Вскоре после пересечения границы Грендтауна, Максимус и Билл вылезли из сена на поверхность, так как прятаться уже не было смысла. – Уже приближаемся. – Произнес Билл глядя вперед сидя верхом на стоге сена. – А можно мне вступить в один из ваших отрядов, лорд Максимус? – Управляя лошадьми, сидя на месте кучера поинтересовался Здоровяк. – Боюсь, что кроме Завоевателей у меня никого не осталось… – Думаю, что в данный момент тебе не стоит связываться с нами, есть шанс плохо закончить. – Переубеждал его Максимус. – Я так не думаю. – Просто за то время, которое просидел дома, понял, что мне скучно без моей любимой работы… – Я довольно хороший воин! – Упорно напрашивался амбал. – Слушай Здоровяк. – Мы с моими людьми подошли к месту откуда нет возврата. – Вскоре мы отправимся в Дикие земли и именно этот поход будет решающим для нас, неизвестно останемся мы в живых или нет. – Так что если хочешь рискнуть своей жизнью – пожалуйста, можешь присоединяться к нам. – Но если хочешь жить легко и беззаботно, то тебе с нами не по пути. – Объяснил Максимус. – Здоровяк, тормози, мы приехали! – Воскликнул Билл. – Ну что, ты с нами или нет? Спрыгнув на землю спросил его Максимус. – Поход, приключения, чудовища и сражения?! – Конечно я с вами! – Нисколько не сомневаясь в своем решении воскликнул амбал и спрыгнул на землю. – Тогда следуй за нами. – Махнув головой в сторону сказал ему Билл.
Завоеватели как обычно сидели в центре лагеря, вокруг большого кострища и общались. – А почему не встречаете нас?! – Закричал направляясь к ним Билл. Услышав знакомый голос, все члены отряда повскакивали на ноги и обратили взоры в сторону откуда приближались беглецы. – Господин, Билл! – Мы так рады вас видеть! – Обрадовался Следопыт и бросился обниматься с ними. – А кто это с вами? – Указывая на амбала спросил Филин. – А, это наш новый товарищ, он помог нам сбежать со столицы. – Знакомьтесь, его звать Здоровяк. – Он совсем недавно работал на Ричарда де Круз. – Представил его Билл. – Приятно познакомиться. – Протянув руку сказал Филин и представился. – Его примеру последовали и остальные. – Почему вас так мало? – Из тех людей, которыми я пополнил ваш отряд вижу только одного. – Поинтересовался Билл. – Вы правы, капитан. – Один только Вепрь выжил, других же либо арестовали, либо убили. – Ответил Точно в цель. – Давно вы прибыли? – Как пересекли границу Грендтауна? – Поинтересовался Билл. – Мы здесь с полудня, успели прорваться пока на выезды не успело прибыть подкрепление… – Пришлось убить несколько стражей. – Раздосадованно сообщил Следопыт. – От чего я вижу уныние на ваших лицах? – Нам всем в пору радоваться, что все прошло так успешно! – Воскликнул Билл. – Пролито много крови. – Ответил Следопыт. – А сколько бы ее пролили, если бы с господином что-то случилось? – Спросил Точно в цель. – Еще ничего не ясно, друзья мои… – Выдохнул Максимус. – Во-первых, мы не добрались до детей природы. – Во-вторых, я все еще не знаю, что могу предложить им такого, чтобы заинтересовало их для заключения мира на приемлемых для нас условиях… – Вы представляете меня народу в образе их спасителя, но что если у меня ничего не выйдет?! – Это будет уже третья попытка со стороны людей заключить с ними мир! – Психонул он. – Господин, мы так далеко забрались, что отступать нам просто не куда. – Вы же сами совсем недавно говорили эти слова Здоровяку. – Обратился к нему Билл. – Говорил. – Согласился Максимус. – Так какой же смысл тогда отчаиваться, скажите мне на милость? – Не говорите нам что все жертвы напрасны! – Мы с вами до самого конца! – Будь он радостным или печальным, верно друзья мои!? – Подбодрил всех капитан. – Да! – Да! – Закричали все. – До конца! Максимус посмотрел в глаза каждому воину, что сидели рядом с ним плечом к плечу, в это смутное для него время и улыбнулся. – Я благодарен за вас небесам. – Более преданных и искусных воинов я в своей жизни еще не встречал! – Обещаю вам, что в случае успешного разрешения наших сегодняшних проблем, в будущем вы ничуть не пожалеете о том, что пошли за мной! – Воспрянув духом, бодрым и энергичным голосом обратился он к своим подчиненным. – Прекрасно, господин! – Засмеялся Билл. – Теперь можно обсудить дело! – Сейчас мы выступим на север, когда пересечем границу Валентис, свернем западнее, ближе к границе Грендтауна и таким образом направимся в Дикие земли. – Боюсь, что Александр, как и планировал, отправил весточку Фредерику и вскоре, возможно, они обсудят совместную атаку с обеих сторон на владения детей природы. – Поэтому сейчас, нам нужно торопиться и успеть раньше их прибыть к ним. – Объяснял Билл. – Конечно же мы успеем, капитан. – Сами посудите, кому легче передвигаться – огромной армии или восьмерым людям? – А сколько еще займет подготовка, составление общего плана. – Дополнил его Следопыт. – В каком-то смысле ты прав. – По моим сведениям генерал Дантес во главе шести тысячи воинов разбил лагерь на самой границе столицы и они уже готовы выступить по первому же приказу его величества. – Другое дело Фредерик. – Ответил ему Билл. – В любом случае выдвигаться нам нужно уже сейчас, так что собирайтесь ребята и в путь. – Вмешался Максимус.
Силайн, дом клана Сейлорс. Грегори отворил двери и вошел в дом, в котором проживали родители Максимуса. На звук открытой двери к прихожей подошли Глория и Дилан. – Ты чего такой радостный, подонок?! – Грубо обратилась к нему Глория. – Теперь я по праву займу место лорда Силайн, которое отобрал у меня старик Даниэль и этот щенок Максимус! – Радостно оповестил их он. – Что же, поздравляю тебя брат! – Приблизившись к нему и протянув руку воскликнул Дилан. – Как вы смеете радоваться в моем доме?! – Вашего сына и племянника заживо спалили на костре! – Заистерила Глория. – Дорогая, мы с Грегори как могли старались уберечь Максимуса от его опасных игр, но он у нас упертый и в конце концов получил по заслугам. – Успокаивал ее Дилан. – Эээ, не все так однозначно, братец. – Улыбнулся Грегори. – У меня и для тебя есть хорошая новость, Глория. – Твой любимый сынок, к статусу-предатель, получил приставку – беглец. – Что это значит?! – Воскликнула Глория. – Максимус жив?! – Да, жив. – Пока… – Дилан, принеси нам вина, выпьем за мое назначение! – Попросил Грегори и уволился на кресло в гостиной. Глория разозлилась глядя на такое безразличие своих родственников по отношению к Максимусу и ушла к себе в комнату.
Третий день в пути. Максимус и его подчиненные устроились на ночлег посреди леса и разожгли костер. – Эххх, хоть бы у нас все получилось… – Глядя на пламя огня произнес вслух Следопыт и подбросил еще хвороста. – Наше дело делать все от себя возможное. – Ответил на это Билл. – Чем мы собственно и занимаемся. – Дети природы довольно упертые создания и в последнее время мы к ним слишком зачастили. – Кто знает, насколько им хватит терпения на нас. – Произнес Следопыт. – Лорд Максимус, мы слышали как на площади, разогревая публику клеветал на вас ваш любезный дядюшка Грегори? – Он при людно отрекся от вас и назвал предателем Валентис. – Отозвался Толстый. – Что поделать, такие у меня родственники. – Иронично улыбнулся он в ответ. – Значит Александр предложил ему взамен нечто интересное, возможно даже назначил его лордом Силайн. – Надо было прикончить его еще тогда, когда мы узнали о том, что именно он рассказал де Круз о Нине! – Разозлился Билл. – Всему свое время, капитан. – Вскоре все получат по заслугам. – И Грегори, и Александр, и мой отец, и даже тот стражник на вратах, который не хотел пропускать нас. – А вы господин мстительный и злопамятный. – Произнес Филин. – Из своего опыта знаю, что человек не понимает доброго отношения к себе. – Он не замечает когда делаешь ему поблажки, в расчете на то, что в другой раз он поступит по другому, исправится. – Увы это редко происходит. – До тех пор, пока каждому из своих врагов не дашь понять, что ты способен постоять за себя, дать сдачи, мгновенно предпринять соответствующие меры, ничего не изменится. – И даже когда ты преподаешь ему уроки, далеко не факт, что он их усвоит с первого раза. – Мы сложные создания и исправить свое поведение можем только мы сами и никто другой. – Теперь я знаю цену преданности людей, она воистину бесценна. – В то время, когда тебя предают кровные родственники, совершенно чужие люди рискуют своей жизнью, чтобы спасти тебя. – Это выше всяких похвал. – Размышлял в слух Максимус. Компания людей сидящих у костра умолкли, размышляя каждый о своем. Вскоре они легли спать, поочередно меняясь, чтобы предотвратить внезапное нападение врага.
