В жизни всегда есть место сказке. Смерть здесь – лишь выдумка, ее не стоит страшиться. Пойдем, я покажу.
Возьми меня за руку и открой глаза, что столь долго оставались слепыми. Это не посеревшие от пыли бетонные коробки, а башни, где томятся прекрасные, но несчастные принцессы. Злые мачехи и жестокие короли таскают их за длинные волосы, колотят шипастыми плетьми, отвешивают пощечины. Девушки кричат, пока не падают без сил. На их боли работает тревожная машина желаний, она порождает все трагедии мира и первобытные инстинкты. Она – мать самой магии.
Не оглядывайся и не жалей понапрасну. Спасения царевнам придется подождать до совершеннолетия, таков закон. Однако стоит ли оно ожидания? Девицы могут выбраться из западни и сами, ведь принцы нынче слабы, на них полагаться не стоит. Смазливых мальчуганов растят будто на убой: кому удалось хоть раз победить дракона, просто повезло. Они остаются калеками и колотят на досуге своих жен.
Остерегайся. Старуха-колдунья тоже пытается извлечь выгоду, соблазняя наивных юнцов. Она не желает добра ни одной живой душе, ее интересуют лишь драконьи богатства. Ей мнится, что с помощью золота можно получить вечную молодость. Ведунья притворилась юной девой, вкачав в себя тонны волшебных препаратов. Умастив тело ароматными маслами, она избавилась от уродливых ястребиных когтей. Однако эта старая птица выцарапает глаза любому, кто встанет на ее пути. Обойдем ее стороной, пока она делает очередной приворот.
Не смотри. В сумерках каменные изваяния оживают. Если ты встретишься взглядом с одним из них, то окаменеешь и сам. Днем на их лицах ни единой эмоции. Они закостенели, застыли в одной позе, к которой их приучили с детства. Лишь когда никто не видит, они позволяют себе мимолетную улыбку или скупую слезу, а с восходом жестокого солнца снова замирают, будто мертвые.
Обрати лучше взор к небесам. Отвечают ли они тебе? Однако будь осторожен: по темно-синему полотну плывут не облака, а заблудившиеся эфирные существа, потерявшие тела. Они обречены скитаться, пока не найдется милосердная душа, которая их пожалеет. Тогда они отберут у нее желанную плоть и закутаются в содранную кожу, как в теплое одеяло. Не слушай тихий шепот листьев, на самом деле это их голоса. Нежные увещевания вкрадчиво пробираются в самое сердце, пытаясь превратить тебя в безумца. Но я знаю, что ты сильнее.
Приглядись получше и обойди стороной. В старинных кварталах с глухими переулками обитают кирпичные тролли с большими светящимися глазами. Они могут видеть даже затылком. Великаны курят гигантские трубки, и дым поднимается ввысь, к обещанному раю, где кашляют и задыхаются ангелы. Исполины проглотили уже множество измученных работяг, которые не перестают трудиться у них в желудках, печени и легких. У троллей нет сердец, но порой замечтавшийся отрок может выглянуть на несколько секунд наружу через пылающее око гиганта. Поняв, что его удел – лишь кропотливый бессмысленный труд, он возвращается к работе и становится, как остальные, горбатым, уставшим, полупереваренным.
Не торопись. Даже самому удачливому путешественнику предстоит дальняя дорога, усеянная рвами, ямами и колдобинами. Магического коня трудно приручить, он привык показывать свой норов и бить копытом оземь. Лишь смельчак возьмется его оседлать, рискуя быть втоптанным в пыльный асфальт. Многоглазые звери снуют в панике туда-сюда, останавливаясь лишь по велению колдовского света. Гигантские черви роют тоннели под землей, где похоронены кости чужаков, чьи-то мечты и надежды. Над головами суетливых муравьишек летают величественные грифоны.
Слушай, пока мы направляемся навстречу огненному закату. Это не просто музыка, а заклинания. Дай им пройти сквозь тело, чтобы укрепить дух. Так ты станешь могущественным колдуном, и даже завывания жестокого урагана, ломающего деревья, не смогут тебя испугать. Мы сами будем петь песни природе, и она нас вознаградит.
Замедли шаги. Представь, что ты – мгновение, и живи собой. Ведьма остановила время, но ты сможешь снова запустить его, если скажешь правильные слова. Однако прежде подумай, действительно ли это тебе нужно. Может, само твое имя – бесконечность?
Протяни ладонь. Обменяй пиратское золото, добытое в грозной схватке, на ритуальный фимиам. Мы станем красивыми, смелыми и ловкими, принеся его аромат в жертву ветру. Развей пепел, словно прах лучшего друга. Станцуй на могилах врагов, чтобы обрести веселье. Смотри, ворон сидит на тоскливом кресте, наблюдая за обрядом, и вертит головой. Мудрая птица надеется, что и ей перепадет лакомый кусочек. Ее череп расскажет нам обо всех таинствах, которые она видела собственными глазами.
Видишь? Полчища деревьев стоят на страже человеческого уединения. Это не безмятежный парк, а заколдованный лес. По ночам здесь можно увидеть пылающие огоньки, сопровождающие случайных путников, заблудившихся в собственных мыслях. Но не советую навещать их в темное время суток. Тьма – время мрачного волшебства. В чаще водятся грязные друиды со спутавшимися волосами и нечистыми помыслами. Неуемные вампиры с жуткими хоботками, вечно голодные и жадные до сладкой крови, ждут новую жертву. Старые оборотни жаждут полакомиться молодой плотью. Ночью они становятся сильнее. Впрочем, самые кровожадные звери здесь – мы с тобой.
Помнишь, как мы сидели на скамейке – а быть может, на жертвенном алтаре? – и пытались неловкими фразами вызволить солнце из-за туч, а потом неуклюже целовались под дождем из лягушек? Все, чего они касались, покрывалось волдырями. С каким оглушительным и задорным хлопком они взрывались! Воспоминания об этом наполняют меня радостью.
Созерцай. Вместо заляпанного рекламного щита я вижу картину. По ней можно прочитать будущее. Оно может быть таким, как ты захочешь. Сотри дорожную грязь твердой рукой, она не стоит сожалений, зато приоткроет завесу. Однажды и мы не умрем, но превратимся в пыль, оседающую на остановках, земле и чужих надгробиях. Скажи, будем ли мы вместе вечно?
Обними меня. Я чувствую себя совсем маленькой в этом городе. Зато иногда за моей спиной вырастают крылья. Шаловливый ветер сдувает с них пыльцу, и она оседает блестящими крошками на земле. Там, где она упала, вырастают белоснежные цветы надежд. Но сегодня я не в силах взлететь, поэтому не хочу возвращаться домой. Посидим возле реки еще немного? Может, бурный поток унесет с собой все фальшивые тревоги, как некогда прославленную нимфу. Иначе я снова буду ворочаться в холодной постели часами, прежде чем сон накроет долгожданным полотном небытия и набьет голову липкой сахарной ватой.
