Снег падал на землю крупными хлопьями, укрывая внутренний дворик Храма белоснежным покрывалом и моментально тая, как только касался лица темноволосого юноши. Он сидел на коленях в сугробе, запрокинув голову вверх, тщетно сдерживая слезы, что скатывались по его щекам, обдавая их леденящим морозом. Руки его висели как плети вдоль тела, изредка хватая раскрасневшимися от холода кистями горсти снега и сжимая их, почти моментально превращая в воду. Темные глаза юноши были устремлены в небо, будто вопрошая у высших сил причину своих страданий…
Тремя днями ранее…
Дверь комнаты с щелчком открылась, и Маркус крутанулся на своем стуле к дверному проему.
– Ты вернулся! – радостно произнес он, улыбаясь входящему в комнату здоровяку с темными короткими волосами и темными, как сама ночь, глазами. – Что она сказала?
– Маркус… – юноша улыбнулся, снимая с себя плащ и разуваясь.
– Ну же, брат! – Маркус вскочил со стула и подошел к Майку. – Не томи! Нас ждет новое задание, верно? Иначе она не стала бы вызывать тебя лично!
Майк усмехнулся и сел на диван.
– От тебя ничего не скроешь, – улыбнулся он, приобняв Маркуса, что сел на диванчик рядом с ним. – Завтра я улечу…
– Куда? – голос юноши дрогнул, и Маркус напрягся.
– Нужно доделать то, что мы не смогли закончить на «Надзирателе»… – Майк нахмурился и, слегка отстранившись от брата, провел руками по своим коротким волосам.
– Я лечу с тобой! – воскликнул Маркус, вскакивая с дивана.
– Исключено… – покачал головой Майк, но юноша перебил его.
– Я полечу с тобой! – чуть повысил голос Маркус. – Опомнись! Это слишком опасно! Мы втроем едва ли смогли одолеть его… Если бы не…
– Но мы одолели, – перебил Майк, подняв взгляд на Маркуса. – Мы смогли. Он мертв. Корабль взорвался, расщепив его на атомы. Все. Мне лишь нужно довести дело до конца. Или ты думаешь, что я не смогу убить двух девок? – усмехнулся он.
– Это не просто «девки», – нахмурился Маркус и вернулся к своему столу у окна, облокотившись на него. – Не знают на счет дочери, но его жена обладает невиданной силой… Наши «Аресы» и близко не стояли с их способностями…
– Расслабься, – улыбнулся Майк и поднялся с дивана, потянувшись. – поэтому я, для начала, проведу разведку боем. Я все уже придумал, – он подошел к Маркусу и коснулся руками его щек. – все будет хорошо…
– Тебе нужна моя помощь, – почти со стоном произнес Маркус. – как ты этого не понимаешь!
– Я знаю, что это очень опасно, – Майк серьезно посмотрел на него. – ты мой брат. Пусть не по крови, но по духу. Понимаешь? Если что-то пойдет не так, ты должен быть здесь, чтобы довести дело до конца. Защитить Селену и нашего отца. Ты понимаешь?
Маркус потупил взор и дернулся, чтобы вырваться из рук Майка.
– Зачем нам все это, брат… – произнес он шепотом, когда Майк уже отошел от него и стал раздеваться. – Почему мы просто не можем уйти… Почему мы должны сражаться с ними…
– Ты забыл?! – Майк, уже оставшись в одних штанах, быстро подскочил к Маркусу и больно схватил его рукой за лицо. – Ты забыл, что они сделали с нами?! Ты забыл, как Хоук и его проклятый орден уничтожил наши семьи?! Наших родителей! Наших друзей! Наших родных и любимых! – его руки задрожали, а глаза налились кровью. – А после этого, – заговорил Майк уже тише. – они просто взяли нас в орден… – он усмехнулся. – в надежде, что кровь и боль сотрется в нашей памяти… Что мы примем их как своих новых господ после того, что они сделали!
Майк тяжело дышал от гнева, что сдавливал его грудь. Он отпустил Маркуса и отвернулся.
– Если бы Марс не нашел нас… – продолжил он шепотом. – если бы не спас нас от Евы… Мы с тобой были бы всего лишь куклами Ордена, что несут лишь боль и горе в чужие семьи… Мы стали бы не лучше них…
– Но, – Маркус вздрогнул, когда Майк вновь к нему повернулся. – разве мы сами, не несем лишь горе и смерть…?
– Маркус, брат мой… Мы стремимся спасти их всех. Спасти от той же участи стать жертвой безумия Хоуков. Мы все, дети ордена… на деле – сироты, которых убийца наших семей приютил и взрастил, превратив в свое оружие. Ева страшная машина, что, погружая нас в глубины разума, лишает воли, ломает наши души… Лишает нас свободы и выбора… – Майк подошел к брату и коснулся его плеча. – Хоук – это преступление против человечества, против самой природы… Он не божество, он самый настоящий дьявол, а его орден – не благословение, а проклятие. Отец помог нам это понять. И за это, мы стали его грозным оружием, – его взгляд изменился с хмурого на более приветливый и он похлопал Маркуса по плечу. – Мы с тобой – орудия отмщения. За всех наших братьев. За всех, чьи судьбы сломали эти нелюди, чьи души очернили эти демоны… – он улыбнулся и сжал плечо Маркуса. – Если я не вернусь, Маркус… Ты станешь орудием отмщения за меня и мою душу. Твои навыки владения «Аресом» куда лучше, чем у меня. Я уверен, ты сможешь уничтожить их, расплавить своим пламенем ненависти, как кусочек льда в горячей ванне… Ванне, что уже заждалась меня!
Они оба улыбнулись, и Майк вновь ободряюще похлопал Маркуса по плечу.
***
– Верно… – прошептал Маркус, сжав в кулак снег. – Теперь я – орудие отмщения за тебя, брат… Я клянусь тебе… – глаза юноши налились слезами, но вместо горя в них стало разгораться безумное пламя ненависти. – Я клянусь, брат… я уничтожу Хоуков… всех до единого!
С бешеным криком Маркус ударил в снег кулаком. Его тяжелое дыхание порождало целые облака пара, а мышцы бешено сокращались в судорогах гнева. Левое предплечье завибрировало, слегка отрезвив юношу.
– Да… – откликнулся Маркус, приняв вызов.
– Деймос, – раздался в наушнике искаженный голос. – время пришло. Немедленно прибудь во дворец.
– Да, Селена…
Маркус отключился и запрокинул голову. Серое небо, через которое проглядывался небольшой светящийся шарик солнца, накрывало город как простыня, а снежные хлопья медленно падали на землю, обдавая кожу прохладой и влагой при касании.
