Ирэн уже около часа выбирала себе часы. Хозяин магазина и приятная девушка-продавец с удовольствием помогали своей постоянной клиентке. Ее спутник сидел в кафе напротив и невозмутимо заказывал одну чашку макиато за другой. Это был приятный, высокий денди лет тридцати с аристократическими чертами и соответствующими манерами. Светлые волнистые волосы эффектно подчеркивали красивое загорелое лицо, а ухоженные кисти рук с длинными пальцами выдавали его принадлежность к миру искусства. Молодой человек действительно был успешным художником-декоратором.
Элегантная покупательница, наконец, остановила свой выбор на великолепных белых часах от Падани, инкрустированных черными бриллиантами. Скупо поблагодарив довольных выручкой продавцов, она без видимых эмоций расплатилась кредитной карточкой на огромную сумму и беззаботно направилась к своему другу.
Пауль восторженно оценил покупку. Он знал, что дорогому Ирэн предпочитает роскошное, красивому – изысканное. Они посидели вместе еще немного, мило поболтали о том, о сем, а затем поехали к ней. За рулем был мужчина. Его подруга, отодвинув сиденье назад, полулежала с небрежно раскинутыми ногами в тонких чулках цвета латте. Пауль нежно поглаживал соблазнительное колено, но женщину это, казалось, совсем не трогало, – она думала о своих новых часах, представляя их на руке с браслетом и без, в платье с длинным рукавом и с коротким. Вскоре машина подъехала к ее дому.
Ирэн слыла обеспеченным и абсолютно самодостаточным человеком. Покойный муж, которого она практически не вспоминала, оставил ей солидное состояние, да и сама очаровательная дама занимала ответственный пост в крупном рекламном агентстве. Среднего роста, с очень приятными женственными формами, миндалевидными фиалковыми глазами и великолепной гривой ухоженных темно-русых волос, она приковывала к себе внимание мужчин всех возрастов, но сама предпочитала только моложе себя. Ей было около сорока или пятидесяти, – никто точно не мог ответить на этот вопрос. Ирэн владела одним из этажей в престижном доме, имела повара и двух экономок. Уборкой занималась пожилая супружеская пара эмигрантов из Непала.
Пауль появился на ее горизонте около года назад.
Обольстительная красотка случайно оказалась на показе эскизов его декораций к нескольким театральным спектаклям. С тех пор они были вместе, если можно так назвать встречи два раза в неделю на ее территории. Остальное время посвящалось работе и уходу за собой. Ночевала она всегда одна, даже прислуге не разрешалось оставаться в доме на ночь. Поговаривали, будто Ирэн общается с потусторонним миром, но чего только не придумают завистливые люди, чтобы очернить успешную и богатую женщину!
В тот вечер, после очередной порции страстной любви, пара сидела в стильной затемненной гостиной и за чашечкой кофе с шоколадными круассанами обсуждала предстоящий отпуск. Тяжелые шелковые гардины интригующе вздымались в распахнутых окнах, дрожащее пламя свечей отбрасывало на стены причудливые тени, и вся атмосфера их совместного времяпрепровождения была пропитана наэлектризованными флюидами непонятного происхождения. Имел место еще один интересный нюанс, который странным образом ускользал от пребывающего последнее время в состоянии перманентной влюбленности и обожания Пауля: тень Ирэн напоминала бесформенное блеклое пятно…
Молодой человек неуверенно предложил Акапулько, зная, что последнее слово все равно будет за ней, и не ошибся. На этот раз.
Ирэн спокойно просматривала рекламные проспекты, пока не остановилась на одном из них. Бора-Бора – был ее выбор. Их выбор. Следующие несколько дней влюбленная пара занималась покупками в дорогу. На шикарном золотистом бьюике, подаренном Паулю его пассией, они методично объезжали один бутик за другим, приобретая очередную пару эксклюзивных сандалий для песка и удобной обуви для прогулок, майки, сарафаны, шорты, подобранные в соответствии с цветом и тканью, одежду для вечерних выходов, бархатные полотенца и халаты для посещения массажных процедур, а также шелковое постельное белье (Ирэн не пользовалась гостиничными комплектами). Не обошли они своим вниманием, конечно, кремы до загара, во время и после, ароматические масла, шампуни, косметику для лица, лекарства, включая антигистамины. Пауль страдал аллергией на укусы насекомых. В положенный срок все было упаковано прислугой в три больших чемодана. Ирэн не могла обходиться малым во время поездок, а доплата за багаж никого, естественно, не смущала. В день вылета она сообщила, что наняла сопровождающего. Перед Паулем предстал атлетически сложенный молодой темнокожий красавец в странном черно-желтом полосатом пиджаке, напоминавшем брюшко осы, но художник уже успел привыкнуть к причудам своей подруги. Парень виртуозно закинул вещи в огромный багажник и галантно распахнул перед Ирэн дверь автомобиля. Шофер завел мотор, и они умчались в аэропорт. Обслуживающий дом персонал молчаливо махал им вслед с утопающего в цветах балкона.
Длительный перелет благополучно завершился, и уже вечером следующего дня они распаковывали чемоданы посреди громадной виллы на воде. Вернее, распаковывал сопровождающий пару юноша, а сами влюбленные сидели на открытой террасе и любовались необыкновенным по красоте мандариновым островным закатом. Дни отдыха тянулись бесконечно и томно, а ночи под балдахином их ложа любви пролетали в одно мгновение. Океан поражал воображение своей бирюзовой прозрачностью, белоснежный песок приятно ласкал расслабленные ступни, местные цветы и птицы радовали глаз изумительной цветовой гаммой. Потрясающий дайвинг, прогулки по чудному побережью, изысканность и необычность местной кухни – все было именно таким и даже лучше, чем они предполагали. Ирэн приобрела себе украшения с волшебным по красоте черным жемчугом, а Пауль просто наслаждался музыкой покоя и любви, не замечая постоянного присутствия рядом молчаливого смуглого красавца.
Это был признанный всеми земной рай, но, как известно, ничто земное не может быть вечным… Их отпуск подходил к концу.
Последний вечер перед отъездом Ирэн и Пауль проводили на вилле. Они сидели у воды на краю террасы, наслаждаясь приятным бризом, и вели неспешную беседу. Сопровождающий их молодой человек неторопливо паковал чемоданы. В какой-то момент женщина оглянулась и выразительно посмотрела на него. Юноша исчез. Пауль, запрокинув голову и прикрыв глаза, упоительно вдыхал прощальную порцию наслаждения и счастья. Неизвестно откуда появившаяся вдруг оса внезапно подлетела к нему и ужалила в шею. Молодой человек хлопнул себя рукой, раздавил ее и брезгливо отшвырнул на пол. Вскоре вслед за резкой слабостью художник почувствовал смертельное удушье. Ирэн нагнулась над ним, холодно и отстраненно заглянула в молящие о помощи глаза и неожиданно приникла к его губам. Она высасывала из него последние капли уходящей жизни.
