Жила-была Королева. Она родилась в большом, но очень бедном королевстве. Когда она была маленькой девочкой, ее отец-король воевал с соседним королевством, и все деньги были потрачены на войну. У Королевы не было игрушек, только один плюшевый кролик, которого она очень любила. Когда война закончилась, жители в королевстве постепенно вернулись к своему обычному образу жизни. У ее отца не было больше детей, и, когда девочка выросла, а ее отец стал совсем старый, она стала настоящей Королевой. Она много сделала для процветания своей страны. Она была строга со своими слугами, но много сделала, чтобы их жизнь стала намного лучше, и они любили свою Королеву. Короли соседних королевств ее уважали, а до дальних стран дошли слухи о силе ее войска, и враги не осмеливались вторгаться в ее королевство. Страна процветала, у Королевы было все, что она хотела. Но одна беда все-таки была. Королева была бездетной и от этого очень страдала. Рождение ребенка было ее единственным и самым заветным желанием. И однажды один добрый волшебник проявил к ней сострадание, ведь она была хорошей королевой и много добра сделала своим подданным. Он подошел к ней и сказал: «Скоро ты родишь ребенка, девочку, но ты должна пообещать мне, что научишь ее трем важным вещам, без которых ее жизнь не может быть полноценной и достойной. Без этих вещей твоя дочка не будет счастлива». «Конечно, я обещаю, – радостно сказала Королева, – но что это за три вещи?» Но волшебник уже взмахнул волшебной палочкой и исчез.
Королева помнила свое детство без игрушек, в которых она остро нуждалась, помнила, как она мечтала о сладостях, которые ей давали только по большим праздникам. И Королева, конечно, пожелала, чтобы у ее любимой дочери было все, что ей нравится.
Девочка ела сладости и пирожные сколько душе угодно, и даже мороженое, если не болело горло и позволяли врачи. Иногда, когда девочка хотела чего-то запретного или вредного, ей достаточно было несколько слезинок, и она тут же получала желаемое. Но иногда и сама Королева запрещала своей дочке что-то. Тогда девочка использовала уловку, против которой никто не мог устоять: она просто падала на пол, барабанила ногами и требовала того, чего хотела. Такое поведение расстраивало ее мать, но она уступала, оправдывая себя мыслями, что, может быть, именно сильный характер ее дочери заставит ее и в будущем никогда не отступать и всегда добиваться своего.
У девочки было очень много игрушек. Она могла взять новую куклу, поиграть с ней пять минут, а затем полностью забыть о ней, потому что у нее было слишком много кукол. Она могла примерить новое платье, но одеть его только один раз, а потом просить новое, которое казалось ей более красивым.
Однажды, гуляя со своими няньками и воспитательницами, Принцесса увидела девочек, играющих со своими куклами и плюшевыми мишками. Они готовили для них супы из воды и травы, приносили своих кукол и плюшевых мишек в воображаемый детский сад. А одна девочка украшала свою тряпичную куклу цветами. Кукла получилась красивой, цветы были у нее в волосах, цветы были вокруг пояса платьица, и даже на ее туфельках были бантики из маленьких незабудок.
Принцесса немедленно захотела завладеть этой куклой. Она не попросила куклу у ее хозяйки, не попросила разрешения поиграть с девочками. Принцесса просто топала ногами и требовала у нянек и воспитательниц отобрать куклу с цветочками и дай ей, Принцессе, поиграть с ней. Воспитательницы попросили девочку подарить куклу с цветами, но девочка отказалась. Тогда они попытались переключить внимание Принцессы на другие игрушки, но она продолжала топать ногами, кричать, плакать и требовать именно эту куклу. Нянькам и воспитательницам было жалко девочку с куклой, но они были плохими воспитателями и просто боялись расстроить свою Королеву. Воспитатели отобрали куклу у девочки, но дали ей вместо нее другую куклу Принцессы, которая была похожа на настоящего ребенка и могла даже сказать некоторые слова, такие как «мама» и «папа». Девочка не обрадовалась новой кукле и горько заплакала, хотя новая кукла была намного дороже тряпичной. А Принцесса получила куклу, украшенную цветами. Цветы очень быстро завяли, и Принцесса выбросила куклу, сразу позабыв о ней. Одна из воспитательниц нашла куклу и вернула ее хозяйке.
