикроватном коврике и принялся вылизываться. Через амбушюры наушников едва слышно звучала лирическая мелодия, а Хозяйка с интересом стучала пальцем по светящейся коробочке, и периодически пожимая бедрами, довольно хихикала.
