ГЛАВА 1
В таверну с примитивным названием "Две кружки" вошла симпатичная девушка с голубыми глазами и белоснежной косой до пояса. Остановившись на пороге, она окинула взглядом полный зал жующих и выпивающих посетителей и подошла к барной стойке.
– Дайте мне, пожалуйста, стакан воды, – скромно попросила блондинка.
– Эй, девица! – ожидаемо донеслось от ближайшего стола. – Иди ко мне! Я тебя не только водичкой угощу, я тебе винца налью. Иди сюда, лапуля, я тебя не обижу!
Дружный мужской смех сопроводил это заявление.
– Нет, спасибо, я только воды попить зашла, – вежливо ответила посетительница, чем очень сильно обидела приглашающего ее за свой столик мужчину.
Отказ ему не понравился и, с грохотом отодвинув лавку, он встал и направился к барной стойке.
– Ты еще и кочевряжиться будешь? Да я – Вилюй! Мне никто не отказывает, поняла? – заявил мужчина и приобнял девицу за плечи, постепенно опуская руку на спину и ниже. – Раз одна в таверну пришла, значит, приключений ищешь, вот и будь паинькой!
Сидящие за столами мужики опять дружно заржали, словно прозвучала самая смешная шутка в их жизни.
– Не трогайте меня, я вас очень прошу, – сказала блондинка, выделив интонацией последние два слова, а Вилюй мерзко ухмыльнулся, продолжая одной рукой оглаживать спину, а вторую положил на девичью грудь.
– Может, ты и сопротивляться будешь, а? Люблю норовистых!
Посетители таверны снова захохотали. Девушка умоляюще посмотрела на хозяина "Двух кружек", но он отвел взгляд в сторону, протирая поверхность стойки.
Голубоглазая блондинка подняла руку и, выставив пальчик, ткнула им в грудь обжимающего ее мужчины. От этого ничего не значащего жеста Вилюй отлетел назад метра на два и, потеряв равновесие, плюхнулся на пятую точку.
Фигура девушки начала смазываться, пошла рябью и вместо нее перед ошарашенными посетителями предстал молодой красивый мужчина с длинными черными волосами, спокойно парящий в воздухе.
– Л-л-лиенрис! – испуганно воскликнул сидящий на полу Вилюй.
– Лиенрис! – следом за ним ахнули все остальные и повскакивали с мест.
– Вижу, теперь вы меня узнали, – гневно заговорил магический мужчина. – Подлецы! Насильники! В моем городе такие гады жить не будут. В моем городе больше никогда не будет беспорядка!
– Но мы ничего не делали, – стал защищаться самый смелый и указал пальцем на зачинщика переполоха. – Это Вилюй!
– Вот именно! – еще больше рассердился дух. – Вы ничего не делали! Никто из вас не заступился за беззащитную девушку. И за это… я…
Мужики попадали на колени и стали просить прощения, плакать и уверять, что больше так не будут.
– Накажи, но не изгоняй! Пожалуйста, Лиенрис, пощади! – громче всех разорялся хозяин таверны, чувствуя, что сейчас он находится на грани лишения оной.
Дух города брезгливо усмехнулся.
– Ладно, сегодня я добрый, но только потому, что это первое предупреждение. Для тех, кто с первого раза не поймет никакой пощады не будет. Снимайте штаны!
Проживающие неподалеку от таверны горожане, просто случайные прохожие и вездесущие мальчишки стали в этот день свидетелями презабавного действия: три десятка голозадых мужиков во главе с хозяином таверны, прикрывая срам штанами, нарезали круги вокруг "Двух кружек". А дух города Лиенрис считал и попутно доходчиво объяснял набежавшим зрителям за что они позорятся.
*
На центральном рынке всегда многолюдно. Рядом с теткой, разложившей на продажу фрукты из сада, пристроилась худая древняя старушка с корзиной яблок. Она с большим трудом поставила свою непомерную ношу, для такого возраста и комплекции, на прилавок и отерла платочком пот со лба.
– Чего это ты сюда встала, бабка? – заорала тетка, привлекая внимание толпы. – Это мое место, а ну, вон пошла, ведьма старая! – и, выпучив глаза, прикрыла рот обеими руками, потому что старушка, моментально преобразившись, превратилась в молодого красивого мужчину с длинными черными волосами.
Дух города, мгновенно узнанный и сопровождаемый многоголосым ахом, взвился над прилавком и грозно спросил:
– А тебя не учили старость уважать? Что-то совсем распоясались мои жители. Сворачивай торговлю, тетка, и пока не научишься почтению – на рынок больше ни ногой!
*
Жители Лиенриса срочно вспоминали законы и правила поведения. Больше не было желающих полапать чужих женщин или обозвать незнакомого человека. Со знакомым, кстати, тоже можно было обжечься. Обратишься непочтительно, а он раз… и обернется духом города, а бегать без штанов и позориться, не хотелось никому. Имя Вилюй стало нарицательным, а народ постепенно привыкал к нормальным человеческим отношениям и моральным ценностям. И не было ни одного жителя, решившего из-за этого покинуть столицу, наоборот, людям понравилось, и они все чаще радушно улыбались друг другу.
*
На окраине города, там, где встречались лесочек с речкой, часто собирались на своеобразные посиделки друзья: Лиенрис, Кряжистый Дуб, Импозантный Русал. Иногда к ним присоединялся Ахалай-махалай, мог ненадолго залететь Лохматый, Ерошка или кто-то из домовых. Нечисть обсуждала новости, советовалась, решала проблемы и делилась опытом перевоспитания людей и нелюдей. Для их же блага.
Ведь боги сотворили их нести добро.
***
Пока не начались занятия в академии, Тэйла решила заняться домом и детьми. Войдя на дворцовую кухню, она с удовольствием оглядела большое, чистое помещение и кивнула поварам, чтобы они продолжали работать, а сама подошла к Патрику. Королевский кондитер довольно заулыбался и предложил свежую выпечку.
– Опять булочки? – спросила девушка и отщипнула кусочек румяной корочки.
– Так ведь вкусные, всем нравятся, – ответил парень. – А еще пирожные испеку к полднику.
– Заварные? Я люблю, пеки, – согласилась королева и жестом подозвала к себе Жака и Розиту. Патрик в недоумении развел руками.
– Ваше величество! Как это «заварные»? Первый раз слышу, – умоляюще посмотрел парень на свою королеву и виновато опустил голову. – Я не умею.
– Вы что-то хотели, ваше величество? – поинтересовался подошедший Жак. – Все сделаем, как пожелаете.
Розита подтверждающе покивала, а кондитер, чувствуя свою некомпетентность, расстроился еще больше.
– Я хочу узнать, как у нас идут дела? Что еще нужно сделать для дворца? – объяснила Тэйла. – Пока занятия не начались.
– Да что вы, ваше величество! Все в порядке. Так хорошо у нас никогда не было, – стала горячо убеждать Розита. – Эверест с Агафоном за всем приглядывают, все при деле.
– Казначей деньги выделил, продуктов закупили, везде порядок. Можете ни о чем не беспокоиться, – уверенно присоединился главный повар.
Тэйла вздохнула – классно порядок навела, даже заняться нечем.
– Ну что же, хорошо, этого я и добивалась в принципе. Вот только Патрик не умеет заварные пирожные печь. Придется учить.
